10第九章 垄(2/2)

【畅读更新加载慢，有广告，章节不完整，请退出畅读后阅读！】

土垄上只剩下一排排干枯的根茬。他蹲下去，用手扒开浮土，露出下面越冬的种薯??番薯是宿根作物，只要冬天不太冷，留在地里的块根开春会自己发芽。
  

  

  
“去年这块地收了多少？”她问。
  

  

  
“一亩收了三千八百斤。”刘茂才说起来的时候嘴角不自觉地往两边扯了一下，“旧法子种粟米，一亩才收一百多斤。三千八??草民种了三十年地，没在地里刨出过这么多东西。”
  

  

  
她蹲下去，用手指戳了戳那块越冬的种薯。薯皮已经皱了，但底下的肉还是硬的，开春就会发芽。三千八百斤，这个数字她在空间里换算过??约合后世的两千三百公斤。河南种小麦，好年景亩产不过一百二三十斤，灾年连种子都收不回来。一亩番薯能养活的人数，是小麦的二十倍。
  

  

  
“刘管事，”她站起来，拍了拍手上的土，“何各庄的人，怎么说？”
  

  

  
刘茂才的脸色沉了沉。“不太好说。他们那个庄上有个老孙头，种了二十年地，说话比里长还管用。他不点头，没人敢跟着改种。”
  

  

  
“人呢？”
  

  

  
刘茂才往身后看了一眼。那个蹲在田埂上抽旱烟的老农慢吞吞地站起来，把烟袋锅子在鞋底上磕了两下，犹豫了好一会儿才迈开步子。他走得很慢，步子是外八字，膝盖弯着??常年挑担子压出来的。走得近了，朱??看清了他的脸。那是一张焦黑枯瘦的脸，面皮像干裂的红土地，沟壑里嵌着洗不掉的泥色。手背上的青筋凸起来，指节粗大，指甲缝里全是土。
  

  

  
他很怕。这辈子没见过这么大的人物。他跪在田埂上，膝盖被土疙瘩硌得生疼，不敢抬头。刚才远远看见马车停下来的时候，他还以为是宫里又来收租子的太监，心里盘算着今年该用什么借口少交几斗。直到刘茂才跑过来扯他的袖子，说皇后生的二公主亲自来了，要见他。老孙头脑子里嗡地一声，整个人像被人按住了肩膀，动弹不得。
  

  

  
他跟着刘茂才往地头走的那几步，腿肚子一直在打颤。他活了五十三岁，跟官府打的交道只有两种：交粮的时候里长来敲门，欠粮的时候衙役来踹门。官府的人从不问他有什么难处，他也不指望被问。可眼前这个穿着藕荷色小袄的女娃，站在田埂上仰头看他的时候，那双眼睛干净得像三月的井水，让他忽然不知道该怎么说话了??他准备了一辈子的应付官差的话，一句也用不上。
  

  

  
他想起去年秋天，皇庄收番薯的那天，何各庄的人都跑去看热闹。刘茂才站在地头，对着一群围观的佃户说：“你们别看我??这法子不是我想出来的。是宫里的二公主，两岁的时候就让皇后娘娘带话来，说沟垄要放宽两寸。”当时老孙头蹲在人群后面，觉得这管事在吹牛。两岁的娃娃懂什么沟垄？后来他又听皇庄的佃户私下传，说公主来皇庄那天蹲在地头扒土，问墒情，问出苗，问得比种了三十年地的老把式还细。传这些话的人压低着声音，像是在说一件不能大声说的事。他们说公主是仙女托生的，生下来就知道庄稼的事??不是人教的，是天生的。说皇后带公主去奉先殿上香，跪在祖宗牌位前，说这孩子“有来历”。这些传言在佃户中间转了好几道手，每一道都添一点枝加点叶，传到老孙头耳朵里的时候已经变成了“二公主生而知之，是天上的星宿下凡”。
  

  

  
他本来不信。种地的人讲究实在，不信鬼神。但今天他亲眼看见了。这个四岁的女娃站在他面前，没有带随从，没有摆架子，蹲下去用小手扒开浮土看番薯根茬的样子，跟皇庄的人传的一模一样。她抬起头来的时候，那双眼睛看着他，不是审视，不是盘问，是认真地等着他说话。他忽然觉得，如果错过了这个人，他这辈子都不会再有机会对第二个官府的人说真话了。
  

  

  
老孙头把旱烟袋插回腰间。他蹲了下来，和她平齐。朱??也蹲着，两个人??一个五十三岁的老佃农和一个四岁的公主??隔着半尺新翻的泥土面对面蹲着，像两个在地头歇脚的人。
  

  

  
“公主，”他开了口，声音粗粝得像砂纸刮过石头，“不是不想种。是不敢信。”
  

  

  
他用手在土地上比划着。“我们是佃户。地不是我们的，是隔壁张举人家的。种什么不是我们自己说了算，是东家说了算。东家说今年种麦就种麦，说种粟就种粟，种错了东家不担着。”
  

  

  
“那你们跟东家说番薯收得多，东家不听？”
  

  

  
“东家说番薯是喂猪的。他说这东西种了也没人吃，收了卖不出去，不如种粟米，