54端王的收获(1/2)

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端王府位于天启城东，与康王府的奢华张扬不同，这座府邸显得格外内敛。青灰色的院墙爬满了枯藤，朱红大门上的铜环已有些许锈迹，门前两尊石狮子也因年久失修，表面斑驳。府内庭院深深，几株老槐树的枝桠在秋风中摇曳，发出沙沙的声响，更添几分萧瑟。





密室位于王府后花园假山之下。





入口隐藏在假山石洞深处，需推开一块看似寻常的巨石，才能露出向下的石阶。石阶两侧墙壁上每隔五步便嵌着一盏油灯，昏黄的光线将人影拉得扭曲变形。空气里弥漫着潮湿的泥土气息，混杂着灯油燃烧的焦味，还有一股若有若无的霉味。





端王周景琛坐在密室中央的紫檀木桌后。





他今年二十五岁，比康王小一岁，面容清瘦，眉眼间带着几分书卷气，但那双眼睛却异常沉静，像深潭般不起波澜。他穿着一身半旧的靛蓝锦袍，袖口已有些磨损，腰间只系着一块普通的青玉佩，整个人看起来朴素得不像个皇子。





桌上摊开着几份文书。





烛台里的蜡烛已烧了大半，烛泪堆积在铜座上，凝固成扭曲的形状。烛光跳跃，将端王的脸映得忽明忽暗。





“王爷，这是今日收到的第三批。”站在桌旁的中年男子低声说道。他叫陆文渊，是端王府的首席谋士，年约四十，面容清癯，留着三缕长须，穿着一身洗得发白的青布长衫，看起来像个落魄书生。





他手中捧着一个木匣。





匣子很普通，是市面上常见的榆木匣，没有任何标记。但匣盖打开后，里面却整齐地码放着厚厚一叠文书，纸张边缘平整，墨迹清晰，显然是精心整理过的。





端王没有立刻去接，而是先端起手边的茶盏，抿了一口。





茶已凉了，带着淡淡的苦涩。





“还是老地方？”他问，声音平静。





“是。”陆文渊点头，“城西‘福来客栈’的掌柜亲自送来的，说是有人寄存，让转交王府。属下派人查过，掌柜说寄存的是个年轻书生，戴着斗笠，看不清面容，给了十两银子的保管费，只说三日后会有人来取。”





“三日后？”端王放下茶盏，瓷器与木桌相碰，发出清脆的声响。





“是。但今日是第二日，属下便派人去取了。”陆文渊将木匣放在桌上，“那书生再没出现过。”





端王伸手，从木匣中取出最上面的一份文书。





纸张是上好的宣纸，质地柔韧，触手微凉。墨迹是标准的馆阁体，工整得近乎刻板，显然是刻意隐藏笔迹。他展开文书，目光一行行扫过。





室内安静得只剩下烛火燃烧的细微噼啪声，以及纸张翻动的沙沙声。





陆文渊垂手而立，呼吸放得很轻。





良久，端王放下第一份文书，又拿起第二份。





他的眉头微微皱起。





第三份。





第四份。





当看到第七份时，他的手指在纸面上停顿了片刻，指尖轻轻摩挲着某个名字。





“严世蕃……”他低声念出这个名字。





陆文渊立刻上前一步：“王爷，可是严首辅的……”





“侄子。”端王将文书推到他面前，“江南盐税贪墨案，他分了五万两。这是盐商供词的原件，上面有画押，还有银票的兑付记录。”





陆文渊接过文书，就着烛光细看。越看，他的呼吸越急促。





“这……这是铁证！”他抬起头，眼中闪过激动，“严世蕃是严嵩最疼爱的侄子，这些年仗着叔父的权势，在江南横行无忌。若能扳倒他，必能重创严党！”





端王没有接话，继续翻看下面的文书。





接下来的几份，是关于春闱舞弊的线索。





一份是今年春闱主考官、礼部侍郎张怀远的门生名单，其中三人赫然在列，旁边标注着他们收受的贿赂金额??最低的五千两，最高的一万两千两。另一份是几名考生的家世背景，都是江南富商之子，其中一人的父亲，正是严嵩在江南的生意合伙人。





还有一份，是一张草图。





图上画着贡院某处围墙，标注着“三月初七夜，丑时三刻，东南角第三块砖可移动，内藏夹带”。旁边用小字写着：“此事已安排妥当，若需实证，可于放榜前三日夜间蹲守。”





陆文渊看得心惊肉跳。





“王爷，这些……这些若是真的，足以掀起一场滔天大案！”他的声音有些发颤，“春闱乃国之抡才大典，若舞弊之事坐实，主考--


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官必死无疑，连带严党在礼部的势力，也将遭受重创！”
  

  

  
端王终于看完了所有文书。
  

  

  
他将最后一份放下，身体向后靠进椅背，闭上了眼睛。
  

  

  
烛光在他脸上投下深深的阴影。
  

  

  
“文渊。”他开口，声音依旧平静，“你说，送这-->>

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