第461章 王命三至，进退唯艰(2/2)

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日，双方始终维持着这种诡异的对峙。王翦每日站在临时搭建的望楼之上，望着后方原野若隐若现的各色旌旗，一遍遍翻阅各处斥候送来的回报，心中渐渐理清了对方的用意。司马尚避而不战，分明是看穿了秦军粮草短缺的软肋，打算一路尾随消耗，等着秦军自行被饥饿拖垮。他几次想要设下埋伏引诱对方靠近决战，全都没能奏效，一股无力的压抑感，日夜萦绕在这位老将心头。



    十日平稳行军过后，辎重营存粮肉眼可见地缩减下去。距离大梁还有数百里路程，按照当前的消耗速度，很难撑到抵达补给据点。军帐之内众将纷纷提议，不如放开约束，派遣小队去往沿途各处乡邑搜集粮食。



    王翦没有半分犹豫。咸阳危急，归途渺茫，全军将士的性命远比齐地的安抚道义更加要紧，他当即传令下去，允许各路副营分出小队，去往官道两侧的村落坞堡搜寻粮草。



    可现实很快浇灭了众人的指望。这片齐国西部的乡野村落，早在秦军围城临淄，当地百姓便早早做出了应对。近处的小村落大多人去楼空。秦军小队闯入空荡荡的屋舍，只能搜到一些遗漏的杂粮，凑在一起也只能勉强供给一小队士卒，根本填补不了数十万大军的巨大缺口。



    更麻烦的是，那些离开主干道走远的搜粮小队，常常会撞上在外游荡的辽胡游骑。不少小队还没能搜集多少物资，就被胡骑驱赶截杀。分兵搜粮非但没能缓解粮草危机，反倒徒增了不少无谓的损耗。向外求生的路子，被一点点堵死。



    进入第十六天之后，军仓开始执行定额配给制度。原本每日能吃饱的士卒，口粮先削减三成，勉强维持半饱；等到第二十日，配给额度压到了最低底线，普通士兵每日只能分到少量粟米，不少人整日都处在饥饿之中。



    底层士卒未必清楚关中被袭的全盘谋划，却能切身感受到三件事：前路遥遥无期，身后追兵甩脱不掉，手里的口粮一天比一天稀少。人心慢慢开始出现松动。



    那些被派出去下乡搜粮的小队，归营的人数越来越少。有些小队在外侥幸搜到了粮食，不愿把辛苦得来的物资上交公仓统一分配，不如几人私下瓜分，或是结伴逃入周边山野，躲开这场看不到尽头的西行苦役。



    逃兵一天比一天增多，王贲的后卫部队不得不分出一部分兵力，沿着后路巡查，既要防备远处的骑军突袭，又要搜寻抓捕私自逃亡的士兵，后卫的压力陡然翻倍。表面上大军主力依旧在向西缓缓移动，可底层队伍里，溃散的暗流已经悄悄蔓延开来。



    夜深之后，中军大帐只剩下王翦一人。他对着摊开的粮草账簿与逃兵名录久久沉默。



    追兵不肯接战，就地征粮无果，底层士卒已经开始零星逃亡，三件事叠加在一起，让他清楚地预判到了后续的隐患。再这样无补给长途跋涉下去，私逃很快就会演变成大规模的叛逃，甚至个别营部会彻底失去控制。