第300章 深山瘴气鬼愁峡(1/2)

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    第300章 深山瘴气鬼愁峡



    “鬼愁峡。”



    陆怀瑾的目光落在那处墨迹上。



    “从南溪到南边几个大的药材、木材产地，若走官道，需绕行半月。但若能穿过这鬼愁峡，只需五日。”云浅浅的声音清晰冷静，分析着利弊，“我们之前运进来的粮食和部分铁器，有三成是高价雇佣熟悉小路的老把式，冒着风险从峡谷边缘摸索过去的，损耗不小。若能打通这条商路，未来南溪所需的重要物资，成本能降下三成不止，速度也能快上许多。”



    她顿了顿，指尖在“鬼愁峡”三个字上点了点：“但此地，是百年顽疾。盘踞其中的悍匪，非比寻常山贼。他们据险而守，更麻烦的是，峡谷内常年弥漫着一种‘毒瘴’。商队若不交足‘买路钱’，硬闯的话，往往人货两空，死状……颇为可怖。连州府几次派兵围剿，都因这毒瘴和复杂地形无功而返，折损了不少人手。久而久之，这里就成了真正的‘三不管’死地，除了亡命徒和被逼到绝路的商队，无人敢走。”



    陆怀瑾听着，手指停止了敲击。



    他接过那卷帛图，仔细看了起来。



    图上对鬼愁峡内部的标记非常粗略，只有外围一些猎户踩出的小道和几个模糊的山口标注。



    “卷宗里有记载吗？”他问。



    “有，不多。”云浅浅早有准备，又取来一个略显陈旧的木匣，里面放着几份泛黄的纸张。



    “近三十年来，州府针对鬼愁峡的用兵记录有五次，三次小规模清剿，两次较大规模进剿，皆未成功。记录上多言‘地势险峻，瘴疠横生，士卒多病殁’。最后一次，是十年前，领兵的校尉试图火攻，结果引发山火，反而折损更多，从此再未用兵。本地猎户、樵夫对此地讳莫如深，只说峡谷深处，有‘毒龙吐息’，活人进去，走不出半里地。”



    陆怀瑾将那几份卷宗细细看完，又低头对照着帛图，眉头微锁。



    毒瘴……能致幻、溃烂、病殁……



    他脑子里闪过一些模糊的片段，关于沼泽、关于某些植物腐烂产生的有毒气体、关于特定环境下微生物的异常繁殖……



    “巴图。”陆怀瑾忽然开口。



    云浅浅一愣：“夫君？”



    “我记得之前你说过，兵团里有个叫巴图的老猎人，原是南边山里猎户部族出来的，对周围几百里的山林地形，尤其是那些邪乎的地方，知道得特别清楚？”



    “是有这么个人。”云浅浅点头，“他话不多，但眼神很利，打猎是一把好手，对山里的气候、物产、危险都摸得很透。夫君是想……”



    “召他来问问。”陆怀瑾做了决定，“另外，让关云长也一起来。”



    半个时辰后。



    陆怀瑾在县衙一间僻静的厢房里，见到了老猎人巴图。



    巴图看起来五十上下，身材不高，却精瘦结实，古铜色的皮肤上刻满了风霜的痕迹，一双眼睛在昏暗的室内也显得格外亮，带着山野间磨砺出的警惕和沉静。



    他穿着打了不少补丁的粗布短衣，脚上是厚实的草鞋，身上有股淡淡的、混合着草药和土腥的气味。



    他显然有些拘谨，行礼的动作生硬。



    关云长侍立在一旁，手按刀柄，身姿挺拔。



    “巴图老哥，坐。”陆怀瑾指了指下首的凳子，语气和缓。



    巴图迟疑了一下，只敢挨着凳子边坐下，腰背挺得笔直。



    “本官找你来，是想问问鬼愁峡的事。”陆怀瑾开门见山，“你是山里出来的老人，对那里，知道多少？”



    听到“鬼愁峡”三个字，巴图的身体明显绷紧了一下，脸上露出难以掩饰的恐惧，那恐惧是深深烙印在骨子里的。



    他舔了舔有些干裂的嘴唇，粗糙的手指无意识地捻着衣角。



    “回……回大人，”他的汉话带着浓重的口音，有些拗口，“那地方……去不得。是死地，是龙王爷……不，是山魔吐气的地方。”



    “慢慢说，怎么个死地法？”陆怀瑾鼓励道。



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