第23章 塔坎(1/2)
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“草窝里飞出金凤凰”？不，这远远不够形容“初木之矛”直斯的存在。帝国北境的草原，是连皇室的敕令都显得苍白无力的蛮荒之地。
每日黄昏，活着的首要任务，便是确认自己的头颅是否还安稳地挂在脖颈上。
直斯，便是这片血色土壤中生长出的游牧后裔。
当他尚且懵懂时，便已孑然一身。
不知被遗弃于何时，不知因何缘由，更不知那松散的部落群体是否还会接纳他。
他先学会的，是如何利落地割开鹿的咽喉，而非握笔书写；是先懂得如何从路边尚温的尸骸上扒下物资，而非在商铺柜台前交易。
那早已不是人的生活，是野兽的生存法则。
“直斯，你就像是用两条腿走路的狼。”
初次相见，埃尔卡如是说道。
那时的直斯，披头散发，浑身污浊，拖着一具半腐烂的麋鹿尸体在荒原上游荡。
他下意识地颔首，并非仅因那狼狈的仪表。
与少女的重逢，如今已成遥远的回响。
文明世界的齿轮转速远超直斯的想象，草原上日复一日单调的生存记忆，早已被飞速流转的时光冲刷得模糊不清。
当埃尔卡的父亲，那位考古学家发掘出直斯体内潜藏的魔法天赋时，他将这个野人带回了宅邸。
那是直斯第一次尝到文明世界的滋味：温热的浓汤，松软的白面包。
他一步步学习文明的规则，第一次尝试引导元素魔法时，甚至将宅邸后花园的百年古树连根拔起。
后来，他与埃尔卡一同考入西尔维尼亚学院，并肩走出入学考试的考场。
这些在文明中匆匆流逝的岁月，早已将那段蛮荒过往覆盖。
然而，偶尔仰望这片与草原同样璀璨、却更加陌生的夜空时，直斯仍会想起最初的日子。
“直斯，你就像是用两条腿走路的狼。”
在无垠的北方荒原上，少年独自徘徊，以腐肉为食，以自悟的粗糙魔法护身，以冷月为被。
那被群体遗弃的幼狼，在意识到自身处境的刹那，只能无言地点头。
“原来，我活得这般孤独。”
在与人生伴侣初遇的那日，直斯才真正理解了“孤独”二字的重量。
那是太久以前的往事了。
“呼……呼……”
午夜已过，直斯耗尽气力，终于抵临学生图书馆。
那些沿途阻拦的幼体精灵与低阶精灵，在他面前本不堪一击，但如潮水般的涌来，耗尽了他的魔力与体力。
若真与洛特尔全力相搏，此刻他绝无可能站在这里。
每一秒都弥足珍贵，佩妮亚皇女对洛特尔的阻拦，无异于天赐之恩。
虽是恩将仇报，但这份情，他日再报。
“呼……呼……”
出乎意料，图书馆周遭竟是死寂。
穿越教工楼每条被精灵充斥的通道时，那些烦人的魔物总是锲而不舍，唯独此处，竟无一只精灵的踪影，但痕迹犹在。
“这……这是……”
对实战经验丰富的直斯而言，从残迹中还原战况并非难事。
以图书馆正门为圆心，魔法余烬遍地。
地面与长椅上深刻的切痕，是“风刃”肆虐的证明；墙壁与地板上焦黑的印记，则是“点火”魔法的残留。
直斯冷静地环视，四周静谧得诡异，仿佛教工楼的灾厄与此地毫无瓜葛。
在这座孤立的小山坡上，学生图书馆竟奇迹般地完好无损。
战斗的痕迹从入口向外延伸，并非单纯的防守，而是有人主动出击，将一波波袭来的精灵彻底肃清。
甚至同一地点留有反复的脚印，似有人在巡逻，构筑起一道移动的防线。
有人在此地，独力挡下了所有精灵，是谁并不重要。
直斯推开厚重的木门，冲入大厅，目光瞬间锁定了那个靠在雕像下的熟悉身影。
“埃德?罗斯泰勒！”
那个让他理智崩断的名字，此刻正精疲力尽地倚靠着石雕休憩。
“喂，你干嘛？”
埃德屈起一条腿，手肘撑在膝上，校服多处撕裂，身体布满细小伤痕，气息紊乱，体力显然已近枯竭。
这是经历过极限死斗的痕迹，然而此刻，直斯无暇细察。
“埃尔卡！埃尔卡在哪里！”
“你现在……为何在此……？”
“先告诉我埃尔卡在哪！”
埃德皱眉，显然，丧失理智的直斯无法沟通。
“第三阅览室。”
直斯如离弦之箭，撞开埃德，冲向走廊深处，他必须亲眼确认埃尔卡的安全。
疯狂奔跑，直至看见“第三阅览室”的门牌。
入口状态诡异，遮光窗帘低垂，前方以沉重的书架垒成简易路障。
这绝非精致的书房，而是一个仓促构筑的临时堡垒，直斯掀开窗帘，猛地推开滑动门。
