第378章 武昌是钉，江防是门，南京是家(2/2)

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    肃杀的牛角号声中，云骑营从燕云军右翼绕出，迎着清军骑兵冲杀过去。



    带队的满洲甲喇额真在阵中左冲右突，后方燕云军火铳手已经开始向两侧移动，隐隐有包抄之势。



    甲喇额真咬了咬牙，暗骂一声。阿济格的军令是占便宜就走，绝不陷入消耗。



    “吹哨！撤！”



    刺耳的骨哨声响起。



    两千清军骑兵毫不恋战，拨转马头，丢下几百具尸体，退回高地木栅栏后。



    九江，总督府行在。



    前线的战报随着顺江而下的快船，源源不断送入这座临时的大明中枢。



    水师夜遇火船袭扰。



    王体中先锋营在洪山脚下受挫。



    阿济格驱使民夫在江滩打下木桩铁链。



    每一道军情，都昭示着武昌城外那剑拔弩张的焦灼。



    兵部尚书李邦华、兵部侍郎侯恂分立两侧，两位历经宦海沉浮的老臣，面色沉重。



    兵部侍郎侯恂打破沉默。



    他双手捧着刚整理完的军报，身子前倾。



    “陛下，从前线战报来看，阿济格铁了心要死守武昌。建虏在城外高地结营，重炮全架上去了。”



    “梁安王的步卒若是强攻，仰攻之下，伤亡必定惨重。”



    侯恂停顿片刻，语气愈发沉重。



    “臣以为，武昌虽是重镇，但眼下执意强取，于国朝不利。”



    朱由检抬了抬手。



    “接着说。”



    “其一，地利。”侯恂走到舆图前，手指点在武昌周边的江汉平原上。



    “武昌城垣虽厚，可城外四郊平旷，最便鞑骑往来驰突。



    我方步卒野战非建虏之敌，倘若执意困守此城，则洪山、蛇山、汉阳、汉口诸处外围，处处皆要布兵；



    又需分派重兵，守护汉水漕运粮道。”



    “如此一来，至少要在此地驻防三四万精锐战兵！”



    侯恂胸膛起伏。



    “我朝如今兵力仍然捉襟见肘，若将这几万精锐全耗在武昌的拉锯战里，江南空虚，此乃兵家大忌。”



    一旁的兵部尚书李邦华跨前一步，花白的胡须微微颤动。



    “陛下，侯大人所言极是。老臣斗胆，再陈其二，便是这钱粮之困。”



    李邦华声音透着沙哑。



    “陛下！自崇祯初年至今，张献忠、李自成诸贼在湖广辗转拉锯十余年，昔日鱼米之乡，今已白骨露野。武昌周边州县残破，百姓十不存一。



    此时收复武昌，朝廷非但收不上半粒粮、半文钱，反要倾尽内帑赈济流民、重建官署、补葺城防。



    臣非忍弃湖广百姓于不顾，然我大明如今财赋全仰仗南直隶、浙江、福建数省，江南膏腴是天下根本。



    若强行背上湖广这个无底包袱，江南先疲，江防空虚，他日建虏再举南下，便是半壁倾覆，亿兆生民皆遭涂炭！”



    他顿了顿，深深一揖：



    “臣请陛下，取武昌以为江防屏障，留水师镇之、轻赋安之；



    主力与财赋，仍当固守江南根本。待国用稍舒、兵甲渐足，再徐徐经营湖广，方是万全之策。”



    这些话很残忍，但是从大明最现实的国力出发。



    武昌现在就是一块烫手山芋，吃下去硌牙，还会拖垮虚弱的江南大后方。



    梦中二十年的阅历，让朱由检早就褪去了当年的急躁与刻薄。



    他走到李邦华面前，弯腰将这位老尚书扶起来。



    “两位爱卿的心思，朕清楚。”



    朱由检拍了拍李邦华的手背，面向大堂。



    “你们算的是国力，是钱粮，是兵马。”



    “但朕今日，要给你们算算这天下的大局！”



    朱由检大步走回舆图前，一掌拍在“南京”的位置。



    “大明如今偏安江南，依托的是什么？是长江天险！”



    朱由检的声音在大堂内掷地有声。



    “但长江防线，最怕的就是上游破局！”



    他手指顺着长江逆流而上，一路划到武昌，用力一点。



    “武昌扼守大江中游与汉水交汇咽喉。



    此地若在建虏手里，他们随时能在汉阳、汉口搜集木料，打造战船，编练水师。”



    “等到建虏水师从上游顺江东下，突破九江，安庆、池州全无险可守！”



    “南京的大门，就是彻底向建虏敞开！”



    朱由检面沉如水。



    “昔年西晋灭东吴，隋朝灭陈，蒙元灭南宋，哪一个不是先取中游武昌、鄂州，而后顺流而下，瓦解下游江防的？”



    “不夺武昌，南京，朕坐不安稳！”