7第六章 穗

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第六章穗





崇祯七年三月，皇庄番薯丰收的消息递到了户部。





朱??没有亲眼看到那道奏疏??是刘茂才央人写了送进司礼监，司礼监转呈内阁，内阁再附了票拟递到乾清宫的。但她在空间里把这条消息链的每一个节点都标注了日期和经办人。她需要知道，从皇庄到御前，一亩地的增产数字要经过几道手，每一道手扣了多少天。





答案是五道手，前后扣了四十一天。户部最后递给崇祯的折子上附了一行小字：此法系坤宁宫皇庄先行试种，试有成效，拟于京郊三县官屯推广。写这行小字的人是户部一个姓梁的主事。朱??让母亲的人去查了梁主事的履历??浙江人，万历四十七年进士，在户部坐冷板凳坐了快十年，同僚评价“老实，不会送礼”。她把这条信息存进“可培养”档案，批注：此人可用。但不是现在。





那天晚上，崇祯难得地在坤宁宫正殿用晚膳。按规矩，帝后同膳是初一十五的事，平日崇祯都在乾清宫独自进膳。今晚他来了，理由是“今晚的塘报到得早，批完了还有空”。但周皇后知道不是。他在饭前问了一句“二公主吃了没有”，然后让人把她也带过来。





这是朱??记忆中第一次与父皇母后同桌用膳。





她穿着家常的素绢衫子坐在绣墩上，面前是一小碗粳米粥，两碟小菜，一碟蒸鱼。鱼是鲥鱼，春天的头一拨，从镇江快马运进京的。她知道这盘鱼的成本??驿卒从镇江到北京跑了六天，换了八匹马。而这盘鱼放在崇祯面前，他一口也没夹。





崇祯在饭桌上很少说话。他吃饭的速度很快，像是把吃饭也当成一项需要尽快完成的公务。周皇后替他布菜，他有时候点头，有时候把菜夹到碗里又忘了吃。朱??安静地坐在下首，用筷子把粳米粥里的米粒一颗一颗夹起来。她在观察??观察崇祯挑鱼刺的手法、喝汤时先吹两口的固定习惯、以及他每次放下筷子时手指准确放回桌沿同一个位置的动作。





崇祯忽然放下筷子，问了一句：“那个番薯的事，是你让皇庄试的？”





周皇后看了朱??一眼，那一眼的意思是：你父皇在问话，你可以自己答。她放下筷子，从绣墩上下来，走到崇祯面前跪下。她跪得很端正，脊背挺直。





“回父皇的话，是儿臣缠着母后要试的。”





“你怎么试的？”





“儿臣上次去皇庄，刘管事说沟垄宽两寸的种法跟老法子不一样，儿臣觉得该试。试坏了就坏那几分地，试好了，就能多种好几斗番薯。”





他沉默了一会儿，说：“抬起头来。”





她抬起头。父亲的目光落在她脸上，带