“埃尔卡！”
他嘶声喊着她的名字，冲入室内。
如他所愿，埃尔卡安然躺在阅览室的桌案上，陷入昏睡。
“埃尔卡！你没事吧！埃尔卡！”
直斯屏住呼吸，迅速探查，她呼吸平稳，周身无一丝伤痕。
显然，她并未遭受精灵的侵害，那如黑泥般扼住喉咙的窒息感，骤然消散。
“哈啊！”
直斯浑身脱力，瘫坐在阅览室的椅子上，埃尔卡?伊斯兰平安无事。
仅此一点，对少年而言便是无上的救赎。
“太好了……真的……太好了……”
他坐在那里，久久凝视着熟睡的少女。
约莫五分钟后，直斯逐渐找回了理智，呼吸平复，体力稍复，冷静也随之回归。
既已确认埃尔卡安全，是时候客观审视现状了。
直斯坐在椅上，环顾四周。
窗户被巨大的书架严密遮挡，显然是为了防止狂暴的精灵从窗外窥见埃尔卡。
入口处则以遮光窗帘遮蔽，未用书架彻底封死，显然是为了在危急时刻保留逃生通道。
这折中的选择，透着老练的生存智慧。
“是啊，埃尔卡……你总能在危急关头保持冷静，做出最正确的判断……我深知这一点，却仍忍不住担忧……”
直斯信任埃尔卡，但内心的焦虑仍如野草疯长。
然而，随着目光扫过，一股怪异的不协调感涌上心头。
周遭的书架被垒成路障，每一块都沉重得令成年男子难以挪动。
以埃尔卡那孱弱的体质，如何能独自完成这等工程？
她连一把斧头都难以挥动，又怎能搬动这些沉重的书架？
那么，是谁将阅览室改造成了堡垒？
排除法指向唯一的可能。
“是那家伙……？”
直斯这才想起，方才在大厅里，那个满身伤痕的埃德?罗斯泰勒。
传闻中，埃德自私阴险，惯于背后捅刀。
然而，眼前的迹象却诉说着不同的故事。
从室外延伸至室内的战斗痕迹，围绕阅览室构筑的临时防线，皆是为了保护昏迷的少女。
而埃德那满身的伤痕，仿佛无声地诉说着他如何独力抵挡了涌向图书馆的精灵狂潮。
直斯不难想象，那个少年独自屹立在大厅中央，面对无边无际的精灵潮，死守不退的背影。
“但是……”
在北方草原长大的直斯心知肚明，绝境之中，最理性的选择往往冷酷无情。
像埃尔卡这样的累赘，为了生存，最优解往往是抛弃，甚至将其作为诱饵。
人类或许会因此背负罪恶，但在生死关头，多数人只会优先考虑自身。
直斯深知此理，而埃德?罗斯泰勒，正是那种毫无道德包袱、会毫不犹豫做出此等抉择的人。
所以，直斯才会失去理智，不顾一切冲来。
“那家伙……怎么可能……”
直斯喃喃自语。
对埃德?罗斯泰勒的评价早已跌入谷底，学院中无人会为其辩白。
直斯也曾亲眼目睹其丑态。
那样的渣滓，怎会有一丝一毫的利他之心？然而
“醒来后不要慌张，待在这里别动。天亮前一切都会结束，冷静地封好入口，不要刺激精灵。优先考虑自身安全，不要轻举妄动。”
一旁的黑板上，歪歪扭扭地写满了字迹。
显然，这是在极度紧急中匆忙留下的警示。
直斯坐在那里，久久凝视着那行字，脑海中不由自主地浮现出当时的场景。
【魔法能力详情】
【等级：普通魔法学生】
【专业领域：元素】
【通用魔法：快速施法 Lv 5魔力感知 Lv 6】【表情】?
【火元素魔法：点火 Lv 12】【表情】
【风元素魔法：风刃 Lv 11】【表情】?
【精灵系魔法：精灵感应 Lv 7精灵理解 Lv 7】【表情】
“唉，真是可惜……”
我在图书馆大厅喘息，摇头叹息，经此极限鏖战，基础魔法终于突破10级大关。
“点火”更达12级，火焰之威已能一击毙敌低阶精灵。
至此，已可尝试修习中级魔法，这无疑是大进益。
但遗憾仍存。
“精灵感应”与“精灵理解”双双卡在7级，只差临门一脚。
当这两项技能总等级突破15级，精灵系魔法领域便会开启，契约槽位也将解锁。
届时，便可依凭自身智力、魔力总量与精灵理解力，缔结合适的精灵契约。
若能如愿，我的战斗与制作能力将脱胎换骨。
既可借精灵魔法为箭矢附魔，亦可借制作技艺，尝试锻造蕴含精灵祝福的魔法道具。
怀揣此梦，我拼至力竭，却终究被这门槛拦住。
教工楼内游荡的精灵已近绝迹，学生图书馆周边亦无魔物再临。
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