第237章 我的煤矿，谁伸手就剁谁的爪子(2/2)
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音淡淡的，“南溪县的陆怀瑾，不是他能拿捏的软柿子。”他转过身，看着云浅浅，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
“想伸手？”
他顿了顿，声音冷了几分。
“那就得做好，爪子被剁掉的准备。”
三天后。
落雁坡。
阳山县通往南溪县的官道上，一支车队正缓缓前行。
车队由十二辆大车组成，车上装满了用麻袋裹着的木炭，沉甸甸的，压得车轮在泥泞的土路上碾出深深的辙印。
车旁跟着七八十个汉子，大多穿着短打，腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着家伙。
为首的是一个四十来岁的中年人，身材矮胖，圆脸小眼，穿着一身绸缎棉袍，外面罩着件狐皮坎肩，坐在最前面那辆大车的车辕上，手里抱着个铜手炉，眯着眼打盹。
正是王记炭行的老板，王富贵。
“老爷，前头就是落雁坡了。”旁边一个骑马的家丁凑过来，低声禀报，“过了落雁坡，再走二十里，就到南溪县城了。”
王富贵睁开眼，往前面看了一眼。
落雁坡不高，坡度也缓，但路确实窄，两边都是密密匝匝的树林，眼下开春，树梢上刚冒出点嫩绿的芽子。
“嗯。”他点了点头，挥了挥手，“让兄弟们打起精神来，别他妈的还没到地方就先蔫了。”
家丁应是，转身去传话。
车队继续前行，刚上了落雁坡没多久，前面忽然传来一阵嘈杂的声响。
不是鸟叫，不是风声，而是……人声。
整齐划一的、带着节奏的人声。
“嘿哟！嘿哟！嘿哟！”
王富贵皱了皱眉，探头往前看。
坡顶上，尘土飞扬，隐约能看到一群黑压压的人影，正在路边忙活着什么。
“怎么回事？”他问旁边的家丁。
家丁也是一脸茫然：“老爷，小的去前面看看。”
他打马往前跑了十几步，又很快折返回来，脸上的表情有些古怪。
“老爷，前面……前面是南溪县的人在修路。”
“修路？”王富贵愣了一下，“大冬天的，修什么路？”
“不是冬天了，老爷，开春了。”家丁咽了口唾沫，声音有些发紧，“前面……前面人很多，小的粗略看了看，少说有两三百号人……”
王富贵的眉头皱得更紧了。
两三百号人修路？
南溪县什么时候这么阔气了？
“走，上去看看。”他挥了挥手，示意车队继续前进。
车队缓缓爬上坡顶，王富贵终于看清了眼前的景象，瞳孔猛地一缩。
坡顶上，确实有两三百号人。
不，不止。
道路两旁，密密麻麻全是人，穿着粗布短打，袖子挽到胳膊肘，露出结实的小臂，正挥舞着镐头、铁锹，干得热火朝天。
地上堆着成堆的碎石、沙土，还有几辆奇形怪状的手推车，车轮宽大，能装不少东西。
最让王富贵心惊的是，这些人虽然穿着普通百姓的衣裳，但动作却整齐划一得可怕。
一排人同时举起镐头，同时落下，同时喊一声号子，再同时抬起，简直像是……像是在操练。
而且，他们的体格。
一个个膀大腰圆，肌肉虬结，一看就是常年习武的底子，哪像是干粗活的泥腿子？
号子声越来越响，震得人耳膜嗡嗡的。
王富贵的车队缓缓从道路中间驶过，那些“修路的工人”连看都没看他们一眼，只顾埋头干活，但那股子整齐划一的气势，却像一堵无形的墙，压得人喘不过气来。
王富贵坐在车辕上，手心里全是汗。
他偷偷看了一眼旁边的家丁，那家丁脸色也白了，嘴唇哆嗦着，显然也被吓到了。
“老爷……这、这些人……”家丁凑过来，声音压得极低，“小的看着，不像普通民夫啊……”
王富贵没说话，只是紧紧攥着手炉，指节泛白。
他不是没见过世面的人。
王记炭行能垄断阳山县六成木炭生意，靠的不仅是县令的关系，还有他手底下那四十多个能打的亡命之徒。
他见过山匪，见过官兵，见过各路牛鬼蛇神。
但眼前这景象，他真没见过。
哪有普通百姓修路修得跟军队操练似的？
哪有两三百号壮汉，一声号子不乱，一步不差，连挥镐头的节奏都一模一样的？
这他妈分明是……
“走，快走！”王富贵猛地回过神来，压低声音吼道，“别停，快过这个坡！”
车队加快了速度，车轮碾过新铺的碎石路面，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
那些“修路的工人”依旧没有理会他们，只是在车队经过的时候，有几个人抬起了头，朝这边看了一眼。
