第367章 当忠诚填不饱肚子(2/2)

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神采彻底涣散。



    很快，帐内外安静下来，只剩火把燃烧的剥啄声。



    王体中静静看了一会儿地上的尸首。他弯下腰，掰开白旺僵硬的手指，抠出那张皱巴巴的舆图，随手扔进一旁的火盆里。



    “出去办事。”



    天边泛起一抹灰白。



    老营那头惊觉生变，聚起两三百人举着火把往中军冲。



    王体中早有筹谋，四门守将半夜就换成了他的人；府库与军械库前，两千叛军披甲列阵。



    冲过来的老营兵撞上黑压压的枪阵，登时溃散。



    几名把总见大势已去，砍开东门门栓，带着几十名亲随纵马逃走。



    天光大亮。



    州衙正阶之上设了长案，案上正中赫然摆着白旺的果毅将军银印，旁侧是那颗尚带血污的首级。



    王体中手按刀柄立在案前，阶下全站着各营将佐，四下里甲士环立，刀枪映着晨光，气氛压得人喘不过气。



    “昨夜之事，今日我必须当众说清。”



    王体重的声音听起来有些沉重。



    “白旺私通建虏，暗遣心腹出城与清军约降，要将我五万将士尽数当作投献之礼，换他自己的顶戴前程。事起仓促，我已奉军法将其就地正法。”



    阶下鸦雀无声。



    前排老营诸将个个攥紧了腰间刀柄，目光钉在那颗首级上，胸膛起伏剧烈。



    没人真信这套说辞。



    可所有人心里都雪亮：四门守军连夜换成王体中一系，州仓、军械库全被他的人把控，连各家将官的随军家眷都在州城之内。



    主帅已死，群龙无首，此刻跳出来，不过是白白送命。



    王体中将众人神色尽收眼底，往前踏了一步，语气放缓：



    “我知道诸位心中存疑。今日我王某人对各位兄弟立誓。”



    “首先，各营建制分毫不动，一兵一卒不拆、不调、不混编。在座诸位官职照旧，各领本部，不换将、不撤人。



    最重要的是粮饷从此放开！即日起，各营就地下乡筹粮，所得尽数归本营支配，一概不用上缴中军。”



    话音落下，阶下先是短暂的沉寂，随即响起细碎的骚动。



    前排将官尚在权衡利弊，后排围观的士卒、辅兵却先动了心。



    这些人多是湖广本地招募的农户，没见过大顺天子的威风，也不懂什么逐鹿天下，只知道白旺治军严苛，劫掠乡里素来按军法处置，连日缺粮早已饿得面有菜色。



    “…… 不上缴？真的假的？”



    “听清楚了，谁征的谁吃。”



    窃窃私语声越来越大，原本因恐惧往后缩的兵卒，纷纷踮起脚往阶上望，眼里的惧意渐渐换成了亮色。



    王体中扫过台下一片片抬起来的脸，终于松开了按在刀柄上的手，最后补了最实在的一句：



    “今日，各营午前持营牌至州仓，统一领取三日口粮。”



    他顿了顿，目光扫过前排脸色最难看的几名老营偏将，语气平淡却带着威压：



    “各归本营整肃，不许私相串联。敢有造谣生事、煽动哗变者，以白旺同党论处。”



    人群渐渐散去。



    午后，兴国州城墙换了守军，粮仓门前排起长龙。



    城头那面大顺的龙旗，依旧挂在原处。



    风吹过，卷起破败的旗角。士卒蹲在城墙根下狼吞虎咽。满城再没一个人抬头看它一眼。