94粮铺秤前起饥声(2/2)

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“公子怕人偷东西？”
  

  

  
“怕你睡觉踢我。”
  

  

  
“我睡草棚，哪能踢到你？”
  

  

  
“那更该隔开。”
  

  

  
石头没听懂，抱着木盆去洗碗了。
  

  

  
抱孩子的妇人给她送来一张草席，铺好以后又拿稻草塞住墙缝。陆云逸递钱，她摆摆手。
  

  

  
“公子给过米了。”
  

  

  
“米是米，草席是草席。”
  

  

  
“等你哪日不给米，我再收席钱。”妇人低头哄了哄孩子，“你家里做什么买卖，能叫你带这么多银子出来？”
  

  

  
“什么都做一点。”
  

  

  
“那你会挑米？”
  

  

  
陆云逸朝灶边那几袋掺着碎壳的米看了一眼：“这几日刚会。”
  

  

  
妇人笑了一声，把孩子换到另一边抱着：“难怪买得贵。
  

  

  
陆云逸也笑，第二日再去粮铺时，抓起一把米，学着旁人的样子捻了捻。
  

  

  
入夜以后，染坊里的声音反而多起来。孩子睡下，大人围着灶口烘衣裳，白日说不清的话一件件冒了出来。
  

  

  
一个跛脚汉子把竹牌丢进火边。
  

  

  
“又叫我找保人。俺们村的里正早跑了，找谁？”
  

  

  
石头把半碗热水递给他：“陈六叔，官里的赈米一点也领不出？”
  

  

  
“户册上有名，还得有人作保。妻儿住在东村，我住埠边，又叫我回东村领。东村那边说我常年做脚夫，该算埠上的。”
  

  

  
抱孩子的妇人插了一句：“我家户册倒齐。等了八日，官里说先发本县，外县再候。再候几日，孩子都能埋了。”
  

  

  
有人劝她少说晦气话。妇人把怀中的孩子往上托了托，孩子连哭声都微弱。
  

  

  
白日举拳的壮汉坐在墙边磨竹篙上的毛刺。他叫周大勇，家中只剩自己，说话也最冲。
  

  

  
“告示贴得满城都是，写什么开仓赈济。拿张告示煮了，兴许还能喝一碗纸汤。”
  

  

  
一个年长织工皱眉：“官仓开得再慢，总归会开。真闹起来，先抓的就是你。”
  

  

  
“我怕他抓？”
  

  

  
“你一人当然好说。旁人还有妻儿。”
  

  

  
两人争了几句，灶里的柴断成两截。陆云逸坐在染缸旁削竹片，将今日领粮的人重新记了一遍。
  

  

  
陈六挪到她身边：“公子还要买几日？”
  

  

  
“能买便买。”
  

  

  
“买来还是这些人分？”
  

  

  
“先按今日的法子。”
  

  

  
“明日还会来更多。”
  

  

  
陆云逸手里的竹片停了一下。
  

  

  
陈六伸出一根手指，指向外头：“这边是西村，那边是东村，河对岸还有两个停工的织坊。消息传开，几十里的人都会来。你有多少银子？
  

  

  
“不少。”
  

  

  
“姑苏有多少挨饿的人？”
  

  

  
陆云逸继续削竹片，细屑落在膝上。
  

  

  
第二日，染坊外果然多了几处争吵。本地人要求外县来的排到末尾，外县人骂修堤时从未分过籍贯。一个老者拿着秋粮收据，说水冲走了田，册上写着多少仍照数催；另一人替地主做过长工，庄头先收租谷，官差隔几日又来收税粮，家中留下的稻种也被搬空。
  

  

  
陆云逸让同村同坊的人各自站到一处，推一个熟悉人数的人出来。乱了小半个时辰，六百多人总算分成十几群。可谁先领、哪边多领半升，仍能吵上许久。
  

  

  
她买来的米只够再发一回。
  

  

  
第三日清早，陈六揣着那块竹牌去领官粮。陆云逸跟着他到了城外的赈棚。
  

  

  
棚前排着两列人。一列是本县有户册的，一列是户册遗失、里正逃散或从外县过来的。前一列还在缓缓往前挪，后一列从日头升起便停在原处。两个书吏坐在长案后，一个查名，一个让领粮者在纸上画押。
  

  

  
轮到陈六，查名的书吏翻了几页册子。
  

  

  
“你名下住东村，为何来城西领？”
  

  

  
“东村只剩半边