139商队互保约(1/2)

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孙茂当晚挨铺叫人，次日带了六家的货单回来。包顺铺在窗台上的图已移到长桌，纸边压着两枚砝码，邢九也坐在旁边，替不识字的人念条款。





念到运回粮盐先交官仓，孙茂伸手将自己的货单抽了出来。





“我铺里还等着卖货呢，怎么出去的是我的钱，回来先归官仓挑？”他望向周俭，“若照这一条，你们索性先把我的货买下吧，路上只算我受雇替官府赶车。”





周俭刚说未必全收，陆云逸从里间出来，把那张约按住：“先挑这一句是我叫添的，原想让官仓在急缺时按价收药盐。可价钱、数量、付款日都没写，确实不能算买卖。”她问周俭这三项定了没有，见他摇头，就当众划去那一行，在旁署了名。





包顺将笔递回周俭：“这条不归我定，你拿去问准了再说。我先认护送到哪儿，过界以后的路，不能把镇里的差兵也算进去。”





他在图上画出安国边亭。北去的小集还在界外半日程内，过了亭，私雇护卫接手。货主可以在亭里停，也可以返镇，巡检不因他们交过市税就追进另一国的地。





孙茂把图转了个向。他自己赶过两趟那条路，旧年都是跟大商的车，沿途支出的几笔钱藏在车价里，如今分开写，他才发现每一段都要单付。





“那你们给的路凭，外头认不认呢？”他问，“总得让人知道咱们从哪里来，别还没卖货，就先按来历不明扣了。”





“出镇的货、人、车，我给你们核上，官署也可以向对面的关口递知会。”包顺指着界线，“对面放不放、收多少，你们仍得按那边的规矩办。若拿这张凭冒充免税牌，扣下了也说不清。”





医棚的药另立委买，一箱六百文，先给三百订钱，余下到安国边亭验货时付。旁的盐与皮料仍各走各的买卖，不能因替官署带一箱药，整队就都挂上官运的旗。





孙茂重新放回货单。卖皮料的人仍不肯落印，非要把丢货的赔法听完。





六家按货本凑了两贯路险钱，留在镇里的钱匣中，两家各管一把锁。单户损货至多补本钱一成；若各家的应补数加起来超过两贯，就再按损货多少分，不许回来后临时追着没丢货的多要。





“一成也叫保啊？”卖皮料的人将指头摁在那行字上，“我若丢一车，拿回这一点，连原来赊的皮钱都还不上。”





“那就多凑些嘛，可我拿不出。”孙茂解开钱袋，倒给他看，“雇车、护卫、买盐的钱都在这儿，再往里加，我只好不走了。你要另找人保足，我也没拦着。”





一户做杂货的果真收了货单，说等大商下回愿意带货再走。原先只想托运半车麻的人犹豫了半晌，将空出来的份接下，六家的数才重新凑齐。





护卫的雇资另付。领头的梁胜带来五个人，让他们自己报姓名、认家属领款处，没有把货险的一成当作护卫伤亡的赔数。钱谈不拢，有一人不肯走，梁胜也没替他按印，换来的那个人又把约从头听了一遍。





车夫也来问自己伤了归谁付，险钱是不是只护货。六家只得将雇契再摊开，车夫与护卫在差路上受伤的药费，由雇主按所托货本分担，亡故的另立给付，不从那两贯里抢。孙茂按过字，托住砚底，将沾在自己那页背后的墨擦掉，指头黑了一圈。





孙茂直到第三次听读才肯押字。他将货价底单交给留镇开匣的两家，自己的那份缝进腰带里，翻到赔款上限，又看了一遍。





出镇定在第四十九日。





八辆骡车排在南棚外，车夫八人，同行货主三人，私雇护卫六人。邢九把十七个人的名字念过，数车时少了一辆，孙茂沿街找去，才知那车换了根轴，还在木匠门口没试好。





有人说装上就走，孙茂不敢，让车夫空车绕了两圈。到出门时，比原定迟了一个时辰，包顺带来的四名巡检已经等在路旁。





孙茂坐上第二辆车，回头看见留镇的货主把门板卸下来，往铺里抬。货架空了一半，板子却不能全掩，若连门也关几日，回来还要重新招客。





次日午后，车队到了安国边亭。





包顺陪他们向北望了一回，路上正有两辆送毡的车回来，车夫说前头小集还开着。梁胜问了停歇处和夜里有无动静，两人答得不一样，只得再问清各是哪一夜走的。--


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孙茂摸着药单，原想停到明日。卖皮料的同伴催着往前，说已经多耗一晚草料，小集的盐也不替他们留。
  

  

  
他望了望自己的骡。骡背上汗干了，正低头嚼草。梁胜说六人都在，天黑前可赶到集上，真要再等也是货主出钱。孙茂把药单收回腰间，跟着在出界时辰旁按了印。
  

  

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