43皮影索魂(1/2)

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离开太华县后，三人继续向西而行。





走了约莫两日，途经一座名为“柳河县”的小城。





三人寻了一家门面较大的茶馆，打算歇歇脚，顺便打听些消息。





茶馆里人声鼎沸，正中一张木桌前，坐着一个穿着灰布长衫、手持折扇的老者，正唾沫横飞地讲着些什么。





周围围了一圈茶客，听得津津有味，不时发出惊叹和议论声。





说书人。





穆褚行眼睛一亮，要了一壶茶和几碟点心，挑了个靠近说书人的位置坐下。





凌笑和苏十一也各自落座，一边喝着茶，一边竖起耳朵听那老者讲述。





“……那皮影戏班，也不知是从何处来的，班主是个瘸腿的中年汉子，平日里沉默寡言，极少与人交谈。他手下有七八个伙计，个个手脚麻利，搭台、挂幕、操弄皮影，都是一把好手。





那戏班演的戏目也多，什么《西游记》《水浒传》《三国演义》，都能来上几段，但要说最拿手的，还得是那出《牡丹亭》。”





说书人说到此处，故意顿了顿，端起茶杯抿了一口，吊足了听众的胃口。





“这《牡丹亭》啊，本就是一出人鬼情未了的戏，杜丽娘因梦生情，因情而死，又因情复生，缠绵悱恻，催人泪下，那皮影戏班演这出戏，更是演得活灵活现，那杜丽娘的皮影，在幕布上翩翩起舞，水袖翻飞，眉眼含情，仿佛真的有了灵魂一般。每每一曲终了，台下观众无不落泪，叫好声不绝于耳。”





“然而……”说书人话锋一转，声音压低了几分，“怪事，就从这出《牡丹亭》开始。”





“那戏班每到一处，演完《牡丹亭》后，次日一早，便会发现一件事，戏中那杜丽娘的皮影，不见了。”





“起初，班主以为是被人偷走了，便让伙计们在附近寻找，可找遍了方圆几里地，连个影子都没有，那皮影就像是凭空蒸发了一般，消失得无影无踪。班主无奈，只好重新雕刻一个新的杜丽娘皮影，继续演出。”





“可怪就怪在，每到一处，演完《牡丹亭》后，那新的杜丽娘皮影，又会消失，如此反复，一连数次，班主心里也开始发毛了。”





“然而，更可怕的还在后头。”





说书人的声音压得更低了，“那皮影消失之后，不出三日，当地必有一名年轻女子离奇死亡，死状极其恐怖，浑身上下软绵绵的，像是被人抽去了筋骨，只剩下一层皮囊包裹着一滩烂肉，面容却安详得很，甚至还带着一丝微笑。”





茶馆里响起一片倒吸凉气的声音。





“官府也曾派人去查过，将那戏班里里外外搜了个遍，却什么也没有发现，那些皮影就是普通的牛皮雕刻而成，没有任何异常，班主和伙计们也都有不在场证明，死者与他们素不相识，毫无瓜葛。案子查来查去，毫无头绪，成了一桩悬案。”





“如今，那戏班已经离开了本县，据说下一站，是要去河西府。”





说书人说到这里，折扇一合，在桌上轻轻一拍：“这正是……皮影戏里藏幽魂，杜丽娘索命不留痕。欲知后事如何，且听下回分解！”





茶客们纷纷鼓掌，有的议论纷纷，有的摇头叹息，有的面露惧色。





几个胆小的妇人甚至拉着身边的同伴，低声说着“以后可不敢去看皮影戏了”之类的话。





穆褚行和凌笑对视了一眼。





“又是《牡丹亭》？”凌笑蹙眉。





“嗯。”穆褚行端起茶杯，目光若有所思，“手法和之前水月班的骨音案有些相似，都是和《牡丹亭》有关，都是以戏曲为载体，但又有不同，骨--


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妖是通过琴音传递怨念，侵蚀人心，而这个，是皮影消失，女子死亡……”
  

  

  
“皮影成精？”苏十一咬着点心，含糊不清地插了一句，“还是别的什么东西？”
  

  

  
“不好说。”穆褚行放下茶杯，“但既然和《牡丹亭》有关，又涉及人命，就不能不管，而且，河西府……正好在我们的路线上，不算绕路。”
  

  

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