第二十六章 天黑之前(1/2)
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第二日一早，陈礼照常带着何小顺出了城。这一次没有巡夜司的差役陪同，周捕头已经让人给了陈礼一块木牌，上面盖着巡夜司的印，凭着这块牌子，他可以自由出入义庄，也可以在不损坏案证的前提下整理七具尸体。
巡夜司本来就缺人，不可能每日派两名差役，站在义庄里陪他们闻尸臭。
何小顺推着小车，走得比昨日轻松许多。
“师父。”
“嗯？”
“今日还让我看尸体哪里不对吗？”
“不看了。”
“那做什么？”
“动手。”
何小顺脚步一顿：“真的让我收拾？”
“你不是一直觉得自己手艺不错？”
“还行。”
“今日便看看，究竟有多行。”
何小顺脸上顿时多出几分认真。
师父终于愿意让他独自处理尸体，这说明他已经不只是扫地、抬棺和递工具的学徒了。
陈礼看了他一眼，没有打击这份难得的信心。
等进了义庄再说。
两人来到门前时，老吴正在扫院子，地上的落叶本就没有几片，他却拿着扫帚来来回回扫了许久，像是没别的事情可做。
看见陈礼师徒，老吴抬起头：“今日还来？”
“昨日只看了尸体，正经收殓的活还没做多少。”
陈礼随口说着，晃了晃手中的木牌：“周捕头让我们继续。”
老吴看见巡夜司的印，点了点头，取出钥匙打开停尸屋：“进去吧，不过今日最好早些走。”
陈礼问道：“为何？”
“没什么。”
老吴将钥匙塞回腰间：“义庄离城远，最近天黑得快，林子里野狗也多，夜路不好走。”
何小顺向四周看了看。
太阳才刚升起来，离天黑还早得很。
陈礼没有多问，只提着收尸箱进了西屋。
屋里的气味比昨日轻了一些，清秽香还残留着淡淡香气，不腐香泥也暂时压住了几具尸体的腐坏。
哑巴和那个跑腿的年轻人，都安静躺在木板床上。
何小顺先将窗户推开，又按照陈礼的吩咐点燃清秽香。
“先收哪一个？”
“最外面那具。”
陈礼指了指一名身材微胖的中年人：“他脸上伤得不重，衣服也完整，你若连这一具都收不好，以后别再说自己手艺还行。”
何小顺卷起袖子：“师父放心！”
半个时辰后，他便发现这句话说早了。
尸体口鼻中的污物没有清理干净，棉花塞得太浅，稍微搬动便会脱落，衣领一边高、一边低，梳好的头发也总有几缕不听话地翘起来。
陈礼站在旁边，一次次让他重新处理。
“棉花再深些。”
“衣服拉平。”
“他的头是歪的，你只顾着梳头有什么用？”
何小顺额头渐渐冒汗：“师父，死人怎么比活人还难伺候？”
“活人不满意的话，自己会说。”
陈礼道：“死人说不出来，所以才要你自己看着办。”
“看不出来怎么办？”
“那就重做。”
何小顺叹了口气，只能重新解开尸体衣领。
陈礼看了一阵，确定他不会损坏尸体，便走到哑巴旁边。
他先向门外看了一眼，老吴正在井边洗一只木桶，离这里不算近。
陈礼用身体挡住木板床，手指轻轻碰了一下哑巴的手背：“醒醒。”
哑巴睁开眼睛，动作没有发出半点声音。
陈礼压低声音问道：“昨日你们死前去过的地方，有几个人？”
哑巴看着他，随后伸出一只手，先张开五指，又收回两根。
“三个？”
哑巴摇头。
“七个？”
仍然摇头。
陈礼皱眉：“你比的是人，还是别的东西？”
哑巴张开嘴：“啊……”
陈礼立即抬手：“算了。”
死人情传来的意思十分模糊。
像是三，又像是分开，也可能是七个人被分成了三批。
陈礼换了一个问法：“你见过杀你的人吗？”
哑巴迟疑片刻，点了点头。
“是临江人？”
又点头。
“认识？”
哑巴先摇头，随后抬起双手，比画了一个陈礼完全看不懂的动作。
像是推开一扇门，又像是在水中划船。
何小顺在旁边问道：“师父，他什么意思？”
“不知道。”
“你们不是有死人情吗？”
“有人情，不等于我会哑语。”
哑巴又急切地比画几下，陈礼只能从那份联系中感觉到一些极其简单的东西。
水，木头，很多人，还有一种十分强烈的戒备。
这些和昨日得到的线索没有多少区别。
陈礼没有继续逼问。
他现在已经知道，强行索取只会迅速消耗死者的灵性，哑巴是他目前唯一能打的帮手，不能浪费在几个暂时问不清的问题上。
他让哑巴重新闭眼，又走到跑腿的年轻人身边。
这具尸体能够说话，却说不出多少完整内容，陈礼将他唤醒后，只问了几个简单的问题。
“你在临江住过哪里？”
年轻人茫然了一会儿。
“客栈。”
“哪一家？”
“灰墙。”
“掌柜叫什么？”
“不知道。”
“谁给你送的信？”
“一个人。”
“什么样的人？”
“不知道。”
年轻人翻来覆去，依旧只有这几个答案。
他只记得有人给钱，让他往药铺、货栈和客栈送东西，至于送了什么，交给了谁，他几乎全都想不起来。
陈礼又问：“你们死前去过一艘旧船？”
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