28云阳(2/2)

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马千乘换衣服的时候，秦良玉站在窗边，看着院子。院墙不高，墙头上插着削尖的竹签，不是碎瓷，是竹签，防人翻墙的。
  

  

  
"以后每季度要去重庆报账。"她说。
  

  

  
马千乘系着腰带的手停了一下。
  

  

  
"去就去。"他说，"账册在，不怕。"
  

  

  
秦良玉没说话。她知道账册在，她也知道邱乘云要的不是账。但眼下人出来了，别的以后再说。
  

  

  
两人出了重庆府，走到城门口的时候，秦邦翰已经牵着马等在那里了。他是来接人的，也是来报丧的。
  

  

  
"爹走了。"他说。
  

  

  
秦良玉的脚步顿了一下。
  

  

  
"去年冬天。"秦邦翰的声音很低，"走的时候安静，没受罪。临终让人带话??执干戈以卫社稷，秦家的门永远开着。"
  

  

  
秦良玉没说话，站在那里，攥了一下拳头，又松开。
  

  

  
马千乘看了她一眼，沉默了一阵，开口道："去忠州。"
  

  

  
秦良玉点了点头。
  

  

  
"娘在忠州，大哥守着。"秦邦翰从肩上的褡裢里摸出一个布包，"娘让我带的，后院老桂树上打的，说爹在的时候爱闻这个。"
  

  

  
秦良玉接过那包桂花，攥在手里。
  

  

  
三人改道往忠州去了。
  

  

  
忠州秦家。灵堂已撤，堂屋正中还供着秦葵的牌位，两支白蜡烧了一半。秦邦屏站在门口，看见他们三个，走过来扶住秦良玉的胳膊。
  

  

  
"进屋吧。"
  

  

  
秦良玉走到牌位前，站住了。她把那包桂花放在供桌上，和白蜡搁在一起。蜡烟细细的，缠在桂花的甜味里。
  

  

  
秦母从后屋出来，头发全白了，人瘦得像一截枯枝。她没有哭，只是拉住秦良玉的手，握了握，又放开。
  

  

  
"赶了远路，先歇着。"秦母说。
  

  

  
马千乘朝牌位行了礼。他身子还虚，跪下去的时候晃了一下，秦邦翰伸手扶了一把。
  

  

  
在忠州住了三天。秦良玉把秦葵留下的兵书和旧札理了一遍，该带走的打包，该留的交秦邦屏收着。马千乘大部分时候在厢房歇着，偶尔出来帮着搬搬东西，秦邦屏不让他干重活，他也不争。
  

  

  
临走那天，秦母从后院又打了一包桂花，塞到秦良玉手里。
  

  

  
"拿着。"秦母说，"你爹走了，日子还得过。"
  

  

  
秦良玉接过桂花，点了点头。
  

  

  
第三天清早，三人从忠州出发回石柱。走到城门口的时候，天快黑了。秦良玉把桂花放在宣抚司的案上，和账册搁在一起。
  

  

  
万历三十八年、三十九年、四十年。
  

  

  
每季度，马千乘去重庆府报账。每次去，邱乘云的人都要翻一遍账册，一笔一笔核对，一个字不差，就放人回来。账册是覃安和秦良玉一起理的，每一笔都有底，每一笔都有签字，翻不出毛病。
  

  

  
但每次去，都要在重庆待上十天半月。签押房的人不急不慢，今天翻这几页，明天翻那几页，翻完了还有新的一本要查。马千乘就在偏院里等着，等完了回家，过三个月再来。
  

  

  
万历四十一年夏，马千乘又去了重庆。
  

  

  
这回没回来。
  

  

  
报账到第三天，他中了暑。重庆的夏天闷热，偏院不透风，他白天在签押房里对账，晚上回到偏院，连口凉水都喝不上。签押房的人不管这些，土司的病不归他们管。
  

  

  
第五天，马千乘被转去了云阳大牢。
  

  

  
理由是"候审"。什么案，没人说清楚。通判带回来的话说，邱大人觉得账目还有疑点，需要马宣抚留在云阳，等朝廷的旨意。
  

  

  
秦良玉接到消息的时候，正在演武场看兵练枪。
  

  

  
她站在那里，