第875章 放虎归山毒入骨(2/2)
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暴风雪减弱了不少，碎雪在风尾上飘飘洒洒，贺兰部的营地在晨光下露出了战后的全貌。
帐篷倒了一大半。
粮仓帐的位置只剩下三堆冒着青烟的黑色废墟。
雪地上到处是被拖拽过的血痕和翻倒的杂物。
阿木日带着人在营地南面赶着缴获的马群和牛群往乞伏部方向转移，蹄声在冻土上踩出一片密集的闷响。
图兰领着另一队人在清点贺兰部帐篷中搜出来的粮食和皮毛，每清完一顶帐篷就在外面的木桩上刻一道竖痕。
数目在增长。
马匹的数目，牛羊的数目，粮食的数目，每一个竖痕都意味着乞伏部的血管里灌进了新的血液。
乞伏骨从帐内走出来，站在帐前的空地上。
他的目光从南面的马群扫到西面的牧群，再扫到东面堆得小山一样高的缴获物资，嘴唇一开一合地动了好几轮，最后吐出来一句。
“有多少？”
阿木日从马群那边跑过来，脸上的血渍被晨光照得发亮。
“战马六千七百匹，驮马三千一百匹，全是好马，少说有两千匹是上等种马，比咱们以前全族的马加起来还多四倍。”
图兰也跑了过来。
“牛一万两千头，羊三万多只，还在数，帐篷里搜出粟米二千四百石，干草料不计其数，毛毡皮袄棉衣加起来够咱们全族穿两个冬天。”
乞伏骨的手指攥着横刀柄，指关节上的伤口被撑裂了，血从裂缝里渗出来，他浑然不觉。
阿木日又补了一句。
“贺兰部的女眷和工匠加起来四千多人，全都收拢了，没有人反抗，首领被杀了他们跟没了魂似的，给口饭就跟着走。”
乞伏骨的喉结上下翻了两遍。
昨天他的乞伏部还是草原东部最惨的一个部落，啃着冻马骨头数日子。
今天早上日头出来的时候，他手底下的牲畜和人口翻了三倍不止。
图兰的声音从旁边飘过来。
“首领，贺兰部的避风草场三百里，咱们全占了。”
乞伏骨的靴尖在雪地上碾了两下。
这片草场三面环丘，避风朝阳，水源充沛，放了三十年贺兰部的肥牛和壮马，现在踩在他乞伏骨的脚底下了。
高炅从帐口走出来，站在乞伏骨身后三步远的地方。
他的嗓音不高，但在晨风里送得清清楚楚。
“首领，尝到甜头了吧？”
乞伏骨转过头看着他。
高炅的手指在皮袄口袋里捏着什么东西，捏了一下松开。
“马有了，牛有了，羊有了，草场有了，人也有了，乞伏部从今往后不用再饿肚子。”
他往前迈了一步，嗓音压到了只有两个人能听见的范围。
“但首领想过没有，这么多马和牛，光喂是喂不活的，得有粮，得有盐，得有铁匠给马钉掌，得有弓匠给弓换弦。”
乞伏骨的眉头拧了一下。
高炅继续说。
“贺兰部的存粮够吃两个月，两个月之后呢？草场再好也得开春了才能放牧，开春之前这一万多头牛和三万多只羊吃什么？喝风？”
乞伏骨的嘴张了一下。
高炅的手从口袋里抽了出来，手指在空中比了一个数。
“本官可以帮首领解决这个问题。”
乞伏骨盯着他的手。
“怎么解决？”
高炅把手放了下来。
“首领手里有王庭做梦都想要的好东西。”
他朝南面的马群方向扬了扬下巴。
“六千匹战马，本官只要两千匹。”
乞伏骨的眉头拧得更紧了。
“你要两千匹战马做什么？”
高炅的嗓音里没有一丝商量的余地。
“本官不告诉你做什么用，但本官可以告诉你，两千匹战马送出去之后，本官会给你换回来五千石粟米，三千斤精盐，一千件棉衣，还有五百把新横刀。”
乞伏骨的呼吸停了半拍。
“五百把横刀？”
高炅点头。
“加上之前那三百把，首领手里就有八百把中原精钢横刀，够武装八百个最精锐的骑兵，在整个草原东部，除了王庭本部，没有人打得过你。”
乞伏骨的嘴唇动了好几下，有一句话在齿间转了三圈才转出来。
“那王庭呢？王庭要是知道我乞伏部跟中原人做买卖，那就不仅是灭族了。”
高炅的嗓音平得像一面镜子。
“王庭不会知道。”
他从车队的方向走回来，在路上弯腰捡起了一把掉在雪地里的突厥短弯刀。
“本官的货进草原走的是暗道，出货用的是丰州黑商的皮，你的马出去用的是乞伏部跟西域小商队交易的名义，中间隔着三层壳，?纥提就算把眼珠子掏出来也顺不到本官头上。”
乞伏骨沉默了。
阿木日从马群那边又跑了回来，嗓门老远就喊。
“首领，南面的暗哨回报，没有追兵，王庭方向安静得跟死了一样，贺兰都八成还在路上。”
高炅看了乞伏骨一眼。
乞伏骨把横刀插回腰间。
“两千匹马，你什么时候来取？”
高炅的嘴角终于弯了一下，弯得很浅，只有半边嘴角的肌肉动了一丝。
“半个月之后，本官派一支商队到乞伏部的新草场，首领把马赶到营地外围的河谷里交接就行。”
乞伏骨点了下头。
“成交。”
高炅转身往车队的方向走。
走出七八步，他停了一下，回头看着乞伏骨。
“首领，本官多说一句。”
乞伏骨看着他。
“王庭的铁骑迟早会来查贺兰部的事，到时候首领只管把脸上挂好无辜的表情，说你也是白灾之后才发现贺兰部被突厥人灭了，你是来收拾残局的。”
他的嗓音在晨风里拖出了一条淡淡的尾巴。
“首领记住，你什么都不知道，你只是一个好心的邻居。”
乞伏骨的嘴角抽了一下，说不清那是苦笑还是被风吹的。
“邻居把隔壁全家杀了，然后搬进他家住，你管这叫好心？”
高炅没回答，大步走到了车队旁边。
宋七迎上来，刀疤歪着。
“头儿，撤？”
高炅跳上头车的车辕，屁股坐下去的时候把腰间那个装着铭镜司密语代码本的暗袋拍了拍。
“先不撤，找个避风的地方扎营，本官有封信要写。”
宋七从第二辆车上翻下一张旧牛皮铺在车板上，又从暗格里摸出墨条和一管细如筷子的铁笔递了过去。
高炅把铁笔在手心里转了一圈，笔尖蘸了蘸墨条化在雪水里的黑色液体。
他的手指在牛皮上落笔，笔触极其细密，每一个字都是明镜司内部才能解读的替换密语，夹杂着看起来像账目清单的数字排列。
宋七蹲在车边看着他写，一个字都看不懂。
“头儿，给谁的？”
高炅没抬头。
“夏州。”
他写得不快，每一行之间停顿的时间比书写的时间还长。
笔在牛皮上走到最后一行的时候，高炅的手停了两息。
他在结尾处划了一个明镜司专用的任务等级标记，标记的墨迹在冷风中慢慢凝固。
然后他在标记的下方添了十个字。
乞伏已入套，请柱国定夺。