43偶遇李中丞(1/2)
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正月二十八日，清晨。
雪停了，但寒意更甚。天启城外的官道上，积雪被车轮碾出两道深深的辙痕，泥水混着碎冰，在阳光下泛着浑浊的光。康怡的马车缓缓驶出城门，车轮碾过积雪时发出“咯吱咯吱”的声响，像某种古老的叹息。
她掀开车帘一角。
京郊的景象映入眼帘。远处是连绵的雪原，近处是稀稀落落的窝棚，用破布和树枝搭成，在寒风中瑟瑟发抖。炊烟从几处升起，稀薄得几乎看不见。空气里弥漫着柴火燃烧的焦味、积雪融化的湿气，还有一种难以言说的、属于穷困的酸腐气息。
“殿下，前面就是官设的粥厂了。”苏婉坐在她对面，低声说道。
康怡点头，放下车帘。
马车继续前行。又过了约莫一盏茶的时间，外面传来嘈杂的人声??有孩子的哭闹，有妇人的低语，有官吏的吆喝。马车停下。
“殿下，到了。”车夫的声音传来。
康怡深吸一口气，整理了一下身上的狐裘。这是件素色的裘衣，没有绣纹，只在领口镶了一圈银灰色的风毛，既保暖又不显张扬。她戴好兜帽，推开车门。
冷风扑面而来，带着粥厂特有的气味??米粥的清香、柴火的烟味、还有人群聚集的汗味。她踩在雪地上，积雪在脚下发出轻微的“沙沙”声。
眼前的景象，比她预想的还要混乱。
一片空地上，搭着几个简陋的草棚。棚下架着几口大锅，锅下柴火正旺，锅里熬着稀薄的米粥，冒着白色的蒸汽。锅前排着长长的队伍，男女老少都有，衣衫褴褛，面黄肌瘦。他们手里拿着破碗、瓦罐，甚至半个葫芦，眼巴巴地望着锅里的粥。
几个穿着皂隶服的官吏在维持秩序，手里的鞭子时不时在空中甩响，发出“啪”的脆响。灾民们瑟缩着，不敢出声。
康怡的目光扫过整个粥厂。
然后，她看见了那个人。
在粥厂东侧的一个草棚下，站着一位老者。他穿着深青色的官袍，外罩一件玄色大氅，头戴乌纱，身形清瘦，背脊挺得笔直。他正低头看着手里的册子，眉头微皱，身边跟着两名书吏，正低声汇报着什么。
御史中丞，李元培。
康怡的嘴角，几不可察地弯了一下。
她迈步走过去。
积雪在她脚下发出有节奏的“咯吱”声。李元培似乎听到了脚步声，抬起头。当他看清来人是康怡时，眼中闪过一丝明显的惊讶，随即是惯常的、属于士大夫的矜持与疏离。
他放下册子，拱手行礼：“老臣参见长公主殿下。”
声音平稳，但透着距离感。
康怡还礼：“李中丞不必多礼。本宫今日出宫，是想看看募捐的物资发放得如何了。”她的声音温和，带着恰到好处的关切，“没想到会在这里遇到中丞。”
李元培直起身，目光在康怡脸上停留了一瞬，似乎在判断她话里的真伪。片刻后，他淡淡道：“老臣奉旨巡视灾民安置，查看粥厂施粥情况。殿下有心了。”
“中丞辛苦。”康怡的目光转向那几口大锅，“不知这粥厂，可还顺利？”
李元培的眉头又皱了起来。
他指了指锅前排队的灾民：“殿下请看。每日施粥两次，辰时一次，申时一次。每锅下米三斗，掺水五担，熬成稀粥。按说，应该能让每人分到一碗。”他顿了顿，声音里带着压抑的不满，“但老臣方才查了这几日的记录，领粥的人数，比实际在册的灾民，少了近三成。”
康怡走近几步。
锅里的粥确实很稀，米粒稀疏可见，几乎能照见人影。她伸手，从苏婉手里接过一只干净的瓷碗，走到锅边。熬粥的伙夫看见她，吓得连忙跪下。
“起来吧。”康怡说，“给本宫盛一碗。”
伙夫战战兢兢地起身，用长柄木勺舀了一勺粥，倒入碗中。粥是温的，冒着淡淡的热气。康怡接过碗，仔细看了看，又凑近闻了闻。
米香很淡，还夹杂着一股若有若无的霉味。
她将碗递给李元培：“中丞也看看。”
李元培接过，只看了一眼，脸色就沉了下来：“这米，是陈米。”
“而且是受潮发霉的陈米。”康怡补充道，她的声音依然平静，但话里的分量却重，“这样的米熬出来的粥，别说果腹，吃多了怕是会生病。”
李元培将碗重重放在一旁的木桌上，碗底与桌面碰撞，发出“咚”的一声闷响。他转身，看向那几名维持秩序的官吏，目光如刀：“这米，是谁采买的？”
一名小吏吓得腿软，扑通跪下：“回、回中丞大人，是、是户部拨下来的……”
“户部拨的是新米！”李元培的声音陡然提高，“本官昨日才查过户部的账册！拨给京郊三处粥厂的，是去年秋收的新米，共计一百二十石！现在你告诉本官，这锅里熬的是陈米？”
那小吏抖如筛糠，一句话也说不出来。
康怡静静看着这一幕。
她知道，李元培说的是真的。前世，这场雪灾过后，朝廷拨下的赈灾粮，有近四成被各级官吏层层克扣、以次充好。新米换成陈米，陈米换成霉米，最后到灾民手里的，连猪食都不如。而李元培，正是在巡视粥厂时发现了这个问题，回朝后连上三道奏章，弹劾户部侍郎贪墨赈粮，震动朝野。
但那时，已经晚了。
很多灾民，已经因为吃了霉变的米粥，上吐下泻，甚至有人因此丧命。
这一世……
康怡的目光扫过那些排队等待的灾民。他们脸上写--
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满了麻木与绝望，对眼前发生的一切似乎早已司空见惯。他们只是安静地等着，等着那一碗稀薄的、可能让他们生病的粥。
“中丞息怒。”康怡开口，声音不大，却让李元培的怒火稍稍一滞，“眼下最要紧的，不是追究是谁换了米，而是如何让灾民吃上能果腹、不伤身的粥。”
李元培转过头，看向康怡。
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