就是那一眼，让王富贵的后背瞬间被冷汗浸透。
那些人的眼神，冷冰冰的，没有半点温度，像是在看一只闯进狼窝的兔子。
车队终于过了落雁坡，一路狂奔，直到看不见那片尘土飞扬的工地，王富贵才长长地出了一口气。
他抹了一把额头上的汗，转头看向旁边的家丁，声音沙哑：“你……你他妈的，这就是你说的’穷乡僻壤‘？
这就是那个被贬来的’赘婿状元‘的破县城？“
家丁哭丧着脸：“老爷，小的、小的也不知道啊……情报上说，南溪县就是个鸟不拉屎的穷地方，县令就是个被贬的书生……”
“书生？”王富贵冷笑一声，“你见过哪个书生，手底下有两三百号那种兵？”
他顿了顿，又想起那些人整齐划一的动作，和那冷冰冰的眼神，忍不住打了个寒颤。
“老爷，那咱们……还去吗？”家丁小心翼翼地问。
王富贵沉默了好一会儿，咬了咬牙：“去！
都到这儿了，不去怎么办？
回去怎么跟县太爷交代？“
他顿了顿，声音低了下去：“再说了，咱们好歹也是正经的商队，他陆怀瑾就算再横，也不能光天化日之下把咱们怎么着吧？”
这话像是在给自己打气，又像是在自我安慰。
车队继续前行，又走了大半个时辰，终于看到了南溪县城的轮廓。
远远望去，县城比王富贵想象中要规整得多。
城墙虽然不高，但修葺一新，城门口挂着崭新的牌匾，写着“南溪县”三个大字，字迹苍劲有力。
城门口人来人往，有推着独轮车的农夫，有挑着担子的小贩，还有几个赶着牛车的商人，看起来颇为热闹。
王富贵的心稍微放下来一点。
看起来挺正常的嘛。
也许落雁坡那帮人，真的只是修路的民夫？
他这么想着，车队缓缓驶入城门。
守门的几个兵丁拦住了他们，盘问了几句，听说是阳山来的商队，要做木炭生意，便挥挥手放行了，还很热情地指了路：“东市那边专门有给外来商户的棚区，你们去那儿吧，位置好，人多。”
王富贵道了谢，带着车队往东市去。
一路上，他留心观察着城里的景象。
街道宽阔平整，两旁的店铺鳞次栉比，招牌擦得锃亮，看起来生意都不错。
路上的行人穿着也比他预想中要好，虽然还是粗布衣裳居多，但大多干净厚实，补丁很少。
最让他意外的是，几乎家家户户的屋顶上，都冒着炊烟。
不对，不是炊烟。
是炉烟。
淡淡的，带着一股子说不出的煤味儿，从屋顶的烟囱里袅袅升起。
“奇怪……”王富贵喃喃道，“这才开春，家家户户都生炉子？”
旁边的家丁也纳闷：“老爷，他们烧什么呢？
不是柴火，也不是木炭……“
王富贵没说话，只是盯着那些烟囱，心里隐隐有种不好的预感。
车队到了东市，果然有个棚区，搭着一排排简易的棚子，供外来商户停放货物、临时歇脚。
王富贵挑了个靠前的位置，让人把车停好，又吩咐几个家丁去城里转转，打听打听情况。
半个时辰后，家丁们回来了，一个个脸色古怪。
“老爷……”领头的家丁咽了口唾沫，声音发虚，“小的、小的打听了，这南溪县的人，现在……现在不烧柴，也不烧炭了。”
“那他们烧什么？”
“烧……烧一种叫‘蜂窝煤’的东西。”
家丁从怀里掏出一个黑乎乎的、圆饼状的玩意儿，上面布满了规则的小孔，像一块加厚的蜂窝。
“就是这个。”他把那东西递给王富贵，“五文钱一块，能烧两个时辰，比木炭便宜得多，还耐烧。
南溪县的老百姓，现在都用这个。“
王富贵接过那块蜂窝煤，翻来覆去地看，脸色越来越难看。
五文钱一块？
他的木炭，最低也要二十文一斤！
这他妈怎么竞争？
“还有……”家丁犹豫了一下，还是硬着头皮说道，“小的问了好几家店铺，一听说咱们是卖木炭的，都摇头，说用不着，家里的蜂窝煤够烧了。
还有几个……还有几个笑咱们，说大老远跑来卖木炭，脑子是不是有病……“
王富贵的脸，彻底黑了。
他攥着那块蜂窝煤，指节咯咯作响。
旁边另一个家丁凑过来，压低声音道：“老爷，小的还打听到一件事。”
“这蜂窝煤，是南溪县衙自己做的。
原料就是西山的煤矿，县衙开了矿，建了作坊，专门生产这东西。
南溪县的百姓，都管陆县令叫’财神爷‘。“
王富贵沉默了。
他终于明白，为什么落雁坡会有那么多“修路的民夫”了。
那不是民夫，那是兵。
陆怀瑾的兵。
他低头看着手里的蜂窝煤，黑乎乎的，沉甸甸的，像是在嘲笑他这趟千里迢迢的“商旅”。
“老爷……”家丁小心翼翼地问，“咱们这炭……还卖吗？”
王富贵没说话。
他抬起头，望向县衙的方向，眼神里第一次露出了几分惧意。
那个被贬的赘婿状元，恐怕远不是情报上说的那么简单。