63阿叔(1/2)
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这个大胆的设想，穗穗的心要跳出来了，可她怎么进宫？
“方才驿站之时，我已写信告知你四姨母，请她亲赴万春门等候，届时引你入宫。”
穗穗见过四姨母，四姨母是城安侯世子夫人。父亲却说城安侯府还没有韦氏富裕，四姨母的日子也不好过。四姨母和娘亲是一母同胞的亲姐妹，只是两人一见面便吵架。
“万春门在哪？”穗穗聆听山林的声音，红绡靠在她的肩头，沉沉睡去了。娘亲是中州的贵女，可穗穗从没有去过中州，她问过娘亲，娘亲什么也不肯说。
车门外，阿叔回答：“万春门是中州东门，若去蓬莱宫，须经行此门。”
穗穗好奇娘亲过去的一切，“蓬莱宫又在哪？”
“蓬莱宫位于中州东北，北有凤阙，南有望仙门，中央筑凿巨湖，名为小瀛洲，栽植芙蕖十万盏，东岸建太清神宫，高五十丈，西岸临灿珠宫，黄金珍珠铺缀，各处有飞廊相连。从前，我们常去找阿元和静王......”
穗穗轻声总结，“阿叔，你很熟悉中州。”
却已物是人非，他不再说话。
穗穗出门前抓了一把最值钱的首饰，掀开车帘，递给外面的阿叔，当作酬劳。
阿叔没接，只问：“里面有没有一对双鱼佩？”
“娘亲去世的时候，握在手心，陪她埋葬在白丁香树下了。”
夜半寒风呼啸，怪阿叔不再说话，车帘的那条缝隙还未拢，黑黑的夜晚，亮堂堂的月光里，穗穗瞧见阿叔脸上有泪。
两日后途径小城采买，两个小女孩形容疲倦，始终将衣饰发髻打理整洁，不曾提出任何要求。
卢二郎牵马入客栈，定下上房，又唤来热水，再托店家娘子代买两身衣裳，要最好的衣料。
“会不会耽误行程？”
“不会。来得及。”
穗穗松了一口气，牵着红绡的手，四目相对，都笑了起来。
卢二郎打算将他的长刀变卖，打开行囊，却在包袱底下发现一叠银票，另有两身新衣和布鞋。穗穗问：“是阿叔的娘子准备的吗？”
“是我的姐妹。”
或许是猜到他即将远行，悄然为他准备行囊。卢家流放到小金城后，全靠家中姐妹经商挣钱，家中兄弟不忍花费，以往卢二郎出行只靠一匹老马，几块碎银，一路风餐露宿。
穗穗很羡慕，“阿叔有很好的家人。”
卢二郎颔首，泛起柔和的笑意，“是的。”
当夜恰逢小城灯会，穗穗和红绡梳洗之后，换上新衣，出门游玩。天上一轮明月，街市鱼龙舞动，花灯如海，沿街商贩吆喝不绝。
穗穗极少出门，更从未逛过灯会，一旁红绡目不转睛黏住各色小吃，挪不开脚步。阿叔紧随她们身后付钱，人潮汹涌，穗穗回头总能看见阿叔，他两手提满吃食，悬在腰间的长刀险些被人群挤落。
馄饨摊的老板和穗穗讲，“你有一个好阿爹。”
穗穗转过身去，抹去眼角的泪水。
夜里歇息时，卢二郎锁好窗户，守在门外走廊。女老板给客人送酒，吓了一跳，见他抱刀而坐，满身凶煞，卢二郎低头朝她道歉。夜里醉汉闹事，穗穗隔门窥看，瞧见阿叔抬脚将那醉汉踹下楼去。
见她醒了，轻声和她说话，“没事了，快去睡吧。”
穗穗和红绡一觉到天明。
赶路的夜里，阿叔每晚只睡一两个时辰，是阿叔星夜兼程，才让她们能有时间住店歇息。西行路上，途径数座大小城镇，遇到形形色色之人，尝遍各地食馔，却再也没有遇到过灯会。
阿叔安慰穗穗，“待到上元时节，中州灯会无与伦比。万街千巷，华灯宝炬，燃灯数十万盏，一如天上银河，能夜游至天明。
赶路途中，阿叔会谈起他的家人，了不起的祖父，慈爱的祖母，聪慧能干的姐妹，一大群活泼的侄子侄女、外甥外甥女。
回忆从前，“盛夏之日，阿元的肥猫趴在荷叶下呼呼大睡，厚厚的长毛像雪絮般飘进水里，我和七弟抓住肥猫，剃掉一层猫毛，却气得阿元掉眼泪。兰漪哄她，亲手做了许多件精巧的猫衣裳。”
阿叔的故事戛然而止，他又不讲话了。
他还教穗穗骑马，阿叔很会教人骑马。天下女子以效仿太祖皇后为荣光，但穗穗不会骑马，家里没人教她，“我娘亲也不会。”
阿叔谈及穗穗的娘亲，“兰漪初学骑马之时，曾摔下马背，所以她有一点害怕。”那时他正随侍太子殿下狩猎，怪他没能及时赶到。
“那大家会认为我娘亲是个胆小的人吗？”
“不会。太祖皇后说过，人生在世，谁还没有畏惧害怕的时候。”
崔相亦心疼女儿，在一旁附和，“女儿，不愿做的事我们都不去做，我们只做高兴的事。”
可兰漪始终不肯放弃，她说：“崔家的女儿怎能不会骑马？”他教她许多次，在她身边，再也不曾离开，她仍然很害怕，不能策马跑上一个来回。
后来家里的妹妹们学骑马，埋怨别的兄弟缺少耐心，都只要他教。在小金城，也是他教孩子们骑马。
那时最小的凝舒也能骑马了，兰漪很着急，他安慰她：“日子还很长，我们慢慢来，总有一天能学会。”哪怕永远学不会也没关系，无论她想去哪里，他都会陪着她。
是他食言了。
行至距中州二百里，关卡盘查严密，不能再走官道。山路狭窄，马车不能行。阿叔将红绡托付给附近马场的朋友，穗穗把金银首饰全塞给红绡，“等我见到四姨母，立即让四姨母派人来接你。”
红绡用力点头，“我知道--
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，小姐不会丢下我。”
阿叔骑马携穗穗启程，不久大雨滂沱，四下荒寂，寻不到避雨之所，唯有冒雨前行。穗穗裹着蓑衣，阿叔将她妥帖护在身前。夜色徐徐笼罩山野，遥见一座山神小庙，阿叔背起穗穗朝庙内行去。
穗穗紧紧搂住阿叔湿漉漉的脖颈，小脸贴在他背上，哽咽道：“你为什么不是我阿爹？我想要你做我的爹爹。”
雨声淅淅沥沥，几乎淹没其中，他却听见了，低声道：“对不起。”
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