第四十八章 纳物袋(1/2)
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第二天，永安白事铺刚开门没多久，便来了客人。来的是个四十来岁的中年人，身上穿着一件青布长衫，脚上的鞋沾了些泥，手里还提着一包点心，看着像是哪家铺子里管账的先生。
他进门以后，先在几口棺材前转了一圈，看看这一口，摸摸那一口，最后又抬手敲了敲棺盖。
何小顺正拿着鸡毛掸子扫灰，看得眼皮直跳。
棺材这种东西，讲究的是一个敬。
买不买另说，哪有人进门以后跟挑西瓜似的，一口一口敲过去？
何小顺刚想开口，陈礼已经从柜台后走了出来。
“客人家里有事？”
中年人回过头：“还没有。”
何小顺手里的鸡毛掸子顿了一下。
还没有，你来白事铺敲什么棺材？
中年人却神情认真：“家中老人年纪大了，最近胃口不太好，我想着，这些事总得提前准备。”
陈礼点头：“应该的，提前看好，真有事时才不至于慌乱。”
中年人指着刚才敲过的一口棺材。
“这个怎么卖？”
“看木料。”
“这一口是榆木，二两八钱。”
“若要请人抬呢？”
“城内八百文。”
“城外呢？”
“看路程。”
中年人又问：“若是在船上没的呢？”
何小顺听得一愣。
陈礼的神色却没有变化。
“船上没的，也得看停在哪一段水路，尸体若能当天送回来，照城外算，若在船上停了几日，还得另收整容、除味与换衣的钱。”
中年人露出为难之色：“怎么什么都要钱？”
“客人来买棺材，也不能只拿木头回去。”
陈礼耐心解释：“人死以后，要洗，要穿，要装，要抬，有些人走得不安稳，脸不好看，还得替他收拾，这都是活，既然是活，自然要收钱。”
中年人思量一阵，又问：“通济船行的人来办，能不能便宜些？”
何小顺扫灰的动作停住了。
他抬眼看了看那中年人，又偷偷看向陈礼。
陈礼仍旧平静：
“通济船行与我家有三年契，船行的人真有白事，自然照契上办，不过棺木、香烛、人工和车马，该收多少，还是收多少。”
中年人皱眉：“船行不是每年都给了你们一百两么？”
“那是让永安铺按契价优先做船行的生意，但可不是替所有人买棺材，若一百两能包下一家船行整年的白事，我这铺子明年便得关门。”
中年人听完，忍不住笑了：“陈掌柜倒会算账。”
“开门做生意，不会算账，日子过不长。”
陈礼也笑了笑。
两人又围着几口棺材转了一圈。
中年人一会儿嫌榆木不够体面，一会儿又嫌柏木太贵。
问完棺材，又问寿衣；问完寿衣，又问吹鼓手。
最后甚至问起，若老人咽气时穿着船工的衣裳，能不能不换，直接装棺。
何小顺越听越觉得不对。
哪有人家里老人还活得好好的，便连死在船上穿什么衣裳都提前想好了？
这人不是来办白事的，可若不是来办白事，他又在这里磨蹭什么？
陈礼却始终陪着，该报的价报清楚，该说的规矩也说清楚。
足足谈了小半个时辰，中年人才像是终于下定决心：“我回去再与家里商量商量。”
“应该的。”
陈礼送他到门口。
中年人走了两步，又像是想起什么，从袖中摸出一个灰扑扑的小钱袋，放到柜台上。
“总不好白问陈掌柜这么久，先留些定钱。”
何小顺看了一眼。
钱袋只有半个巴掌大，瘪瘪的，里面最多装着几枚铜钱。
这么点定钱，连刚才喝掉的那盏茶都未必够。
陈礼却没有嫌少，拱手告别：“客人慢走。”
中年人点点头，提着那包从头到尾都没有打开的点心，慢悠悠出了铺子。
何小顺一直看着他的背影，直到人走出街口，他才凑到陈礼身边。
“师父，这人到底是来做什么的？”
“你不是听见了么，问白事。”
“哪有这么问白事的？”
陈礼看着柜台上的小钱袋，笑了笑：“人家是体面人，讲究，多问些也正常。”
何小顺明显不信，陈礼也没有解释。
铺子外面人来人往，这个时候，有人正好经过门口，看见的不过是一个普通客人刚从白事铺离开，谁也不会多想。
陈礼将铺门掩上一半，拿起钱袋。
袋子很轻，捏在手里，像是什么东西都没装。
何小顺道：“也不知道里面有没有一钱银子。”
“打开看看。”
陈礼解开袋口，把钱袋倒过来，一小块碎银落到柜台上。
何小顺撇了撇嘴：“我就说……”
话还没有说完，又是一块碎银掉了出来。
紧接着，第三块，第四块，第五块……
银子撞在柜台上，发出一连串清脆声响。
何小顺脸上的不屑渐渐没了，他盯着钱袋，眼睛一点点睁大。
碎银还在往外掉，一块接着一块。
有的只有半钱，有的足有二三两，转眼之间，柜台上便堆起了一小片银光。
何小顺赶紧伸手去接，生怕银子滚到地上。
“还有？”
陈礼晃了晃钱袋，又倒出三块。
最后掉出来的，却不是银子，是一张折得很小的纸。
陈礼展开，上面只写了几行字。
“陈掌柜言而有信。”
“消息已到，巡夜司亦已转向。”
“梁宅记情。”
“此袋乃搬运门径器物，可容十斤死物，聊作谢礼。”
“袋中银两，另作添头。”
何小顺正忙着把碎银往一起拢，头也不抬地问：“师父，写的什么？”
陈礼笑笑：“说这钱袋是梁府送来的谢礼。”
何小顺动作一停：“刚才那人是梁府的？”
“不是。”
“不是？”
“至少他不会承认。”
陈礼重新拿起钱袋，对着袋口看了看，里面一片昏暗。
袋子不过巴掌大小，方才却足足倒出了二十多两碎银。
当然，真正值钱的，是这只袋子。
搬运门径的器物，能容十斤死物。
十斤不算多，装不下一具尸体，也塞不进一口棺材。
可若装些蜡线、短刀、药粉、清秽香，已经绰绰有余，平日出门办事，他再不用把所有东西都藏在衣袖与怀里，也不必背那个沉重的收尸箱。
若从尸体身上找到什么不方便见人的证物，也能先收进去。
小小一只钱袋，价值可相当不低。
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