25北境主城(2/2)

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摆在晚春的日光底下，叫人一眼便知这里是边关。
  

  

  
有几个小孩赤着脚从街边跑过去，头发被风吹得乱，嘴里喊的方言季柠听不太懂，只隐约夹杂着一句“将军回来了”。她一怔，下意识往前看去，才发现队伍入城时，沿街原本忙着做买卖的人不知何时已慢慢停下了手，许多人都朝这边看过来。那目光不是京城百姓看权贵时的好奇，也不是看热闹的打量，而是一种更深、更熟稔的关注，像是在看一队真正会守住这座城的人归来。
  

  

  
前头有人认出了宋昭，远远便高声唤了一句“将军”。一声起，旁边又接着应了两声，随后更多人往这边看。有人抬手行礼，有人站在原地笑，有卖肉的屠户还隔着半条街把刀往案上一剁，冲这边扬了扬下巴。
  

  

  
季柠扒着车窗，看得一时竟有些忘神。
  

  

  
她原先只知道宋昭在北境兵权重，知道他是镇北将军，知道他在朝堂上是一把叫人忌惮的刀。可直到此刻看着这城里这些最寻常的百姓和摊贩，她才第一次真正明白，镇北将军这几个字落在北境到底有多重。这里的人看他，不像京中看的是兵权与圣眷，更像是看一道真正能拦住风雪和异族铁骑的墙。
  

  

  
她心里忽然生出一点说不清的热意，连方才那点因他冷着脸不理自己而积出来的别扭，都被这份热意冲散了许多。
  

  

  
队伍一路穿城，最终进了北营。
  

  

  
这里比京中行营更大，帐与营房一层层铺开，木制望楼高高立着，校场宽阔，兵刃和马匹的气息比青梧驿时浓重得多。人一进营，整个地方便像忽然活了过来。留守的将士们早得了信，一窝蜂地从校场、营房、伙房和伤兵营那边跑出来，迎着这一队风尘仆仆归来的兵马便围了上来。有人先看到熟人，扑上去便是一拳砸在肩上；有人笑着笑着就红了眼，问路上还顺不顺；也有人一听见西郊石桥那场伏击折了几个人，脸上的笑当即便淡了，追着问到底是谁没回来。
  

  

  
那些一路北上的将士原本还撑着，真回到北营，见着留守的兄弟、见着熟悉的营房和旗杆，反倒都松了那口硬撑着的气。有人先是笑着，转头说到死在石桥的那几人时，却忽然偏开头抹了把脸。有人把酒囊往旁边一扔，哑着嗓子说那几个兄弟明明还说着回营后要去边市喝一顿，谁知转眼便没了。哭并不算大哭，只是那种男人憋到忍不住时沉下来的难受，比嚎啕更叫人心里发紧。
  

  

  
季柠站在车旁，看着这一幕，一时竟有些鼻酸。
  

  

  
她这一路虽与众人同行，可说到底总还是外人。她能能替军眷补回一份抚恤，也能抱着旧册坐在车里翻上一整日，可眼前这一种久别重逢、喜中带痛、说着说着便红了眼的团聚，却不是她能真正插进去的。她只能站在稍远些的地方看着，看这些活着回来的人被人抱住肩，看那些没回来的人被一遍遍从嘴里提起，再在风里慢慢落下去。
  

  

  
她正看得出神，忽听前头传来一阵比方才更响亮的欢呼。宋昭不知何时已下了马，站在众人前头。火色未起，日头却还亮，他只那么立在那里，便足够把乱哄哄的一大片人心都压住。待众人稍稍静下来，他才开口，声音并不高，却穿得过整片营地。
  

  

  
“这一趟北上，能回来的都辛苦了。西郊那几位弟兄，回头按北营旧例厚葬，抚恤加一等，名字送进望陵旧祠。”他说到这里，顿了顿又道，“至于你们，一路跑断腿的、刀上沾血还没来得及洗的，今日都给我滚回去。该见爹娘见爹娘，该见媳妇见媳妇，该喝酒喝酒。留守的也一样，今晚不操练，放你们一夜假。”
  

  

  
话音才落，营中便一下炸开