17第17章(2/2)

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  山长从案头取出一册书："这是老朽年轻时注解的《楚辞》，你拿去看看。屈子之志，不在辞藻华丽，而在家国情怀。"

    宝玉双手接过，只见书页泛黄，边角处多有修补痕迹，显是常被翻阅。翻开扉页，一行小字映入眼帘："赠吾儿守仁??汝昌。"墨迹已褪色，却仍清晰可辨。

    "山长..."宝玉愕然抬头。周汝昌独子周守仁是十年前战死沙场的名将，这事他偶然听北静王提起过。

    老人目光悠远："守仁生前最爱《离骚》，常说'路漫漫其修远兮'。你与他...有几分相似。"顿了顿，又道，"北静王来信说，五公主近日被禁足宫中，你且安心备考。"

    宝玉心头一震。难怪这三月风平浪静，原来是北静王暗中斡旋。他郑重叩首："谢山长爱护。"

    离开山长书房，宝玉绕道去了书院后山的竹林。时值深秋，竹叶泛黄，在风中沙沙作响。他寻了块平整石头坐下，取出那本《楚辞》细读。山长的批注密密麻麻，时而引经据典，时而抒发己见。读到"长太息以掩涕兮，哀民生之多艰"处，旁注写着："守仁殉国前一日，犹念此句。"

    不知何时，日已西斜。宝玉合上书卷，忽见林间小径上一个熟悉的身影??北静王水溶一袭素袍，手执折扇，正含笑望着他。

    "王爷！"宝玉慌忙起身行礼。北静王摆手示意他不必多礼，在对面石上坐下："看什么书这般入神？"

    宝玉将《楚辞》奉上。北静王翻看几页，神色渐肃："周山长连这个都给了你..."他合上书册，"可知其意？"

    宝玉沉思片刻："山长希望学生明白，读书不为功名，而为天下。"

    北静王颔首："正是。不过..."他话锋一转，"功名也要紧。若无功名，何来为民请命的资格？"从袖中取出一封信，"林姑娘近日身子不大好，太医说是忧思过度。你父亲来信，问春闱后能否回去一趟。"

    宝玉心头一紧："黛玉她..."

    "无大碍，只是需要静养。"北静王轻叹，"说来也险。上月五公主果然向贵妃进言，要宣林姑娘入宫作陪。幸好四皇子及时得知，在皇上面前提了句'忠臣遗孤不宜轻慢'，这才作罢。"

    "四皇子？"宝玉讶异。这位皇子素来低调，与贾府并无往来。

    北静王意味深长地笑了笑："四皇子生母早逝，由皇后抚养长大。皇后娘家与林如海有旧。"他起身掸了掸衣袍，"时候不早，我该回了。你好生备考，莫辜负众人期望。"

    送走北静王，宝玉心绪难平。回到寝舍，他点亮油灯，再次取出黛玉的信细读。字里行间虽未明言，却隐约透着忧思。想到她因自己而病，宝玉心如刀绞。

    "二爷，该歇了。"茗烟进来添茶，见宝玉神色不对，小心翼翼道，"可是想家了？"

    宝玉摇头，从书箱里取出一个锦囊："明日找稳妥人送回府去，务必亲手交给紫鹃。"锦囊里是他新作的一首《竹枝词》，字字句句都是对黛玉的牵挂。

    此后日子如流水