第393章 四十八寨盟主竟是老熟人！(1/2)

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    黄州府城，府衙大堂。



    大明王旗插上黄州城头，这座饱经流寇与清军双重蹂躏的城池久违地喘了口气。



    唐王朱聿键身着常服，端坐在大堂书案后，他翻阅着各县呈递上来的残破名册。



    蕲黄之地，山峦叠嶂，民风彪悍。



    张献忠、李自成先后在此盘踞，左良玉又纵兵大掠，地方官府建制荡然无存。



    如今真正控制这片广袤山区的，是号称“蕲黄四十八寨”的乡绅豪强。



    宗卫营兵锋极盛，若要一家一家去攻打这些据险而守的山寨，困于山区，完全得不偿失。



    一名亲卫快步迈入大堂，双手呈上一封拜帖。



    “王爷。府衙外有一人求见，自称蕲黄四十八寨盟主，名唤张缙彦。”（没想到吧，我老张还活着）



    “四十八寨盟主？”朱聿键放下朱笔，眼底疑惑。



    正愁怎么把这盘散沙捏合起来，竟然正主自己送上门了。



    “让他进来！”



    不多时，伴随沉稳的脚步声，一人步入大堂。



    朱聿键抬眼打量。



    来人约莫五十上下，身形清瘦，身着素色青绸儒衫，头戴青布四方巾，浑身没有半点配饰。



    那人望见端坐在堂上的唐王，没有绿林草莽的局促，径直上前，撩起儒衫下摆，双膝跪地，行了一个极为标准的臣子四拜之礼。



    姿态恭敬，不见仓皇，透着股读书人的沉稳。



    “罪臣张缙彦，恭叩唐王殿下金安。”



    他的声音不疾不徐，带着几分凄凉。



    朱聿键浓眉倒竖，沉声发问。



    “罪臣？你原是我大明的官？”



    他常年被圈禁，直到南渡后才释放出任领兵亲王，对朝堂上的文武百官并不熟识。



    身侧的长史闻言，脸色大变，连忙俯身凑到朱聿键耳畔压低声音。



    “殿下，此人应该是崇祯十六年、十七年的兵部尚书！神京失陷前，便是他掌管兵枢！”



    朱聿键心头大震。



    兵部尚书！大明朝的本兵大员！京城沦陷时的中枢重臣！



    在朱聿键朴素的认知里，国家倾覆，身为兵部尚书固然有罪。



    但能在国破家亡后流落至此，拉起四十八寨人马抗击清军，必然受了无数苦楚，是个忠义之士。



    “原来是张大人！”朱聿键神色缓和，抬起手。



    “来人，给张大人赐座！”



    两名亲卫搬来锦杌。



    张缙彦不敢坐，依旧跪在地上叩首。



    朱聿键打量着那身素净儒衫，语气放缓。



    “大人何罪之有？京师之变乃天降大劫。



    你既是朝廷的兵部尚书，怎么如今成了这蕲黄四十八寨的盟主？”



    张缙彦肩膀微颤，缓缓抬起头，眼眶已是一片通红。



    饱经风霜的脸上满是痛心疾首的悔恨。



    “臣昔年待罪兵部，守御无方，致使京城沦陷，宗庙蒙辱。臣负君误国，万死难赎其咎！”



    他声音哽咽，声泪俱下。



    “闯贼破京之日，臣本欲触阶殉国以报皇恩。奈何为贼兵所拘，夺了刀剑，不得死所！”



    他用力捶打着胸口。



    “臣日夜痛哭，念及徒死无益于社稷，遂咬牙屈身隐忍，伺隙南奔。



    臣苟活于世，只求留此残躯，有朝一日能为陛下收一方土地、聚一支义旅，庶几可赎臣万一之罪愆！”



    这番话可谓肝肠寸断。若是换作不知兵的儒将听了，只怕当场就要落泪。



    张缙彦敛去悲声，继续陈情。



    “去岁，建虏清廷颁下剃发之令。



    蕲黄士民皆是大明赤子，岂肯左衽受辱？



    诸寨父老深明大义，共推臣为盟主。



    臣这半年来，联络四十八寨，据险守御，屡挫清兵锋芒，保全了这山中无数村落百姓。



    黄州山间至今不剃发、不奉清朝正朔，皆是臣与诸寨将士死守之力！”



    张缙彦重重叩首，额头贴在青砖上。



    “臣日夜延颈以待，苦盼者，正是王师北返之日啊！”



    大堂内安静下来。



    朱聿键端坐在书案后，面庞上的敬意在张缙彦这番唱作俱佳的陈词中一点点褪去。



    唐王性格刚烈，眼里揉不得沙子，但他绝不蠢。



    他盯着跪在下方的张缙彦，脑子里将这几句话反复咀嚼。



    崇祯十七年京城失陷，未能殉国，被贼兵所拘，屈身隐忍，伺隙南奔。



    不对！



    被贼兵所拘，还能活下来？



    李自成进京后，对大明勋戚百官大行拷掠，连首辅都被夹棍夹断了骨头。



    一个兵部尚书，二品大员，若是不降，怎么可能全须全尾地活下来，还能“伺隙南奔”？
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