12第四章 寒门下(2/2)
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值房里的空气僵了一瞬。萧衍没动。没有叫护卫，没有抬头去盯那剑柄。他拿起下一本账册，语气像在交代午饭，“放在这里。核实了给你批。”
那人走后，值房里几个低头抄写的小吏悄悄抬头互视了一眼??他们守了这个值房许多年，还是第一次看见有人在被按剑时不抬头的。
嬴绍是在一个雨天来的。
他是嬴蒙的胞弟，嬴成在北疆的旧部，在盐铁曹挂了多年闲差，从不坐班，只在每月底来签一回俸。这天他破天荒走进了萧衍的值房，带着两个随从。萧衍正对着窗外雨打芭蕉，提笔在算一笔盐运损耗。
嬴绍把萧衍的笔从手里抽走了。
萧衍抬起头。他认出了这个人??肥头大耳，油光满面，手上戴着两只玉扳指。这个人在他翻阅账册时便已注意到，建安二十二年至二十五年间，超过一半的亏空签单上都有此人的印章。
“萧公子。”嬴绍的声音是笑着的，但笑意没到眼睛里，他翻来覆去看着从萧衍手里抽走的那支缠了麻绳的破笔，啧啧两声，“好笔。好笔。这就是贡举第一的笔？怎么比烧火棍还寒碜。”
他把笔搁在萧衍面前的账册正中央，笔杆压住了一片密密麻麻的数字，“萧条的萧。”
值房里的几个小吏都停下了手里的笔。没有人敢抬头。
萧衍没有接那句“萧条的萧”。
他只是很轻地把那支笔往左挪了半寸，露出底下那片数字。
“嬴主事来得正好??建安二十三年，你在陇西盐井拨出一批盐，账上写明运往北疆充军需。但北疆军需单上没有这笔盐的入账记录。盐去了哪里。”
嬴绍的笑容僵了一瞬。只是一瞬。
“北疆军需的事，你问北疆去。”
“盐铁曹的盐，从盐铁曹的账上出去的。我只会问盐铁曹。”萧衍的声音不高，每个字都像是用尺子量过的，“嬴主事是经办人。经办人签字，经办人负责。盐去哪了。”
窗外的雨大了。雨水砸在芭蕉叶上，噼里啪啦地响。值房里只有雨声和翻账册的沙沙声。
“萧衍。”嬴绍的笑容终于收了回去，“你一个寒门子，靠几篇策论混进来，真把自己当回事了？盐铁曹的水有多深你还没摸到底。我劝你??”
“水再深，账在纸上。”萧衍打断了他，语气和方才没有任何区别，“纸上的字，晒干了就是证据。嬴主事若忘了盐的去向，我可以把三年的账册重新查一遍，帮嬴主事想起来。”
嬴绍看着萧衍。萧衍看着嬴绍。中间隔着那支缠麻绳的破笔。
嬴绍站起身来，撞翻了身后那把椅子。他没有弯腰去扶，转身大步走出值房，两个随从慌忙跟上去。值房的门在他身后重重地砸在门框上，弹回来又弹回去，最后让风吹得半敞着，冷雨飘进来打湿了门口的青砖。
萧衍坐在案后，看着那扇半敞的门。然后他重新拿起那支笔，继续计算盐运损耗。笔管上还留着嬴绍手指的温度，油腻腻的。他用袖口擦了擦笔管，抹下一道浅褐色的油渍，看了一眼，重新握回去。
案角的茶又凉了。
入夜后，盐铁曹前堂只剩萧衍一个人的灯还亮着。他已经把三年的账册翻完了两遍，案上摊开着一张大纸??是他自己画的盐铁转运流向图。从陇西盐井到黄河渡口，从祁连铁矿到北疆军械库，每一条线他都用朱笔标出了“正常”“可疑”“亏空”三种标记。可疑的线有七条。亏空的线有三条。
每一条线的终点都指向同一个方向??北疆。
那些流到嬴成军中的铁矿石，那些从未入账的盐船，都是从这个缺口漏出去的。
他搁下笔，看着那张图，看了很久。窗外有人在走动。他抬起头。隔着半掩的窗缝，他看见一个人影从值房外的廊下走过去??身形清瘦，灰发白须，是嬴安。嬴安没有往值房里看，只是不紧不慢地走过，脚步声在青石廊上渐渐远去。
萧衍不知道嬴安为什么会在这里。但他在当天更晚的时候发现了一件事??他放在案角的那一叠“可疑”标记的账册，被人动过了。不是被偷。是被重新整理了。最上面的那本被人翻开，翻到某一页，那一页上有一行他用朱笔圈出来的数字。数字旁边多了一行字。
字迹很淡，是用铅笔写的，随时可以擦掉??“盐铁曹的水深，不止北疆。往下挖，小心被淹。”
没有落款。但那字迹萧衍认得。瘦硬，用力，每一捺都拖得很长。和他在贡院接到的那份调令底下的字迹一模一样。
他没有声张。他把那行字看了一遍，又看了一遍。然后他把账册合上，放回原处。他没有擦掉那行字。
这天的盐铁曹值房和往常没什么两样。萧衍在整理上月的盐引存根。胖吏们磕着瓜子，偶尔往他这边瞟一眼。
赢绍推门进来的时候连招呼都没打，直接把一只旧木箱往萧衍案上一顿，灰尘腾起来扑了半张桌面。
“萧公子喜欢查账，”他拍了拍手上的灰，“这是建安六年到九年的盐铁旧档，嬴驷时期的。你不是想查吗？查。”
建安六年到九年，快二十年前的老账。那批旧档按规矩早就该销毁了，可如今端端正正地搁在他面前，封条完好，尘土厚得像一层泥。这显然不是什么友好的馈赠，而是一道考题??你不是说自己有本事吗？你不是拿着君侯的赏识来查账吗？好。这些账，看你怎么查。查不出东西来，你方才在值房里那股子硬气就是个笑话。查出不该查的东西，你一个寒门子，等着被这口深井淹死。
萧衍看着那只木箱，没有说话。他看了很久，久到嬴绍以为他怕