161肃清内鬼,血溅府衙(1/2)
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府衙大堂内,空气凝滞如铅。
萧云澜站在堂中央,面前的长案上摊开着一份名单。羊皮纸泛着陈旧的黄色,墨迹却是新的??十几个名字,每个名字后面都用蝇头小楷密密麻麻标注着时间、地点、罪证。堂外天色阴沉,乌云低垂,压得朔方城灰蒙蒙一片。风从敞开的门洞灌进来,带着北方特有的干燥尘土气息,吹得案上纸张哗啦作响。
他伸手按住纸角。
指尖触感粗糙,墨迹微微凸起。他闭上眼,深吸一口气??空气里有木料腐朽的霉味,有士兵身上汗渍与铁锈混合的气味,还有一丝若有若无的、从后堂飘来的药草苦香。那是昨夜一名试图在井中投毒的内鬼被擒时,挣扎中打翻的药罐留下的痕迹。
“大人。”亲兵队长赵虎从侧门闪入,脚步轻得像猫,“人都到齐了,在偏厅候着。”
萧云澜睁开眼。
“偏厅?”他声音平静,听不出情绪。
“按您的吩咐,只说商议防务,没提别的。”赵虎压低声音,“但……气氛不对。有几个一直往门外瞟,手按在刀柄上没松开过。”
“知道了。”萧云澜将名单卷起,塞入袖中,“让他们进来。按计划行事。”
赵虎点头退下。
片刻后,脚步声从堂外传来。
三十余名军官鱼贯而入,皮靴踩在青石地面上发出沉闷的响声。他们穿着制式的皮甲,腰间佩刀,有人脸上还带着昨夜巡防留下的疲惫,有人则眼神闪烁,目光在堂内四处游移。萧云澜站在长案后,看着他们依次站定??前排是校尉,后排是队正,按军阶排列,秩序井然。
但秩序之下,暗流涌动。
他看见站在左列第三位的张彪,右手一直虚按在刀鞘上,拇指无意识地摩挲着铜扣。看见右列第五位的李四,额角渗出细密的汗珠,尽管堂内并不热。还有站在后排阴影里的王五,目光始终盯着堂外,像在等待什么信号。
“诸位。”萧云澜开口,声音不大,却让堂内瞬间安静下来,“今日召集大家,是为商议城防要务。”
他走到长案前,双手撑在案沿,身体微微前倾。这个姿势让他能看清每个人的表情??有人专注,有人敷衍,有人紧张。
“自庞副帅移营鹰嘴崖,朔方防务便由本官暂代。”萧云澜缓缓说道,“这半月来,诸位辛苦了。城墙加固了三处,壕沟挖深了五尺,箭楼新增了七座。这些,本官都看在眼里。”
他顿了顿,目光扫过全场。
“但有些事,本官也看在眼里。”
堂内气氛陡然一紧。
萧云澜从袖中抽出那份名单,展开,平铺在案上。纸张摩擦的声音在寂静的大堂里格外刺耳。
“十月十七,西城水井旁发现可疑药粉,经查验,为断肠草研磨而成。当夜值守西城的,是张彪校尉麾下第三队。”他抬起头,看向左列第三位,“张校尉,你可知情?”
张彪脸色一白,右手猛地握紧刀柄:“末将……末将不知!定是有人栽赃!”
“栽赃?”萧云澜从案下取出一个油纸包,扔在案上。纸包散开,露出里面灰褐色的粉末,“这是从你营房床下搜出的。需要当场验毒吗?”
张彪嘴唇颤抖,说不出话。
“十月二十,北城墙三号箭楼夜间失火,烧毁弩机三架,箭矢五百支。”萧云澜继续念道,“值守箭楼的,是李四队正麾下士兵。李队正,事发当夜,你在何处?”
右列第五位的李四汗如雨下:“末将……末将在营房休息……”
“有人看见你子时出现在箭楼附近。”萧云澜从怀中掏出一份证词,“三名民壮,互不相识,证词一致。需要当面对质吗?”
李四双腿发软,几乎站立不稳。
萧云澜没有停顿,目光转向后排阴影:“十月二十三,军中流传谣言,说陆青崖将军北上求援已死,说朝廷已放弃朔方,说狼廷大军不日屠城。谣言源头,经查,出自王五队正营中三名士兵之口。王队正,你作何解释?”
王五从阴影里走出,脸上没有惊慌,反而露出一丝狞笑:“解释?萧大人,欲加之罪,何患无辞?你一个文官,懂什么军中事务?庞副帅才走半月,你就急着清洗旧部,排除异己??”
话音未落,他猛地拔刀!
刀光如雪,直劈萧云澜面门!
几乎同时,张彪和李四也暴起发难??张彪抽刀横扫,逼退身旁两名军官;李四则从怀中掏出一把短弩,抬手就射!
“铛!”
金属碰撞的刺耳鸣响炸开!
萧云澜没有后退。他甚至没有拔剑。就在王五刀锋离他额头只有三寸时,四道黑影从梁上疾扑而下??那是赵虎和三名亲兵,他们早已潜伏多时!
赵虎手中横刀架住王五的劈砍,火星迸溅!另一名亲兵侧身撞开李四,弩箭擦着萧云澜耳畔飞过,钉入身后立柱,箭尾嗡嗡震颤!剩下两名亲兵一左一右扑向张彪,刀光交错,封死他所有退路!
“拿下!”萧云澜厉喝。
堂内瞬间乱作一团!
军官们惊呼后退,有人拔刀戒备,有人茫然失措。王五怒吼着挥刀狂劈,刀法狠辣,全是军中搏命的招式。赵虎横刀格挡,步步紧逼,刀锋相撞的巨响一声接一声,震得人耳膜发疼。李四被亲兵按倒在地,短弩脱手,他挣扎着去摸腰间匕首,却被一脚踩住手腕,骨头碎裂的咔嚓声清晰可闻。
张彪最是凶悍。他连劈三刀,逼退一名亲兵,转身就往堂外冲!但刚冲到门口,两柄长枪交叉刺来,封死去路??门外不知何时已站了八名甲士,枪尖寒光凛冽。
“让开!”张彪嘶吼,挥刀猛砍枪杆。
枪杆是硬木包铁,刀锋砍上去只迸出几点火星。持枪甲士同时发力前刺,张彪不得不后退,后背撞上门框。就在这时,赵虎从侧方扑至,横刀斜劈!
刀光闪过。
张彪的右臂齐肩而断!
鲜血喷涌而出,溅上门--
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框、地面、以及门外甲士的盔甲。断臂握着刀落在地上,手指还抽搐了两下。张彪惨叫一声,踉跄后退,伤口处血肉模糊,白骨森然可见。他靠着墙壁滑坐在地,脸色惨白如纸,嘴唇哆嗦着,却再也说不出话。
堂内死寂。
只有鲜血滴落的嗒嗒声,还有李四被踩住手腕后压抑的呻吟。
王五还在抵抗。他背上已中了两刀,皮甲破裂,鲜血浸透衣衫,但他像疯了一样,刀法反而更加狂乱。赵虎身上也添了几道伤口,但他眼神冷静,刀势沉稳,每一刀都逼得王五不得不回防。
“王五。”萧云澜忽然开口,“庞煊许了你什么?让你连命都不要?”
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