4第四章 (2/2)

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何春酿等他说完，才打开蓝布包，将税据、进货簿、修灶的旧收据一张张摆出来。
  

  

  
“我娘在时，铺税是她交。我娘去了，铺税是我交。灶是我修，糖是我进，柴米油盐都是我自己一笔笔记出来的。族里若说也有一份，我想看凭据。”
  

  

  
她说得不快，声音也不高，只是每放下一张纸，何有德的脸便沉一分。
  

  

  
老叔公接过那些旧据，看得很慢。屋里无人说话，只听见纸页翻动的细响。
  

  

  
周砚平坐在侧边，笔尖悬在纸上，一直没落。直到老叔公问：“这些年铺税可有一年漏缴？”
  

  

  
他才抬起眼，简短道：“没有。五年税据都在，年份能对上。”
  

  

  
说完，他便又低下头，不多一句。
  

  

  
老叔公把税据放下，道：“这些只能证明你母女经营铺子，不能证明铺契只归你一人。”
  

  

  
何春酿心里一沉，她问：“那族里那一份凭据在哪里？”
  

  

  
堂中静了一瞬。
  

  

  
媒婆见气氛不对，忙笑着接话：“何小娘子何必这样较真？姑娘家总要嫁人。曹掌柜愿意娶你，铺子跟着你过去，也还是你的。到时有人护着你，不比你一个人抛头露面强？”
  

  

  
何春酿看了她一眼，刚要说话，周砚平忽然放下笔。他动作不重，却叫堂中几个人都朝他看去。
  

  

  
他没有看媒婆，而是看向老叔公：“若曹家娶的是人，铺子便不该一并议；若娶的是铺子，那聘礼是聘人，还是折铺价？何掌柜嫁过去后，此铺算她私产，还是曹家产业？曹掌柜前头两个孩子日后分家，这铺子又归谁？”
  

  

  
媒婆脸上的笑僵住了。
  

  

  
这些话若叫何春酿来说，难免显得尖利；由周砚平这个账房说出来，倒像只是账目不清，不得不问。
  

  

  
何有德沉声道：“你一个外人，问得未免太多。”
  

  

  
周砚平垂眼：“账不清，日后容易伤和气。”
  

  

  
何春酿差点笑出来，她忍得辛苦，只好低头看自己的鞋尖。
  

  

  
老叔公沉吟片刻，转头问媒婆：“曹家怎么说？”
  

  

  
媒婆支吾了半天，说两家结亲，何必算得这样生分。
  

  

  
这话一出，堂中几位族叔的脸色也微妙起来。
  

  

  
老叔公终于道：“曹家亲事，今日先不议。铺契尚未理清，便谈嫁妆，是早了些。”
  

  

  
何春酿心里一松，还没等这口气全松下去，何有德便冷声道：“亲事先放一放也好。只是春酿一个姑娘家独自开铺，近日又招来路不明的男子入铺，外头闲话不少。族里既替她收契，也有管束之责。铺中钥匙今日先留下，免得她再胡闹。”
  

  

  
何春酿就知道，这话在后头等着。
  

  

  
她伸手摸到蓝布包里的钥匙，正要拿出来，周砚平却抬眼看了她一瞬。
  

  

  
像是在提醒她，不必怕，也不必急。
  

  

  
何春酿便把那把灶间钥匙拿出来，端端正正放到桌上。
  

  

  
何有德一看，脸色立刻变了：“这是什么？”
  

  

  
何春酿答得无辜：“铺中钥匙。”
  

  

  
“我要的是铺门钥匙！”
  

  

  
“伯父帖子上只写铺中钥匙，没写铺门钥匙。”何春酿说，“灶间也是铺中。灶间不开，甜水从哪里来？”
  

  

  
几个族叔面面相觑，有人低头咳了一声，像是忍笑。
  

  

  
何有德气得脸色发红：“强词夺理！”
  

  

  
周砚平没有出声。他低头整理账纸，指尖却在纸边停了一瞬，像是也被这句“灶间也是铺中”逗住了。
  

  

  
老叔公揉了揉眉心，显然也觉得这事再闹下去不像样，“钥匙暂不收。铺契由族中再查旧据。春酿，你近日也安分些，莫叫外头闲话更重。”
  

  

  
这话算不得公道，可至少今日没有输。
  

  

  
何春酿收好税据与旧账，福身道：“多谢叔公。”
  

  

  
出了何家老宅，日头已经升高了些。
  

  

  
何春酿跨出门槛时，背脊才真正松下来。她回头看了一眼那道高门槛，忽然觉得也不过如此，跨进来难，跨出去