第4章 开堂审案(2/2)

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    见对方微微点头。周勇这才不情不愿跪下。



    “陈六瓦，你且将事情原委道来。”



    陈六瓦泣诉，自家儿子陈大在周家码头做工，去年腊月廿三，因为货箱绳索断裂，陈大当场被砸身亡。



    可周家不仅不给抚恤，反说陈大操作不当，要陈家赔货钱五十贯。



    陈家哪里拿的出，周家便强行立下借据，如今更是利滚利变成八十贯。



    那日在街头便是来抢陈大妻儿抵债的。



    “可有证人？”江琰问询。



    “当日一同做工的王顺、李旺都可作证！但他们……他们被周家赶出即墨了。”陈老丈伏地大哭。



    周勇冷笑：



    “空口无凭！借据在此，白纸黑字画了押的！”



    江琰接过借据细看，忽问：



    “陈六瓦，你儿子叫什么？”



    “陈大。”



    “这借据上借款人是陈大，”江琰抬眼，“人已死，如何画押？”



    周昌向管家使了个眼色。



    周福起身，拱手道：



    “江县令，此事恐有误会。借据确是陈大生前所立，至于抢孩子……实是下人莽撞，绝非要夺人妻儿。周家世代居于即墨，岂会做这等伤天害理之事？”



    江琰抬眼：



    “这借据落款是景隆十年十月，陈大腊月身故。按《宋刑统》卷二十六：‘人死债消，遗产偿之’。即便有债，也当由陈大遗产清偿，何以追索其妻儿？”



    周福道：



    “陈家并无遗产……”



    “所以就要拿活人抵？”江琰放下借据。



    “本官查阅旧卷，去岁至今，周家码头共出事五起，亡三人，伤十二人。每有死伤，皆以工匠不慎为由拒赔抚恤。周管家，即墨百姓的命，便这般轻贱么？”



    周昌终于开口，语气还算客气：



    “江县令，码头营生本就凶险，历来如此。周家也是按行规办事。”



    “什么行规？”江琰问，“是大宋律法，还是你周家私定的规矩？”



    堂下一静。



    江琰站起身，走到堂前。



    堂外百姓黑压压一片，无数双眼睛望着他。



    他深吸一口气，声音清朗传开：



    “即墨的父老乡亲，本官江琰，蒙圣恩授即墨知县。我知道，你们许多人有冤难申，有苦难诉。为什么？因为怕告了无用，怕反遭其害。”



    他顿了顿，目光扫过堂下周昌、李茂等人：



    “今日，本官在此立誓：即墨县衙，从今往后，有冤必受，有案必查！不管被告是谁，又何权势，只要证据确凿，本官一定依《宋刑统》办事，还你们公道！”



    百姓们交头接耳，却仍无人应声。



    以前新官上任也有这样说的，可最后呢，那些大着胆子告状的纷纷败诉，后来更是不见踪影了。



    此时，冯琦忽然走到江琰身边，对着外面的百姓朗声道：



    “各位父老乡亲，恐怕还不知咱们这位县令大人的身份吧。大家伙儿听好了，江大人，乃汴京忠勇侯府江家嫡子。姐姐，是咱们的皇后娘娘！父亲，是现任礼部尚书，加封一品太傅！此外，江大人还是陛下钦点的探花郎！如今，江大人到咱们即墨担任知县一职！他说要查的案，便是告到御前，也要查个水落石出，天底下没人能拦！”



    此言一出，满堂皆惊。堂外百姓更是炸开了锅：



    “皇后娘娘是他姐姐，那他岂不是国舅爷？！”



    “怪不得带那么多兵！”



    “这下周家……”



    周昌、李茂等人交换眼神，神色凝重。



    江琰的身份，他们早就派人打探过，自然也打探过江琰的为人，都说他在外从不会依仗个人身份。可没想到今儿个竟就当堂挑明了！



    那这是不是便意味着，他并不打算遵循地方官“和光同尘”的旧例，而是要借这身份，撕开即墨多年织就的那张网。



    “本官是谁，不重要。”江琰回到案后，“重要的是，即墨的律法，从今日起要立起来。周勇??”



    周勇已瘫软在地。



    “伪造借据，强抢民妇幼子，按律杖四十，枷号三日。所涉伪债，一笔勾销。”



    江琰掷下令签，“周家须赔陈家抚恤银五十两，今日交到县衙。”



    周昌脸色变幻，最终起身，“周家……认罚。”



    他盯着江琰，一字一句，“只望江县令往后断案，皆能如此公正。”



    江琰神色不变，“本官断案，只依律法，只凭证据。周员外若觉不公，可依律上诉。甚至周家历年所涉案卷，本官皆可一一重审！”