37觥筹交错(1/2)
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六点十五，九百余人几乎全部落座。红木长桌在烛光下延伸成两条对称的深色河流，军礼服的黑红配色被水晶吊灯的光浸透，整个大礼堂从穹顶回廊往下看，像是某幅旧时代宫廷油画的二十二世纪复刻，只是画中人坐姿太放松了些。
最前排是教授军官区。讲台两侧请了现场伴乐，弦乐四重奏的调子不高不低地浮在人□□谈声之上，刚好够覆盖刀叉碰到瓷盘的脆响，又不至于压过任何一句话。开席前按惯例是校方代表和各种例行公事般的讲话，第一位上去的是教务处的某个副主任，语速偏快，三分钟读完了一份写满了"祝贺""再接再厉""假期注意安全"的稿子。第二位是军事训练部的代表，比第一位更短，短到让人怀疑他是不是把稿子翻漏了两页。台下偶尔响起礼节性的掌声，但更多人的注意力显然集中在长桌上已经开始冒热气的银质保温盖上。
轮到伊丽莎白上台时，下面的气氛已经相当松散了。好饭就在桌上，谁也不想多听败兴致的话。校董从侧台走上来的时候鞋跟在大理石地面上敲出不紧不慢的节奏。
"小朋友们～想我没有～"
依旧是经典的伊丽莎白式开头。她夸张地摆了摆手，语气介于深夜电台主持人和某个走错片场的女爵之间。
"今天晚上放开享受，大胆放纵。唯一的要求是尽量别把自己喝到校医院??阿廖沙，尤其是你。"
某个方向传来一阵压低了但没完全压住的笑声。被点名的那位举起双手做了个投降的姿势，周围的人已经开始拍他的肩膀。
"以及，今天晚上不许谈学习。"伊丽莎白竖起一根手指，"学习什么时候都有，今天晚上属于休息时间。"
她把手掌合在一起拍了拍。
"好啦，我就不烦你们了。放开吃吧姑娘小伙子们。"
伴随着热闹而友善的笑声和一阵明显比前几位热烈得多的掌声，伊丽莎白从讲台上跳下来，长裙摆在她身后划了个弧。
银质保温盖被逐个掀开，蒸汽在吊灯下翻涌成一片乳白色的雾。烤牛肉被切成薄片码在椭圆形瓷盘里，边缘焦脆、中心粉红，肉汁渗进盘底的迷迭香和蒜瓣之间。香草烤羊排的骨头顶端包着银色锡纸，一根一根斜靠在配菜上，油脂还在滋滋作响。海鲜区的冰盘撤掉后换上的是热菜??煎鳕鱼淋着柠檬黄油酱汁，虾仁意大利面的帕玛森芝士被余温烘出了坚果味。面包篮被续了三轮，黄油碟补了两次。
长桌靠近中间的位置，某张小团体已经开始了自己的进食和讨论。
沈在开席后的头十五分钟里一句话没说。他的全部注意力被一块烤牛肉、半盘虾仁面和一个刚端上来的酥皮浓汤占据了。吃相不算难看，但速度惊人，像是在补过去一周靠咖啡因和焦虑吊命的营养亏空。
"你慢点。"东方宁晏在他旁边落座，鸡尾酒杯搁在手边，自己的盘子还没动。
"泥也次??"沈咽下去，喝了一口水，"你也吃。"
"我不着急。"
克拉伦斯坐在桌子另一侧，正把一块面包撕成小块蘸着橄榄油。他的盘子不大，但去热菜区补了三次。伊琳娜的盘子和他差不多，分量不大，但每次补的都是不同的东西，每样只拿一点，吃完了再拿。两个人中间隔了三个座位，各自在跟不同的人说话，但盘子里的食物消下去的速度几乎同步。
"烤羊排不错。"克拉伦斯对正往这边走的库洛姆说。
库洛姆的盘子整洁到了一定境界，三种热菜各自占据盘面的三分之一，中间空着一道清晰的边界线，酱汁没有越过。他低头看了一眼克拉伦斯的盘子，里面的食物已经混在了一起，肉汁和烤蔬菜的汁水在盘面上形成了一些不规则的交界。
"你的烹饪审美和你的驾驶风格高度一致。"
"这叫效率。"
乔宁娜在他们旁边安静地吃着水果沙拉。她的盘子不大，但蜜瓜片和车厘子的比例被精心调配过，每一勺都恰好包含两种以上的水果。奥维莉娅的盘子则完全相反。一块牛排、两块羊排、一坨土豆泥、三块拿破仑酥，所有东西堆在一起，边界线完全不存在。
沈吃完了第一轮，抬起头，目光开始重新对焦在除食物以外的世界上。他看了一眼东方宁晏的盘子，只碰了不到一半。他看了一眼奥维莉娅的盘子，已经空了三分之二。他看了一眼克拉伦斯和伊琳娜的空盘，几乎同时被推到一边。
"你们都吃这么快？"
"你吃了十五分钟没抬头。"克拉伦斯说。
"我饿了。"
"显而易见。"
热菜轮换到第三轮时，桌上的节奏明显慢了下来。最初十五分钟的集中进食阶段已经过去，刀叉的速度从冲锋转为巡航。银质保温盖不再是万众瞩目的焦点，人们开始往椅背上靠，端起酒杯，谈话声逐渐升高。
"西尔维娅难得这么放松。"乔宁娜小声说，用叉子指了指不远处靠窗的位置。西尔维娅正在和娜拉聊天，表情是考后特有的松弛。娜拉说了一句什么，西尔维娅笑了，抬手捂了一下嘴，这个动作在她身上很罕见。
"她和娜拉关系一直很可以，"库洛姆端着重新加满的咖啡杯坐回来，"上个月在图书馆遇到她们一起自习。"
"你女朋友倒是放心你一个人在宴会上到处走。"
"她信任我。"
"她信任的是你那个咖啡机。"克拉伦斯说。
库洛姆的嘴角上扬了一个非常精确的角度。"这个我不能反驳。"
在满足了饥肠辘辘的肚皮后，便开始有人随意游荡了。长桌之间的人流从单向流动逐渐变成了多向交叉。有人端着杯子溜达到完全不相识的桌子旁边，凭着某句无意中听到的八卦或某场全息演习中记住的一张脸就坐下开始聊。偶尔两句俏皮话让一圈人忍俊不禁，笑声在穹顶下滚过，像是被水晶吊灯敲碎的浪。有人胆子更大，溜达到教师那几桌去蹭热闹了。
那边氛围丝毫不比学生这边差。
伊丽莎白脸红扑扑地跟几位以严肃闻名的军官聊得不亦乐乎，她已经解了外套搭在椅--
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背上，手里的酒杯倾斜的角度越来越危险，但酒始终没洒出来。她对面的那位头发花白的战术分析课教授正端着红酒跟她讨论什么??听不清内容，但从手势来看，不太像学术讨论，更像两个老酒友在比谁见过的离谱事更多。几位平时在课堂上从不露出任何非必要表情的教官，此刻正跟围过来的学员碰杯，肩膀上的军衔在烛光下反着柔和的光。
期末了。轻松轻松坏什么事。
卡列西斯准将正跟一位看起来八竿子打不着的政工处老师喝酒。两个人坐在军官区边缘的一张双人位上，桌上的餐盘已经被推到一边，取而代之的是两瓶已经空了大-->>
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