34第三十四章 钩镰的鸣响与长屋的寒蝉(1/2)

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蓝叉河的水位在短短三日内下降了两寸。





干涸的河床在烈日下迅速板结，泛着令人眩晕的土灰色。这种闷热不再带着水汽，而是一种纯粹的、剥夺呼吸的燥热，仿佛连空气都被那座日夜不熄的石灰窑给烧干了。





奥托?霍亨索伦站在石塔二层的阴影里，右手下意识地按在左肩的夹板上。





那道旧伤正因为汗水的浸泡而产生一种细密、钻心的瘙痒。这种痒感比剧痛更考验一个人的理智。





他看着脚下的领地。原本空旷的滩涂现在被一道灰白色的石灰夯土墙死死锁住，墙内是整齐的棚屋，墙外是死亡的泥沼。





但他看到的不是繁荣，而是损耗。





“大人，这是今天的劳役损耗。”





事务官波利弗的声音从身后传来，沙哑，语速有点快，像是把话压缩了才说出口的。





他递上一块涂了薄薄一层蜂蜡的木板，上面的刻痕在阳光下显得格外刺眼。





“四名民兵在挖掘三号干井时热得昏倒。一名负责烧炭的流民被塌方的土窑砸断了腿，我已经按特许令给他发了一周的粥，但他的位置得由其他人顶上。”





波利弗抹了一把额头的汗，炭笔在木板上蹭了一道黑印子，他用手背擦了一下，反而糊开了。





“最关键的是，那四十名民兵，开矿进度比上周少了约莫两成。大人，杰森伯爵那六成白银，这个月怕是交不够了。”





奥托没有回头。





他的目光锁定在校场上那四十个歪歪斜斜的背影上。这些农夫和矿工正咬着木棍，忍受着托伦教官的皮鞭，机械地重复着跨步的动作。他们眼中的神采正随着体力的透支而迅速黯淡。





人不是铁打的。铁反复锻打也会断，何况是人。





“杰森伯爵要的是实打实的银子，而我要的是能守住领地的墙。”





奥托的声音冷得像冰。





“告诉马特，把所有的养伤粥取消，换成双倍的煮沸淡盐水。告诉那些民兵，今天下午停工四个小时，让他们去地窖里睡一觉，但晚上必须准时出现在校场。”





“可是大人，矿井那边??”





“去办。”





奥托打断了波利弗。





他在拿领民的命赌，他清楚。如果不能尽快解决泰陀斯在陆路上的封锁，这种对领民体力的压榨迟早会哗变。





他走下石塔，靴子踏在原木排路上，发出沉闷的声响。





走到铁匠铺门口时，里面科尔的重锤正以一种奇特的频率在震动，不像在打铁，倒像是在数节拍。





奥托推开虚掩的工坊门，一股夹杂着铁锈和油脂味道的热浪扑面而来。





“大人，您要的新牙齿。”





独眼科尔抹了一把脸上的黑灰，指着铁砧旁那一排刚淬过火的长柄武器。





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