第288章 威名远播民心附，州府将军急甩锅(1/2)
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第288章 威名远播民心附，州府将军急甩锅前方的路，远比来时热闹。
启程是在次日破晓。
谷中薄雾未散，混着焦土与血腥的余味。
陆怀瑾翻身上马，回头看了一眼正在整队的队伍??与来时纯粹的铁血杀伐不同，队伍中间多了长长的、缓缓移动的“尾巴”。
那是被解救的百姓，大多衣衫褴褛，面有菜色，眼神里带着劫后余生的茫然，以及对未知前路的惶恐。
他们互相搀扶着，抱着怀里仅有的、从废墟里扒出来的零碎家当，沉默地跟着军队走。
队伍两侧，是驮载着重的马匹和车辆。
麻袋垒得高高的，里面是缴获的粮食；牛羊被绳索牵着，不时发出低沉的哞叫或咩声；还有几辆车上，堆放着兵器、皮甲，以及一些蛮族贵族的金银器皿，虽然不多，但在晨光下也反射着惹眼的光泽。
“走吧。”陆怀瑾轻夹马腹，走在队伍侧前方。
初时，沿途依旧荒凉，只有被战火舔舐过的村落残骸，无声地诉说着不久前的灾难。
但走了约莫一个时辰，景象开始不同。
先是一个、两个，然后是十几个、几十个……越来越多的百姓，从路边的山坳、林边、甚至一些半塌的窝棚里涌出来。
他们大多也是这次劫掠的受害者，家被毁了，亲人失散，正惶然无措间，却听到了蛮兵被全歼的消息。
此刻，他们聚拢在路边，手里捧着粗陶碗，碗里是清水，或者是几个杂面饼子，甚至是一把炒豆子。
他们不敢靠得太近，只是远远地站着，看着那支凯旋的、带着他们亲人的队伍。
眼神复杂，有畏惧，有感激，有难以置信，还有一种近乎卑微的期盼。
一个头发花白、脊背佝偻的老者，捧着一碗水，颤巍巍地拦在了陆怀瑾马前。
亲卫刚要上前，陆怀瑾抬手止住。
老者嘴唇哆嗦着，把碗举过头顶：“大……大人……喝口水……俺们……俺们没啥好东西……” 话没说完，浑浊的老泪先滚了下来。
陆怀瑾沉默片刻，翻身下马。
他接过那碗水，碗沿粗糙，磨着指腹。
水有些浑浊，但他仰头，大大喝了一口。
清凉的水滑过干渴的喉咙，带着淡淡的土腥气。
“老人家，”他把碗递回去，声音不高，“仗打完了，蛮子被赶跑了。你们受苦了。南溪县，会给大伙儿一个交代。”
那老者“噗通”一声跪倒在地，泣不成声。
他身后，那些观望的百姓像是被按下了某个开关，呼啦啦跪倒一片。
“青天大老爷！”
“救命恩人哪！”
“活菩萨！”
哭喊声、感激声混杂在一起，在旷野里回荡。
陆怀瑾示意亲兵将他们搀起，目光扫过一张张饱经苦难的脸。
队伍中，那些被解救的百姓也看到了自己的乡邻，队伍里顿时响起一片压抑不住的哭泣和呼唤。
消息像长了翅膀。
接下来的路程，队伍的速度被迫放慢。
十里八乡，只要听说南溪陆县令剿灭蛮兵、救回乡亲的，都自发地聚拢到路边。
没有鞭炮锣鼓，只有最朴实的食物、清水，以及一双双含泪的眼。
有些妇人挤不进前排，就把煮熟的鸡蛋、烙好的饼子，拼命往前递，塞给经过的南溪军士兵。
士兵们起初有些不知所措，看向陆怀瑾。
陆怀瑾点了点头：“乡亲们的心意，收下吧。记着人情。”
于是，士兵们手里很快塞满了各种吃食。
一个半大小子追着张翼德的马跑，非要把怀里揣着的一小包炒瓜子塞给他。
张翼德那张黑脸难得有点不自在，嘟囔着“老子又不是娘们儿”，却还是接过来，胡乱揣进怀里。
声望，就在这一碗水、一个饼、一声声带着哭腔的“恩人”里，悄然累积，膨胀，最后变成沉甸甸的、肉眼可见的东西，压在每个南溪军将士的心头，也弥漫在归途的空气里。
当南溪县城那熟悉的、低矮的城墙轮廓出现在地平线上时，欢呼声达到了顶点。
城门外，早已是另一番景象。
临时搭起的棚子连成一片，棚下支着几口硕大的铁锅，热气腾腾，粥香四溢。
穿着干净短褂的伙夫正忙活着，一桶桶泛着米油的浓粥被抬到长案上。
旁边还堆着叠放整齐的粗布衣衫、临时捆扎的草药包，以及一些简易的铺盖卷。
云浅浅就站在粥棚前最显眼的位置。
她今日未施粉黛，只用一支素银簪子挽着发髻，身上是便于活动的靛蓝色窄袖襦裙，袖口还沾着点面粉??显然是刚从后厨出来。
她脸色有些苍白，眼下有淡淡的青影，显然这几日也没怎么休息好。
但她的脊背挺得笔直，目光紧紧盯着官道尽头那面渐渐清晰的“陆”字大旗。
她身后，是县衙几乎所有能动弹的书吏、衙役，以及临时征召来的民壮、城中一些有威望的乡老。
人人都屏息凝神，望着归来的队伍。
当陆怀瑾一马当先，出现在视野中时，云浅浅一直紧抿的嘴唇，终于微微松开，漾起一点极淡的、几乎看不见的笑意。
那笑意像投入平静湖面的石子，瞬间荡漾开来，让那双略显疲惫却依旧明亮的眼眸，焕发出一种灼人的光彩。
队伍近了。
百姓们的欢呼几乎要掀翻城墙。
士兵们尽管满面风尘，盔甲上还带着干涸的血渍和泥土，但个个挺直了腰杆，脸上洋溢着自豪。
陆怀瑾勒住马，目光越过攒动的人头，准确地落在城门下那抹靛蓝色的身影上。
他翻身下马，靴子踩上南溪土地的那一刻，心里某根绷了多日的弦，才真正松缓下来。
他朝她走去。
人群自动分开一条通道。所有的目光都聚焦在这对夫妻身上。
云浅浅也迎上几步。
她没说话，只是伸出微微颤抖的手，替他拂去肩甲上沾着的一片枯草叶，又轻轻拉了拉他有些歪斜的护襟。
动作自然而熟稔，带着无需言喻的亲密。
陆怀瑾低声道：“我回来了。”
云浅浅抬起眼，仔细看了看他，似乎确认他完好无损，才轻轻“嗯”了一声，声音有些哑：“回来了就好。百姓……都安置好了？”
“带回来了，”陆怀瑾侧身，示意身后长长的队伍，“路上耽搁了，饿坏了吧？”
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