1第一章 蓝叉河的陌生人(2/2)

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“天亮后，把他们送到附近的市镇。”
    

    

    
这是奥托在这段时日里清剿的第三窝。
    

    

    
每一次，他都会在天黑前敲开庄头的门，报备人数和去向。每一次，天亮后，他都会把捆得结结实实的俘虏扔在村口的空地上。
    

    

    
三个月前。
    

    

    
奥托是在夏初抵达这个村子的。
    

    

    
那天的太阳很毒。他牵着一匹瘦得皮包骨的老马，背着一个亚麻布袋。布袋里装了二十八天的干粮、一把长剑，还有一副生锈的马刺。
    

    

    
村子不大，几十户人家，沿着蓝叉河的支流散落。木屋的屋顶盖着茅草，篱笆歪歪斜斜。村头有一家兼做麦酒生意的客栈。
    

    

    
庄头是个瘦削的老人，头发花白，手指骨节粗大。他坐在客栈角落的长桌旁，面前放着半杯劣质麦酒，冷冷地打量着推门进来的年轻人。
    

    

    
奥托走到桌前。
    

    

    
他解下布袋，从里面摸出那副马刺，放在粗糙的木桌上。
    

    

    
马刺是冷的。
    

    

    
这股冷意让他想起布拉佛斯的那个阁楼。海风从窗缝里灌进来，带着咸腥味。床单上全是暗红色的血痰。老霍亨索伦躺在床上，胸腔发出破风箱一样的拉锯声。他把这副马刺塞进奥托手里，手上的温度比马刺还要低。
    

    

    
“回维斯特洛。”那是他咽气前说的最后一句话。
    

    

    
奥托看着庄头的眼睛。
    

    

    
“我叫奥托?霍亨索伦。我的父亲是河间地的流浪骑士。红宝石滩之战的时候，他去了布拉佛斯。”
    

    

    
他停顿了一下，让对方消化这些信息。
    

    

    
“他死了。我回来了。”
    

    

    
庄头的目光在那副生锈的马刺上停留了一会儿，又回到奥托脸上。他没有问那个拗口的姓氏该怎么拼，也没有问对岸的战争。
    

    

    
他只看奥托的态度。
    

    

    
这个年轻人站得笔直，手自然地垂在腿边。没有讨好，没有哀求，没有讲述一路上吃了多少苦，也没有吹嘘自己有多大的本事。
    

    

    
“村西头有一间半塌的破屋。”庄头端起麦酒杯，喝了一口，“屋顶漏雨，墙角塌了。没人住。”
    

    

    
“我能修。”奥托说。
    

    

    
他在村里住下。头三个月，他做了三件事。
    

    

    
第一件事，是账本。
    

    

    
秋收快到了。庄头每天晚上都会在客栈的长桌上摊开一堆羊皮纸，用炭笔在上面画杠。那是全村的储粮记录和税收底账。村里原来有个修士帮着记账，战乱里死了，庄头的算数仅限于十以内的加减。羊皮纸上满是涂改的黑斑。
    

    

    
奥托在布拉佛斯待过。为了换取面包，他在铁金库的外围替放贷人跑过腿。数字对他来说，是最简单的工具。
    

    

    
一天深夜，客栈里只剩他们两个人。奥托走到桌边，拿过庄头手里的炭笔。
    

    

    
他没有说话。他把那几张乱七八糟的羊皮纸抹平。
    

    

    
画格子。写人名。填数字。
    

    

    
他用半个小时，把全村六十七户的存粮、上缴额度、损耗，全部理成了一张清晰的对照表。谁家交得多，谁家交得少，一目了然。
    

    

    
他写完最后笔，把羊皮纸推到庄头面前，然后转身离开。
    

    

    
在那张表上，有一户人家的粮食损耗，连续三个月都比别人高出两成。奥托没有在名字旁边画圈，也没有开口点破。
    

    

    
第二天，那户人家的男人黑着脸拉了一车麦子补进了仓库。损耗数字恢复了正常。
    

    

    
当天傍晚，庄头的孙子给奥托送来一条用盐腌透的肥河鱼。比平时分发的分量大了一倍。
    

    

    
第二件事，是水渠。
    

    

    
村子东边有几十亩萝卜地，离河床远。妇孺们每天要在太阳最毒的时候，挑着木桶走上两个来回。
    

    

    
奥托在布拉佛斯的佣兵营里待过半年。父亲病重前，总是在他耳