3第三章 荒地(2/2)

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“荒地第一天，人畜拉撒都在一起。一场红痢下来，几天人死绝。石灰用来铺茅坑。”
  

  

  
三枚金龙丢在柜台上。
  

  

  
最后一站，牲口市。
  

  

  
奥托跳进围栏，拍打着两头瘦骨嶙峋的公牛的背脊。没有膘，骨架大，蹄子稳。
  

  

  
“连带外面那辆带铁箍轮子的旧载重木车，六枚金龙，不还价。”奥托把钱丢给牲口贩子。
  

  

  
城门口。物资堆得像座小山。
  

  

  
波利弗坐在木车辕上，手指在木板上画着杠，手抖得厉害。
  

  

  
“大人……算上打点城门守卫的几个铜板。我们花掉了将近十九枚金龙。”
  

  

  
钱袋瘪了。里面只剩下六枚金龙，和一小把银鹿。
  

  

  
“推车。去码头。”奥托把沉重的带套牛轭卡在公牛脖子上。
  

  

  
下午。海疆城南侧的流民营。
  

  

  
这里的味道比鱼市还要冲鼻。烂泥、排泄物、化脓的伤口、生火用的湿柴烟味混杂在一起。几十个用破木板和漏风油布搭成的窝棚挤在避风处。
  

  

  
奥托让猎户把牛车停在泥滩前。
  

  

  
他拔出匕首，把那张盖着红蜡印的招募令，“笃”的一声，死死钉在旁边一根废弃的船桅上。
  

  

  
“砸开！”
  

  

  
老约翰一斧头劈开了一小桶廉价麦酒的木塞。
  

  

  
发酵的酸苦酒气顺着风飘进窝棚。
  

  

  
几百双眼睛从黑暗里亮了起来。
  

  

  
奥托站在牛车上。
  

  

  
“我是奥托?霍亨索伦，蓝叉河上游新领地的主人。海疆城伯爵的封臣。”
  

  

  
下面鸦雀无声。只听见海浪拍打礁石的声音。
  

  

  
“我需要木匠。需要会种地的农夫。需要懂硝皮子的、会伺候牲口的。没有登记在册的无主之人，全都可以来。”
  

  

  
一个瞎了一只眼的男人从烂泥里爬起来，喉咙里发出拉风箱一样的声音：“大人……管饭吗？”
  

  

  
“头三个月，每顿半斤黑面包，两勺腌河鱼！干重活出力的，每隔七日加一杯麦酒！”
  

  

  
“但你们听好规矩。”
  

  

  
奥托抽出腰间的长剑。剑刃在暗沉的天光下划出一道冷芒。
  

  

  
“偷窃领地口粮和铁器者，剁掉右手。”
  

  

  
“私自斗殴致伤者，加倍服劳役。”
  

  

  
“干活偷懒三次者，剥夺口粮，赶出营地。”
  

  

  
他居高临下地扫视着这群人。
  

  

  
“我的领地，不养吃白食的废物。觉得能活下来的，站到牛车的左边。”
  

  

  
下面安静了一息。
  

  

  
接着，几个饿得脱相的女人拼死往前挤，被旁边的男人一把掀翻在泥里。人群轰的一声，潮水般涌向牛车的左侧。
  

  

  
奥托把剑插回剑鞘，跳下牛车。
  

  

  
“你，手伸出来。掌心有老茧，虎口开阔。会种地？”
  

  

  
“大人，我叫马特。在戴瑞家种过半辈子地。”
  

  

  
“去左边。”
  

  

  
“你的腿怎么回事？”
  

  

  
“三叉戟河挨了一矛，大人。但我叫跛脚本，会修补皮具，手不抖。”
  

  

  
“去左边。”
  

  

  
一个干瘦的老头抱着一个破布包挤上来，打开里面是一套生锈的凿子。“老克里根。木匠。”
  

  

  
“左边。”
  

  

  
一对夫妇互相搀扶着走出来。男人胳膊粗壮，女人手里捏着个骨针。
  

  

  
“我会伺候牲口，她会纺羊毛。”男人说。
  

  

  
“左边。”
  

  

  
加上两个纯粹为了卖力气吃口饭的壮汉。
  

  

  
一共七个人。
  

  

  
算上奥托本人、波利弗和五名猎户。霍亨索伦领地最初的人口：十四人。
  

  

  
从海疆城到蓝叉河上游的那处河湾，只有三十里。但这支队伍走了整整两天。
  

  

  
第一天夜里下了一场雨，官道变成了泥沼。带铁箍的沉重木车轮子陷进黏土里。两头瘦牛累得口吐白沫，前蹄跪在泥里死活不肯起来。
  

  

  
“推车！”
  

  

  
奥托脱了皮甲，光着膀子，第一个跳进齐膝深的泥坑里，肩膀死死顶住车厢后板。
  

  

  
七个流民战战兢兢地跟着下泥。猎户们在两侧推车轮。
  

  

  
泥水溅在脸上，糊住眼睛。一步，两步，轮子从泥坑里碾出来。连续两天，队伍走走停停，每个人身上都结了一层厚厚的泥