第四百五十七章 扬州氏族(2/2)

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p;“为首的，便是范阳卢氏与清河崔氏在扬州的分支。昨夜那堂主口中的‘卢七爷’，便是卢氏分支的当代家主卢玄的亲叔父。”



    许元呷了口茶，动作不急不缓，眼神却微微一眯。



    卢玄？



    他好像在长安的时候，听卢照邻说过，此人确实是他们范阳卢氏的人。



    张羽继续说道。



    “此外，扬州府衙的长史，别驾等一众大小官员，几乎全都牵涉其中，为他们提供庇护，形成了一张巨大的利益网。”



    “淮河漕运，历来是朝廷的钱袋子，盐铁茶丝，皆由此路通达南北，利润惊人。”



    “陛下登基之后，曾数次派员前来整顿，想要将漕运之利收归国有，充盈国库。”



    “但每一次，都因牵扯的利益太大，盘根错节，朝中又有人从中作梗，最后都不了了之。”



    “久而久之，这些世家与官员便想了个折中的法子，每年主动向朝廷上缴一笔固定的税银，堵住悠悠众口。”



    张羽说到这里，语气中也带上了一丝愤慨。



    “这么多年，朝廷也就……睁一只眼闭一只眼了。”



    许元放下了茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。



    他平静地看着张羽，问出了最关键的问题。



    “一笔固定的税银？”



    “是多少？”



    张羽的呼吸微微一滞，似乎也觉得这个数字太过荒谬。



    他艰难地开口道。



    “回侯爷，每年……二十万两。”



    话音落下，甲板上陷入了一片死寂。



    只有风声与水声。



    许元没有说话，只是静静地坐着，脸上看不出喜怒。



    但越是如此，站在他身旁的张羽和月儿等人，便越是感到一股无形的压力，仿佛暴风雨来临前的宁静。



    许久，许元才缓缓抬起眼，看向张羽，声音低沉而沙哑。



    “张羽，你可知这淮河水道，一年下来，光是盐铁漕运，能有多少流水？”



    这个问题，显然张羽早有准备。



    作为斥候营千户，他对大唐各地的经济民生，都有着基本的了解。



    “末将曾看过户部与大理寺的旧档，也审问过漕帮的账房。”



    “若是不计损耗，正常年景，这条水道上的各项贸易额，应在……三百万两以上。”



    三百万两。



    二十万两。



    两个数字，如同两记重锤，狠狠地敲在每个人的心上。



    “啪！”



    一声脆响。



    许元手中的青瓷茶杯，竟被他生生捏出了一道裂纹。



    他缓缓站起身，走到船头，望着那座越来越近，繁华依旧的扬州城。



    一股难以言喻的滔天怒火，在他的胸中疯狂燃烧。



    “三百万两……”



    他低声重复着，声音里透着刺骨的寒意。



    “他们，只给了朝廷二十万两。”



    “呵呵……”



    一声冷笑，从他的喉间溢出，比这初春的江风还要冰冷。



    “好大的胃口。”



    “好大的胆子！”



    他的声音不大，却字字如刀，充满了山雨欲来的压迫感。



    “这是把朝廷当成了什么？把陛下当成了什么？”



    “把这大唐的国法，又当成了什么！”



    他双拳紧握，骨节因为用力而根根发白，目光死死地锁定着那座千年古城，仿佛要将它看穿。



    “扬州……”



    “好一个扬州。”