丑时17(1/2)

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    纸卷上的两个名字在烛火边缘卷曲，叶临川没有再看第二遍。他将纸对折，对折，再对折，直到那片薄宣缩成指甲盖大小的一粒，才塞进袖中暗袋。



    昭野靠门站着，短刀在指间转得很慢。



    窗外更鼓响过三声。叶临川起身，推开房门。



    院中那棵半枯的槐树在夜风里抖了抖枝干，落下几片早该掉光的叶子。他站了片刻，听见昭野跟出来的脚步落在身后两步。



    “三处仓储库，卯时交接。”叶临川说。



    昭野嗯了一声。



    他们没走正门。禁足令还在，巷口那两个打盹的汉子今夜换了面孔，但腰间鼓囊的位置没变。昭野从槐树后绕出去，叶临川贴着墙根阴影，两人在院后矮墙下汇合时，远处传来一声极轻的闷哼。



    三处仓储库在药炉西北角，独立一座小院，院墙刷着防潮的白灰，月光下泛出冷浸浸的青。库门是厚榆木，裹铁皮，寻常刀剑劈上去只留一道白印。叶临川没走近，他在院外一株枯死的梧桐后蹲下，从树干上的节疤缝隙往里看去。



    库檐下飞蛾绕着风灯灯罩扑棱。灯下站着个灰衣执事，正低头翻着账本，每翻一页，指尖便在舌上抹一下。



    “卯时交接，来的不该是他。”昭野的声音从另一侧传来，压得很低，“早了半个时辰。”



    “在等人。”



    “等咱们？”



    叶临川没答。灰衣执事翻账本的动作停了一下，朝院门方向看了一眼，又低下头去。



    “顾惊鸣。”叶临川说出纸卷上第一个名字，“三处仓储执事，入黄泉六年，沈丘山同乡。”



    昭野嗤了一声：“同乡。这词儿在黄泉，比干儿子还亲。”



    枯枝在叶临川脚下无声地断成两截。他从梧桐后转出来，没刻意藏匿脚步。灰衣执事猛地抬头，账本从指间滑脱，磕在石阶上。



    “大、大人……”



    叶临川走进灯晕里，秋月剑垂在身侧，剑鞘尖端几乎擦着地面。他没拔剑，甚至没看那人，只是站在灯下，等。



    灰衣执事喉结滚动，弯腰去捡账本，手指触到封皮又缩回来。



    “今夜当值的不该是你。”



    “是、是……顾惊鸣身子不爽利，托小人替他顶一宿……”他语速很快，眼珠子在眶里转了半圈，又硬生生定住。



    “顾惊鸣托你顶值，还是沈处老托你顶值？”



    灰衣执事不再说话，紧盯着地上那片被灯火照亮的石板。



    叶临川等了三个呼吸。



    “明日辰时，你去沈处老面前说三句话。”他的声音不高，“第一句，叶临川、叶昭野昨夜没出过院子。第二句，仓储库一切如常。第三句??”



    灰衣执事抬起头。



    “??你想好了再说。”



    那人脸上的血色一寸寸褪下去。



    昭野不知何时已到了他身侧，短刀没出鞘，连鞘抵在那人后腰，力道不轻不重。



    “第三句怎么说，需要我现在教？”昭野偏着头。



    灰衣执事嘴唇翕动，没出声。



    叶临川已经转身。他走出院门时听见身后传来一声极轻的闷响，昭野低笑道：“别跪，地上凉。明天还要去见沈处老呢。”



    回程的路走得很慢。天色还是沉的，但东边山脊线已经透出一线极细的灰白。巷道两侧的墙影从浓黑褪成深青，露水重了，靴底踩在石板上有细碎的粘滞声。



    昭野快走几步与他并肩。



    “另一个呢？”



    “不用去。”



    昭野挑眉。
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