111卫树4众手添成一院春[番外](2/2)
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瑞国商人来收蚕茧那年，姑苏的春蚕格外好。
他们在各处支起收茧的棚子，价钱比往年高出许多，愿意先付定钱，还派人送桑苗。田主拿着算珠挨家劝，种一亩桑所得的茧钱，能买回两亩稻谷。馆里也有人动了心思。
何七从收茧棚回来，把一张写着价钱的纸放在饭桌上。
“五亩全种桑。留一亩养蚕，卖了茧，余下的钱够咱们买米，还能修东边屋顶。”
曹叔拨过算珠，觉得数目确实好看。连顾三娘也说可以试两亩，卖茧的钱正好添药。
我把那张纸看了两遍，问何七：“上头写明年也照这个价收吗？”
“明年的价，谁会写在今年的纸上？”
“写他们一定收吗？”
“茧子是他们要的，送桑苗也是他们。”
“他们今年要，明年也许改收别的。”
何七道：“你怎么总把人往坏处想？”
“我在瑞国做过事。港中商馆今年收羊毛，明年嫌北边运来的便宜，整座库房转去装铜。织场昨日还添人，东家发现别处工钱少，十几架织机隔月便能拆走。商人跟着利走，谈不上好坏。”
“那就先种两亩。”
“这几亩稻是用来吃的。”我把纸还给他，“武馆能靠护送、授拳、写信挣钱，少一桩还有另一桩。把口粮全换成桑，往后吃什么要看人家肯不肯收。这个险，我不赞成。”
曹叔问：“若明年仍是高价呢？”
“咱们少赚一笔。”
“少多少？”
“照纸上写的，够修一回屋顶。”
屋里静了一阵。漏雨那边恰好滴下一点水，落在方满碗旁。方满把碗往里挪了挪，说屋顶还能再撑一年。
最后，五亩田仍种稻。我们让馆里的人回去劝亲族，哪怕只留一小块，也别把能下锅的东西全换掉。真正听进去的人很少。价钱摆在收茧棚上，一笔定钱能抵几个月工钱；佃户就算想留，田主也会催着改。顾三娘的姐姐留下半亩，何七的兄长却把家中田全种了桑，还说来年赚到钱，送两袋白米来堵何七的嘴。
第一年，瑞商照价收了。
第二年，价钱又涨一点。
何七的兄长果真送来两袋米，站在皂角树下笑了何七半日，说听一个走南闯北的人瞎担心，险些耽误家里发财。何七没同他争，只把米送进储物屋，回来问我要不要也承认自己看错。
我说：“看错又何妨？”
到了第三年，先前大肆收茧的几家撤了人，收茧棚迟迟不开。好容易等来几个瑞商，一会儿嫌茧色发黄，一会儿说丝短，只肯收先前约定的一小半，价钱还压低许多。定钱早已用来买桑苗、交地租，屋中堆着茧的人急着换米，只能任他们挑拣。
瑞国北边又在这时缺粮。那些商人收茧带来的银子转头投进米行，本地几家大商替他们收粮，秋收前便付了定钱。姑苏的稻田已经少了，一船船米仍往外运。粮商见价钱每日都涨，仓中有粮也捂着。
腊月才过一半，城西便有人守着饭香等候。
武馆那五亩田收成有限，好在曹叔每年秋后都会存一批杂粮。两年前替药商护送货物，返程的车空着，他又拿酬钱换回两车高粱。当时大家嫌高粱粗，说了他半月。到了这一年，连方满也肯把碗底刮净。
头一晚来了十七个人。我叫人把草席铺进车棚，全留下。顾三娘掀开米缸看了一眼，又把曹叔叫来。
曹叔拿算盘拨了片刻：“照今日的吃法，够十四天。添上这些人，六天。”
“粥再稀些。”
“再稀就只剩水了。”顾三娘把缸盖放回去，“你每回先答应，随后才肯听人算。车棚漏雨，两个孩子正发热，住进去只会添病。”
后来，孩子、伤病者和带着婴儿的妇人住进屋中，其余人先在外院吃饭。何七去找相识的货栈，曹叔联系城外还能雇工的农户，顾三娘把几名病得重的送去寺中。每日仍有人来，也有人吃过两日粥便离开。锅换得越来越大，粥里的米却越来越少。
那日我去邻县换回两袋杂粮和一包草药，车上还压着一口补过的铁锅。返城时天色将暗，风从收割过的桑田上卷来，吹得人睁不开眼。
桑树下坐着一个姑娘。
她约莫十五岁，穿一身粗布女衣，裙摆短了一截，肩上洇着血。我先看见那处血迹，停下车。她听见车轮声抬起头。
那眼神让我忽然想起年轻时的陆棣?，一样的锐利与野心。
姑娘很快垂下眼。我递给她水，又掰了半块杂粮饼，带她回了武馆。
回到武馆时，天将擦黑。院中有人劈柴，有人晾药，几个孩子捧着碗等粥。顾三娘从灶旁抬起头，瞧见车上的人，问：“又带回来一个？”
“道旁坐着。”我搬下杂粮，“先给她盛粥，肩上也要敷药。”
她喝完粥，顾三娘替她洗净伤处。我将名册推过去，叫她留个称呼。
她握笔许久，写下三个字。
叶开阳。
同她前后住下的还有孙巧母女。孙巧从停工的织场出来，女儿孙禾正发着热。顾三娘将母女二人安置在药房旁，叶开阳伤势稍好便帮着煎药。
起初，我只把她当成饥荒里走散的姑娘。住过几日，我便看出她同这里的大多数人很不一样。
叶开阳识字，算盘也会用，伤还没养好便能替曹叔抄数目。她做事很利落，问题得也多，把武馆里各种各样的规矩问了个底朝天。曹叔答烦了，便叫她自己翻册子。她真去翻。从最早一页看到灯油烧尽，第二日又接着看。
她的虎口和指腹有常年握兵器留下的薄茧，坐下时