25加德纳夫妇(2/2)

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里，确实有效地填补了她们内心的空洞。





然而，在她们抵达伦敦的第二周，加德纳先生突然从前头的布料店面，急匆匆地赶往后院的库房，并派人将正在楼上起居室做针线活的格蕾丝和伊丽莎白唤了过去。





布料店的库房里弥漫着染料、防潮香料与织物混合的独特气味。室外的光线透过高处狭小的窗户，在空气中打出一道道浑浊的粉末光柱。





加德纳先生正神色凝重地站在几个老旧而做工考究的红木货箱前，这些箱子里正装放着店里新近购入的一批顶级丝绸。





“格蕾丝，你快过来看看这个。”加德纳先生指着其中一个货箱的侧面。





格蕾丝顺着加德纳先生手指的方向看去。在红木箱体那略显斑驳的表面上，赫然印刻着一个特殊的纹章。





由于长途搬运的磨损，其边缘已经有些模糊，但盔甲和盾牌上方的“Kelly”字样，还有那初升的太阳、振翅欲飞的古老神兽依然明晰。只不过，她注意到，神兽的爪子里似乎并没有握着钥匙。





一阵剧烈的眩晕感袭来。格蕾丝试图从衣领深处翻找出项链，却猛然想起，自己早已将项链交给了达西先生。





整个仓库陷入寂静。伊丽莎白屏住了呼吸，加德纳先生也举高了手中的灯。





格蕾丝再次仔细地打量了一番那个图案，确切地说道：“那就是凯利家族的家徽，它与我身上发现的那条家族项链上的图案如出一辙。”





“天啊……”伊丽莎白低声惊呼，紧紧抓住了格蕾丝的手臂，急忙追问：“舅舅，这批货是从哪里来的？能找到卖货的人吗？”





“这就是问题所在，”加德纳先生皱起眉头，“这批上等的丝绸装在原有的旧箱子里，但它并不是我直接从纺织厂那里订购的。为了弄清它的来历，我立刻查阅了店里所有的进货单。结果却发现，这批货在流入我的布料店之前，已经被倒卖过无数手了。”





加德纳先生叹息着摇了摇头，继续说道：“我的进货商表明，他是从一个濒临破产的布匹商那里廉价收购到这批货物，而那个破产商人则是在一场当铺拍卖会上拍得的。再往前追溯，还有几家流动商贩的影子。只可惜，关于这批箱子最初的主人是谁，又是从哪里发出的，如今怕是难以追查了。”





希望的火苗才刚刚燃起，又被冰冷彻骨的暴雨无情浇灭。





在接下来的几天里，格蕾丝仿佛被抽干了所有的力气。她不再对周遭新奇的事物感兴趣，哪怕是面对她最喜爱的书籍，也提不起半分精神。





她整日坐在加德纳府邸那扇面向街道的窗前，目光空洞地望着外面川流不息的马车，思绪却不知飘向了何方。





而一旁的伊丽莎白，同样陷入了自己内心的泥淖。她禁不住对友人感到深深地担忧，却也只能默默地陪伴左右，寻不出