135险过哨卡，伪装行商(1/2)
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萧云澜靠在焦黑的土墙上，闭上眼睛。胸前的玉佩传来温润的触感，狼牙项链贴着皮肤，冰凉。远处狼嚎声在荒原上回荡，风声穿过废墟发出呜咽。苏勇和护卫轮流守夜，火堆渐渐熄灭，只余几点红炭在黑暗中明灭。两个时辰后，东方天际泛起灰白，萧云澜睁开眼睛，起身拍去衣上尘土。“出发。”他翻身上马，四骑再次踏上北行之路。前方，地平线上隐约可见连绵丘陵的轮廓，更远处，据说就是北境军事管制区的第一道哨卡线。
晨光渐亮。
他们沿着土路向北，地势逐渐升高。路旁的荒草越来越稀疏，露出大片裸露的褐色土地。风更大了，卷起细碎的沙土打在脸上，带着刺骨的寒意。萧云澜拉紧斗篷的兜帽，眯起眼睛看向前方。
丘陵的轮廓越来越清晰。
那不是自然的山丘。
那是用夯土和石块垒砌的矮墙，沿着山脊蜿蜒延伸，像一条匍匐在地平线上的巨蛇。矮墙上每隔百步就有一座木制望楼，望楼上插着褪色的军旗，在风中猎猎作响。望楼之间，隐约可见士兵的身影在走动。
“到了。”苏勇低声说。
萧云澜勒住马。
四匹马停在距离矮墙约一里外的土坡上。从这里可以看清整个哨卡线的全貌??矮墙从东向西延伸，横断了整个山谷。唯一的通道是一处宽约三丈的缺口，缺口处设着木栅栏和拒马，栅栏两侧站着十余名士兵，身穿暗红色的棉甲，头戴铁盔，手持长矛。
栅栏前已经排起了队伍。
七八辆牛车、十几匹驮马，还有二三十个行人，都在等待检查。队伍缓慢向前移动，士兵的呵斥声、行人的哀求声、牛马的嘶鸣声混杂在一起，顺着风飘来。
“公子，路引。”苏勇从怀中取出一个油纸包。
萧云澜接过，打开。里面是两份文书：一份是京城都察院开具的“公务行文”，盖着鲜红的官印；另一份是户部颁发的“商贾路引”，写明持证人为“京城济世堂药商萧澜”，允许在北境三州贩运药材。
两份都是真的。
但萧云澜知道，真不代表安全。
庞煊既然已经开始清洗陆青崖的旧部，就一定会封锁通往黑石堡的路线。玄微子更不会放过他。这两份路引，在普通哨卡或许有用，但在这里……
他看向栅栏前那些士兵。
暗红色棉甲，铁盔上插着黑色翎羽??这是“镇北营”的标识。镇北营是庞煊直接掌控的精锐，负责北境防务的核心区域。让他们在这里设卡，本身就是一种信号。
“走。”萧云澜将路引收好，策马下坡。
马蹄踩在松软的土路上，扬起细尘。尘土的味道混着晨间的湿气，钻进鼻腔。远处传来士兵的吼声：“下一个！路引拿出来！”
他们加入队伍末尾。
前面是一辆牛车，车上堆着麻袋，麻袋缝隙里露出干草的黄褐色。赶车的是个老汉，脸上布满沟壑般的皱纹，双手粗糙得像树皮。他不停地搓着手，眼睛盯着栅栏前的士兵，嘴唇微微颤抖。
“老丈，这是去哪儿？”萧云澜问。
老汉吓了一跳，转头看他，眼神警惕。但看到萧云澜年轻的面容和温和的神情，稍稍放松了些。“去、去黑石堡……送草料。”他声音沙哑，“军爷们要的。”
“这一路哨卡多吗？”
“多，多得很。”老汉压低声音，“从前天开始，每十里就有一道卡子。查得严，查得细，稍有不对就扣人扣货。我听说……”他左右看看，声音更低了，“听说是在抓奸细。”
萧云澜点点头。
队伍缓慢向前移动。
离栅栏越来越近，可以看清士兵的脸了。那是一张张年轻但粗糙的脸，被北境的风沙吹得黝黑，嘴唇干裂，眼神里透着疲惫和不耐烦。他们检查得很仔细??每份路引都要对着光看水印，每个人都要盘问来历，每辆车都要翻开货物查看。
一个商人模样的中年男子被拦下了。
“你这路引有问题。”一个士兵指着文书说，“涿州府衙的印，颜色不对。”
“军爷，这、这怎么可能……”商人慌了。
“少废话！”士兵一把夺过路引，“人扣下，货扣下！等查清楚了再说！”
商人还想争辩，被两个士兵架着拖到一旁。他的伙计们惊慌失措，牛车被推到路边，麻袋被扯开，里面的粮食撒了一地。金黄色的麦粒在泥土上滚动，被士兵的靴子踩进泥里。
队伍里一阵骚动。
但没人敢说话。
萧云澜看着这一幕，手指在缰绳上轻轻敲击。一下，两下，三下。节奏平稳，但掌心已经渗出细汗。
终于，轮到他们了。
“下马！”一个士兵喝道。
萧云澜翻身下马，苏勇和护卫也跟着下马。四匹马被牵到一旁，士兵开始检查马鞍袋。
“路引。”另一个士兵走到萧云澜面前，伸出手。
萧云澜取出油纸包，递过去。
士兵打开，先看了都察院的公文，眉头皱起。“都察院的人？来北境做什么？”
“奉上峰之命，巡查边军粮草储备。”萧云澜声音平静，“这是公文，请军爷过目。”
士兵盯着他看了几秒，然后低头看公文。他看得很仔细，手指在官印上--
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摩挲，又对着光看纸张的纹理。半晌，他抬起头：“就你一个人？”
“带了两个随从。”萧云澜指了指苏勇和护卫，“还有一位是向导。”
士兵看向苏勇。苏勇咧嘴一笑，露出满口黄牙：“军爷，小的常走这条道，熟得很。”
士兵没说话，又看向那份商贾路引。“济世堂药商萧澜……这是你？”
“是。”萧云澜说，“都察院的差事是公务，药商的身份是私事。顺路贩些药材，贴补家用。”
“药材呢？”
“在马鞍袋里。”
士兵走到马匹旁。一个同伴已经打开了鞍袋，里面确实有几个布包。士兵解开一个布包，里面是晒干的草药，散发出苦涩的气味。他抓起一把，放在鼻子前闻了闻，又捏了捏。
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