72观音阁(2/2)

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马斗霖开口了，声音不高，但字字清楚："大人来之前，我就在想，您是来堵我嘴的，还是来听我说话的。"
  

  

  
"听您说。"
  

  

  
马斗霖把木杖横在膝上，用手摸了摸杖头磨亮的地方。
  

  

  
"三十年前，千乘公下了云阳狱。是我带着族人凑的赎金，三千两，一家一户凑出来的。有的卖牛，有的当田，凑了大半年。覃太夫人那时候已经搬进这观音阁了，不管事了。邦聘闹夺印，带几千人围着她烧房子??也是我压下去的。"
  

  

  
他抬头看了秦良玉一眼："我不是跟秦家过不去。千乘公在的时候，秦家的事就是石柱的事。可千乘公走了??"
  

  

  
他停了一下。外面渡口传来船篙戳水的声音。
  

  

  
"浑河死了邦屏邦翰，大方死了民屏。三个姓秦的，追赠的追赠，封官的封官。翼明参将，佐明祚明功牌。六峒四百二十人出去，回来六十七，恤银三两。"
  

  

  
他把茶碗端起来，没喝，又放下。
  

  

  
"死的尽是石柱根上的人。当官的都是忠州来的。这话我说了三回，不是头一回说。"
  

  

  
秦良玉没打断他。
  

  

  
马斗霖指了指墙上的字："覃太夫人走那年，跟我说了一句话。她说??'斗霖，石柱以后靠你了。'我那时候心想，石柱不是靠我，是靠秦家。可秦家是忠州的，不是石柱的。千乘公要是还在，这话我说不出口。"
  

  

  
秦良玉接话了："斗霖公。您说的对。秦家是忠州来的。邦屏、邦翰、民屏，跟着我从忠州出来的，不是寨子里征的兵。他们死了，追赠封官，是朝廷的规矩。可六峒四百二十人，每一个都是石柱的人。他们的恤银不该只有三两。"
  

  

  
马斗霖看着她。
  

  

  
"三两不够。"秦良玉说，"六峒阵亡家眷，恤银加到五两，田免赋三年。丧了独子的，免五年。这件事我做了，但没跟您说，是我的不是。"
  

  

  
马斗霖的手在杖头上停了一下。
  

  

  
"您凑的赎金，三千两，我记着。千乘公在狱里的时候，覃太夫人不管事了，是您把马家拢住的。这个恩，秦家没还过。"
  

  

  
马斗霖嘴动了一下，没出声。茶碗上的热气散了，他端起来喝了一口。
  

  

  
"千乘公出狱那天，我在云阳接的。"他把茶碗搁回案上，声音慢了些，"瘦得不成样子，走不动路，我背他上的船。他趴在我背上说了一句话??'斗霖，石柱交给你了。'"
  

  

  
他抬头看了秦良玉一眼："那时候他还有秦家。现在秦家的人都封了官走了，石柱还是交给我。"
  

  

  
秦良玉没接这话。
  

  

  
秦良玉站起来："六峒征兵的事，我不逼。等寨子里缓过这口气，愿意出的我收，不愿出的不勉强。但石柱的兵得练，水西那边安邦彦还没平，早晚还得打。"
  

  

  
马斗霖坐了一会儿，把茶碗搁回案上。
  

  

  
"大人。"他开