第八章 保尸(1/2)
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沈玉堂还没有死。他的胸口仍在艰难起伏，每一次呼吸，喉咙里都会发出浑浊的咕噜声。
跪在旁边的大夫终于鼓起勇气，将一根银针刺进他的手腕，银针刚刚入肉，沈玉堂手臂上的皮肤便鼓起几个细小气泡。
大夫脸色大变，立即拔针，针尖已经变成了暗黑色。
“救人！”
张大人从人群中挤进来，急声喝道：“愣着干什么？赶紧救人！”
大夫跪在地上，额头全是汗。
“张大人，不是小人不救，沈老爷五脏之中像是有什么东西正在腐坏，小人从未见过这种病症，根本无处下针……”
“废物！”
张大人大怒，一脚踢翻旁边的木凳。
沈玉堂请来的两名修行者站在一旁，脸色同样难看。
他们挡住了射来的箭，挡住了腐烂的酒水，也没有让杀手靠近沈玉堂半步，可人还是在他们眼皮底下出了事。
就在这时，沈玉堂忽然剧烈抽搐起来，一股带着泡沫的暗红液体从他口中涌出，紧接着，他胸口猛地鼓起，又慢慢落下……
这一次，没有再抬起来。
偏厅中安静了一瞬。
大夫伸手探向他的鼻下，又摸了摸颈侧，脸色苍白地收回手。
“沈老爷……去了。”
张大人面色顿时变得极其难看。
今日是他亲口向沈玉堂保证，有入室修行者坐镇，绝不会出事，寿宴上还有这么多临江城的富商乡绅，所有人都看着，结果午时三刻刚到，沈玉堂便当着所有人的面死了。
明日消息传出去，别人不会只说沈家遭遇刺杀，还会说他张大人无能！
张大人猛然转身，看向周捕头：“你不是入室境的修行者吗？本官将你带来，是让你保护沈玉堂，不是让你看着他死的！”
周捕头手背上还流着血。
他叹了口气，将断刀插回鞘中，单膝跪地：“属下办事不力，请大人责罚。”
“现在请罪有什么用？”
张大人怒道：“刺客在你眼皮底下跑了，沈玉堂也死了！”
周捕头低着头，语气却依然沉稳：“沈玉堂已死，眼下最重要的，是封锁沈宅，抓住凶手，查清他是何时中的招，若继续耽搁，凶手逃出城去，沈老爷才算真的白死了。”
张大人还要说话，人群外忽然传来一道声音。
“尸体还在，能查。”
所有人都转头看了过去。
陈礼提着粗布包裹，站在偏厅门口。
张大人皱眉：“你是什么人？”
周捕头抬头看了陈礼一眼，目光微动：“永安白事铺，陈礼？”
陈礼拱了拱手：“周捕头认识我？”
“听过你的名字。”
周捕头站起身：“过去一年，巡夜司查出的几桩横死案都有你帮忙，昨日城西酒楼的女尸，也是你发现了口中的铜扣和遗失的绣鞋。”
“算不上什么。”
陈礼谦虚道：“只是经常接触尸体，比寻常人多看出一点东西。”
张大人听见这话，神情没有缓和，反而更沉了几分：“我听说了，你就是昨日拿着讣帖上门的人？”
“是我。”陈礼平静回应。
“帖子上写着沈玉堂今日午时三刻死亡，现在时辰刚到，人便死了。”
张大人眯起眼，盯着他：“今日你又恰好出现在寿宴上，倒是真巧。”
附近几名差役悄悄握住了刀柄。
陈礼没有后退，轻声道：“并非巧合，我是特意来的。”
张大人冷笑道：“你倒是承认得痛快？”
“沈老爷五十大寿，我带了礼物登门拜寿。”
陈礼看了一眼地上的沈玉堂：“至于昨日的讣帖，也是有人托我替沈老爷料理后事，我觉得这事不合规矩，才特意上门提醒。”
张大人声音一沉：“谁托的你？”
“还不知道。”
“你连客人是谁都不知道，就敢接这种生意？”
“我没有接，所以我昨日特意来提醒了沈老爷，沈老爷没将我打出去，还与我说了几句话。”
陈礼平静说道：“他是好人，今日大寿，我总要来看看，更何况……如果他真出了事，我也好及时替他善理后事。”
说着，他叹了口气：“今次收尸，并非恶人所托，算是我作为朋友为沈老爷做的一点小事。”
“朋友？”
张大人冷笑起来：“我怎么不知道他有你这个朋友？”
陈礼没理会，他向沈玉堂走近了两步，几名差役立刻拦在前面。
他没有硬闯，只指了指尸体：“张大人要问话，可以慢慢问，但再耽搁一会儿，沈老爷这具尸体恐怕就什么都留不下了。”
众人这才看向沈玉堂。
他手背上的黑斑正在扩散，原本只是几块铜钱大小的斑痕，如今已经连成一片，脸颊和脖颈也开始变得松软，皮肤下不时有气泡鼓起、破裂，一股越来越浓的酸臭味从尸体上散发出来。
就仿佛……他已经死了数日。
周捕头蹲下来，只看了片刻便沉声道：“他说得没错，尸体还在继续腐坏，最多再过半个时辰，所有痕迹都可能消失。”
张大人思忖几息，转头看向陈礼：“你有办法？”
“可以试试。”
陈礼拍了拍手中的粗布包裹：“我原本就做了来收尸的准备，带了些白事铺常用的东西。”
这话听起来实在有些不吉利，张大人的脸色又黑了几分。
“沈玉堂还活着的时候，你就带着收尸的东西上门？”
“我昨日已经提醒过沈家。”
陈礼认真道：“他们不信，我总不能也不做准备，既然有人请我收尸，我就要做好万全准备。”
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