44杜丽娘(1/2)
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次日午后，三人抵达河西府。
河西府是方圆数百里内最大的一座城池，城墙高约三丈，青砖灰瓦，巍峨耸立。
城门口车马络绎不绝，有挑着担子进城卖菜的农人，有骑着驴子的行商，也有三五成群结伴而行的书生，一派繁华景象。
三人进了城，先找了一家客栈安顿下来。
客栈掌柜是个圆脸的中年妇人，听说他们是外地来的，便絮絮叨叨地介绍起河西府的风土人情，说到兴起处，还特意提了一句：“几位来得巧，今儿个晚上，城西空地上有个皮影戏班要演《牡丹亭》，听说演得极好，好多人都要去看呢！”
穆褚行和凌笑对视一眼，不动声色地问道：“哦？那戏班叫什么名字？”
“好像是叫……梦影班。”掌柜想了想道，“班主姓孙，是个瘸腿的中年人，不怎么爱说话，但手艺是真绝，那皮影雕得，跟活的似的！前几天在隔壁县演了好几场，场场爆满，昨儿个刚到咱们河西府，今儿晚上就要开演了。”
“那可得去看看。”穆褚行笑道。
三人简单收拾了一番，便出门往城西走去。
一路上，随处可见张贴在墙上的告示和招贴，写着“梦影班今晚献演《牡丹亭》”“孙氏皮影，冠绝天下”之类的字样，看来戏班在宣传上颇下了一番功夫。
城西有一片开阔的空地，平日里是集市所在，逢五逢十赶集之日，人山人海。
今日虽然不是赶集的日子，但空地上也已经搭起了一座颇为气派的戏台。
戏台用竹竿和木板搭建而成，台上挂着几盏明亮的油灯，台后是一面巨大的白布幕，幕布两侧垂着深蓝色的布幔，上面绣着“梦影班”三个大字。
戏台周围已经聚集了不少人，有搬着小板凳早早占位置的老人，有牵着孩子来看新鲜的妇人，也有三五成群的年轻人，叽叽喳喳地议论着今晚的戏目。
穆褚行三人在人群中穿梭，不动声色地靠近了戏台后方。
戏台后面搭着几顶帐篷，那是戏班成员休息和准备的地方。
帐篷外堆放着几只大木箱，箱盖敞开着，里面整整齐齐地码放着各式各样的皮影。
那些皮影都是用上好的牛皮雕刻而成，经过打磨、上色、涂油等多道工序，色泽鲜艳，线条流畅。
帐篷门口，一个瘸腿的中年人正坐在矮凳上，低头调试着手中的一具皮影。
那就是孙班主。
他大约四十出头的年纪，穿着一件灰布短褂，头发花白，面容消瘦，颧骨突出，眼窝深陷，眉宇间带着一种挥之不去的阴郁之色。
他的双手异常灵巧，十指翻飞，操纵着那具皮影的各个关节。
他手中调试的那具皮影，是一具女子的形象。
云髻高绾，水袖垂落，眉眼婉转，正是《牡丹亭》中的女主角，杜丽娘。
穆褚行远远地看着，目光落在孙班主的手上。
那具杜丽娘的皮影在他手中灵活地转动着，时而甩袖，时而回眸，动作流畅优美。
但让穆褚行注意的是孙班主的眼神。
他看那具皮影的眼神，更像是在看一个活生生的人。
一个他深爱着的人。
穆褚行心中微微一动，若无其事地移开了目光。
凌笑也在观察，她注意到，孙班主身边还站着一个十五六岁的少年，穿着一身打着补丁的粗布衣裳，沉默地站在一旁，偶尔帮孙班主递一下工具，全程一言不发，那应该是他的学徒。
“那个班主，有点奇怪。”苏十一轻声道。
“怎么说？”
“我的蛊虫对他没什么反应，但对那具皮影……”苏十一顿了顿，似乎在斟酌措辞，“有一点点反应，像是执念附着在上面的感觉。”
“执念附着？”凌笑蹙眉。
“嗯。”苏十一点了点头，“就像是一个人长年累月地对着某样东西倾注情感，久而久之，那样东西就会沾染上那个人的气息和意念，不是妖，也不是鬼，就是一种很浓很浓的念想。”
穆褚行若有所思地点了点头，没有说什么。
三人在戏台周围转了一圈，将地形和人员分布暗暗记在心中。
穆褚行趁人不注意，绕到后台一侧的角落里，蹲下身，用手指在地上捻了捻。
那里有一小撮粉末，颜色灰白，质地细腻。
他将那撮粉末悄悄收入一个小布袋中，揣进怀里，然后若无其事地站起身来，拍了拍手上的灰。
“发现什么了？”凌笑走过来，低声问道。
“还不确定。”穆褚行道，“等晚上再看。”
天色渐渐暗了下来，戏台上的油灯一盏接一盏地点亮，围观的人群越来越多，里三层外三层地围着戏台，人声鼎沸，热闹非凡。
“咚咚咚??”
一阵急促的锣鼓声响起，人群顿时安静下来。
戏台的幕布后面，亮起了一盏特制的油灯，灯光透过白色的幕布，将整个舞台映照得一片通明。
皮影戏，开演了。
孙班主坐在幕布后面，双手各持一根细长的竹签，竹签末端连接着那具杜丽娘皮影的关节。
他的手指轻轻捻动，那具皮影便在幕布上活了过来。
故事从杜丽娘游--
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园开始。
幕布上，春光烂漫，姹紫嫣红。
杜丽娘在丫鬟春香的陪伴下，步入后花园，看到满园春色，心中涌起无限的欢喜和惆怅。
她的水袖在幕布上翻飞，身姿轻盈如燕，一颦一笑，都带着少女特有的娇憨和柔情。
台下的观众看得如痴如醉，不时爆发出阵阵掌声和叫好声。
穆褚行站在人群中，目光落在孙班主身上。
他透过幕布边缘的缝隙，隐约可以看到孙班主的身影。
他的双手在飞快地操纵着皮影，动作娴熟而精准，他的脸上，带着一种虔诚的神情。
戏继续往下演。
游园之后-->>
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