第896章 ?纥提怒下重税张文谦暗截情报(2/2)
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词上时停了一下。陈宴把帛条看完了，抬起头来，嘴角往侧面歪了一下，那道弧度冷到了骨头里。
“?纥提还是老一套，先拿征税试探，再用精兵震慑，指望乞伏骨看到一千王庭甲兵就软了腿跪下来交钱。”
张文谦凑到沙盘旁边，手指在帛条上“北线”“狼烟岗”“旱河滩”几个地名上点了点。
“柱国，拓跋烈走的这条线属下查了，从王庭出发经狼烟岗过旱河滩到乞伏部营地，全程六百里左右，中间有两处地形极窄。”
陈宴走回沙盘前面，从木框边缘的小格子里捡起炭笔，在沙盘上代表拓跋烈行军路线的方向画了一条黑线。
“哪两处？”
张文谦的手指从帛条上抬起来，在沙盘上拓跋烈行军路线的中段和后段各点了一下。
“一处是旱河滩南面的碎石坡，马匹通过时速度会降到步行的程度，两侧有矮丘可以藏人。另一处是……”
张文谦的手指落在了第二个点上，在那个位置上重按了一下。
“乱石谷。”
陈宴的炭笔尖在沙盘上乱石谷的位置画了一个圈，圈画得很用力，沙土被笔尖犁出了一道深坑。
“拓跋烈只带了三日粮草，意味着他不打算跟乞伏骨纠缠，一旦征税不顺利他就得在三天之内做出打或者撤的决定。”
张文谦看着那个被炭笔圈出来的位置。
“柱国是想让乞伏骨把拓跋烈引进乱石谷？”
陈宴把炭笔扔回格子里，走到条案后面坐下来。
“拓跋烈骄横惯了，一千王庭精锐在他眼里天下无敌，只要乞伏骨不跪着接金箭，拓跋烈一定会选择武力压服，而乞伏骨的营地正北三十里就是乱石谷的入口。”
张文谦的手搓了两下。
“柱国，要不要通知高炅暂时避一避锋芒？拓跋烈一千精骑不是吃素的，万一乞伏骨挡不住……”
陈宴端起茶碗喝了一口，碗沿在嘴唇上碰了碰又放下来。
“高炅不能撤，戏台子上不能空，他得留在那里把乞伏骨的火烧得旺的，让乞伏骨宁死不交这笔税。”
张文谦咽了口唾沫。
“属下明白了。”
陈宴从条案旁边的暗屉里抽出一张薄纸，提笔蘸了墨在上面写了两行字，墨迹在纸面上还没干透他就把纸折了三折，塞进一截竹管里用蜡封了口。
“飞鸽传书，最高级别，直送高炅。”
他把竹管递到张文谦手里，嘴里补了两句。
“告诉高炅，拓跋烈五日后到，一千精骑三天口粮，行军路线已经标好了，让他把这份路线图给乞伏骨看。”
张文谦接过竹管揣进怀里。
“柱国还有什么要交代的？”
陈宴靠在椅背上，两只手交叉搁在身前，火盆的光在他脸上打出了一半明一半暗的轮廓。
“再给高炅加一条死命令。”
张文谦等着他说。
陈宴的嗓音从胸腔深处翻上来，每一个字都压在了条案上面那盏油灯的火苗上。
“想尽一切办法煽风点火，让乞伏骨和王庭彻底撕破脸，不死不休。”
张文谦把这句话在脑子里过了一遍，抱拳行礼，转身大步朝门外走去。
正堂里只剩下陈宴一个人，他端起茶碗把里面已经凉透的茶水一饮而尽，空碗搁在桌面上磕出了一声脆响。
他的目光穿过火盆上方摇晃的热气，落在沙盘上那个被炭笔圈出来的“乱石谷”位置上。
?纥提以为自己派出去的是一只铁拳，拓跋烈以为自己面对的是一群软骨头。
他们都不知道，那只铁拳正在一步一步走向一个早就被人画好了坟坑的死地。
而在草原东部乞伏部的营地边缘，高炅帐篷里那只专门养在笼子里的信鸽突然躁动了起来，扑棱着翅膀在笼壁上撞了两下，腿上绑着的竹管在月光底下泛着一层蜡光。
高炅从铺盖上翻起来，赤着脚走到鸽笼跟前把竹管解了下来，用指甲剥开蜡封，抽出里面那张薄纸凑到帐内仅有的一盏豆大油灯前面看了一遍。
纸上只写了两行字和三个被朱砂圈出来的字。
帐外传来????的声音，接着有人压低了嗓子问了一句。
“头儿，出什么事了？”
“进来。”
帐帘掀开，一个裹着厚重皮袍的汉子钻了进来，脸上还带着刚睡醒的迷糊。
“头儿，这么晚了，夏州那边来消息了？”
高炅把那张纸对着油灯的火苗点了，纸片在他指尖烧成了一小团灰烬，落在地上的冻土里。
“拓跋烈五天后到，一千精骑，三天口粮。”
那汉子打了个激灵。
“一千精骑？王庭这是要灭了乞伏部？”
高炅把手上的灰烬在裤腿上蹭了蹭，赤着脚走回铺盖上坐下来。
“柱国让咱们把拓跋烈的行军路线给乞伏骨看，还要告诉他，拓跋烈走的这条路，中间有个地方叫乱石谷。”
那汉子愣了一下。
“乱石谷？那地方我知道，去年秋天打猎的时候路过一次，地形狭窄得要命，两侧都是高地，骑兵根本施展不开。头儿，柱国的意思是……”
“柱国的意思是，让乞伏骨在乱石谷等着拓跋烈。”高炅抬起头来，黑暗中看不清他的脸，只看得见牙齿白了一下，“等着，然后把那一千王庭精骑全部留在那里。”
那汉子倒吸了一口凉气。
“头儿，乞伏骨才五百骑，就算占了地利，想要吃掉拓跋烈的一千精锐……”
“所以柱国让咱们给他信心。”高炅站起身来，走到帐篷角落的一堆货物旁边，掀开上面盖着的兽皮，露出下面一排排绑好的木箱，“五十张强弩，一百罐火油，还有足够的滚石擂木，都准备好了。”
那汉子咽了口唾沫。
“头儿，这要是打起来，乞伏部和王庭可就彻底撕破脸了。”
“不是要是，是必须。”高炅转过身来，在黑暗中看着那汉子，“柱国的意思很明白，这一仗必须打，而且必须赢。乞伏骨要是还想着妥协，咱们就把他推到绝路上去，让他没得选。”
那汉子沉默了一会儿。
“属下明白了。明天一早就去找乞伏骨？”
“不是明天，是现在。”高炅重新走回铺盖旁边，弯腰抓起地上的靴子开始往脚上套，“天亮之前，我要让乞伏骨知道拓跋烈什么时候到，走哪条路，带了多少人。我还要让他知道，乱石谷就是拓跋烈的葬身之地。”
那汉子应了一声，转身掀开帐帘走了出去。
高炅把靴子穿好，站起身来，走到帐篷中央那盏油灯旁边，俯身盯着灯火。
“乱石谷。”
他把这三个字在嘴里无声地嚼了两遍，嚼出了血腥味。