16喜得麒麟儿(2/2)

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"带不了。"秦邦屏摇头，"爹是岁贡生，不是土司，不是卫所的军官。忠州归重庆府管，没有出兵的资格。我手底下那几十个乡勇，是秦家的护院，不是朝廷的兵。朝廷征调的是土司兵，轮不到秦家。"
  

  

  
他顿了一下，手指在栏杆上敲了敲。
  

  

  
"但秦家的枪不是摆设。我练的乡勇，刀枪弓箭都使得。邦翰的枪法比我强，十七八岁的人，一杆白蜡杆子耍得虎虎生风，是块打仗的料。民屏年纪最小，但弓是忠州头一份，百步穿杨，脑子活。我们三兄弟，凑一起就是一把刀??我扛刀背，邦翰是刀刃，民屏是刀尖。"他顿了一下，"等朝廷征召的时候，秦家不会缩在后面。"
  

  

  
秦良玉看着廊下的夜色。山风从北边吹过来，带着松脂的苦味。
  

  

  
"那就等。"她说，"播州真闹起来，朝廷不会不管。到时候石柱出兵，秦家的人??跟着我。"
  

  

  
秦邦屏没再说，站起身。
  

  

  
"我去忠州卫跑一趟，催粮的事我来办。等孩子生了，我再回来。"
  

  

  
秦邦屏把两个儿子留在石柱住了十天。秦翼明跟罗大柱学了三天白杆枪，钩没学会，站法记了个七七八八。秦拱明话少，走的时候跟秦良玉说了一句："姑母，我以后也来石柱当兵。"
  

  

  
秦良玉摸了摸他的头："先把你爹的乡勇练好。"
  

  

  
秦邦屏走的时候，把商路引荐信和三个老石匠的名单交给了马坤。马坤收好了，回头跟秦良玉说："秦家大少爷这个人，实在。"
  

  

  
秦良玉没说话，看着马背上的秦邦屏走远。大哥就是这样，话不多，事做到位。
  

  

  
秦邦屏走后三天，秦良玉生了。那天下了一夜的雨。
  

  

  
秦良玉咬着毛巾没喊出声。稳婆是马坤从城里请的，接生过几百个孩子，手稳。阿朵在外面烧水，手抖得把水壶碰翻了两次。
  

  

  
马千乘站在产房外面，攥着短刀站了一夜。雨水从屋檐上浇下来，他浑身湿透了也没动。
  

  

  
天蒙蒙亮的时候，孩子哭了。
  

  

  
稳婆抱着孩子出来："恭喜宣抚使，是个公子。"
  

  

  
马千乘的短刀掉在地上，哐当一声。他接过孩子??皱巴巴的，红通通的，哭声比猫叫大不了多少。
  

  

  
他抱着孩子走进产房。秦良玉躺在床上，头发散着，汗把枕头洇湿了一片。她伸手摸了摸孩子的脸??软的，像刚蒸好的米糕。
  

  

  
"叫祥麟。"她说。
  

  

  
马千乘把放在她身边，握了握她的手。她的手凉，但握得紧。
  

  

  
"辛苦了。"
  

  

  
秦良玉没答话，闭上了眼。雨还在下，落在瓦片上沙沙地响。孩子已经不哭了，在她身边缩着，小拳头攥着她的衣襟。
  

  

  
马坤在门外站着，听见里头没声了，才退了出去。阿朵端着红糖水过来，马坤接过碗。
  

  

  
"去给西院报个信。再给忠州写封信，就说母子平安。"
  

  

  
秦邦屏接到信的时候还在忠州卫催粮。当天就上了马，四天后到了石柱。
  

  

  
这回一个人来的，进了东院先看了一眼祥麟，点了点头，没多话。然后从马褡子里掏出一摞文书??商路账目，石匠工钱签收单，忠州卫催下的一百二十石粮的调令底联。
  

  

  
"商路通了