倘若死亡降临之时(1/2)
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“让您失望了。”雷恩抹抹嘴，露齿一笑，牙缝里血淋淋的：“确实没被您炸死来着。”
“是吗，那你不妨多试几次。”艾德兰冷冷地说着，望向雷恩，手指间重新蓄起法术能量。
话音还没落地，他的目光忽然从雷恩脸上移开，越过雷恩肩头看向远方，目光竟凝滞了一瞬。
虹膜上正正地映出白泉港中央那座高耸钟塔。
不知何时，时钟圆形的钟面已被拆掉，露出了其下隐藏着的最后一门魔导炮，炮管向着战舰的方向高高扬起，深渊一样的炮口直直对准舰桥。
“那处最亮的地方，看准了！雷恩老大说了，就朝那里轰！”
钟塔上，白泉港的炮兵们大喊着，手忙脚乱地校准最后一道瞄准线。黑黢黢的炮筒深处，一线极细的蓝白色光芒飞速凝聚！
艾德兰瞳孔猛地一缩。他本能地向后急退，右手高高扬起，食指和中指并拢，在虚空中一圈一勾一按，金线立刻在半空中勾勒成一重重六角形的骨架，光膜如水纹般沿着骨架漫开，层层叠叠地撑开盾的轮廓。
没有翻开魔法书，没有冗长的念诵，竟是一记瞬发的无媒介防御术！
“好吧，我承认魔法这方面你确实登峰造极，”雷恩说，“??但是战斗中你不该分心的！”
他如同鬼魅一般灵捷地穿过尚未完全成型的六角形光膜，掠近艾德兰身前，五指如铁钳一般直接扣住艾德兰扬起的右腕，轻巧地一拧??
咔嚓一声脆响。
艾德兰的嘴里立刻逸出一声极痛楚的气音。这一下交错之间，他右手手腕的关节被雷恩干净利落卸掉，手掌软绵绵地垂了下去。冷汗瞬间浸透了他的鬓发，沿着霜白的侧脸滑进领口，给那张美貌的面孔描上了几分楚楚可怜的韵味。
半空中重重金线失去了操纵者，当即崩散成漫天细碎的光屑。
雷恩恍若不觉。他抓着艾德兰那只脱臼的手腕，将艾德兰往自己身前一带。
“看起来您不过只是魔法强一些，这幅身体却和平常人一样脆弱啊。”
他的目光同样转到钟塔顶端那道即将喷薄而出的光柱上：“硬挨一记魔导炮，您会死吗？”
远处钟塔上，最后一台魔导炮终于蓄积了足够的能量，轰的一声，光柱破开天幕，将整片暗沉的黑夜照得几乎亮如白昼，向着舰桥的方向直奔而来！
会死的。
艾德兰在心里笃定地回答，当然会死的。此时此刻他的内心并没有什么波澜。愿赌服输也是人类的社交关系中提倡并且赞扬的规则之一，艾德兰想道，他既然落入了对方的陷阱，自然也愿意遵守这项规则。他一向如此，死寂的心湖一如坚冰般终年不化，爱与恨无法掀起涟漪，生命与死亡也同样不会。
他仰面遥望向白泉港的方向，瞳孔中映照着急速放大的光束，平静地等待属于自己的死亡。
河面上的火焰仍未止歇，热浪一阵一阵地扑过来，灼得他脸颊发烫。夜风裹着硝烟与尘灰灌进喉咙，又干又呛。被敌人钳住的手腕好疼，疼得他手指止不住地痉挛。
死亡的前一瞬间，分明只是短促一弹指，却长得恍若百岁千年。
无数极其嘈杂、却又极其清晰的生理信号摩肩接踵、争先恐后地涌进艾德兰的大脑，令他感觉异常不适。他如同一部精密的计算仪器一般评估着魔导炮的威力，能量柱加身的那一刻，大概会比现在痛苦千倍百倍，但好在只是片刻，一秒钟之后他的身体就会被炸成碎片，尸骨无存。运气好的话，别人或许能收敛他的一两块残肢，带回金宫去以供爸爸妈妈举办庄严肃穆的葬礼。
……爸爸妈妈。
下一个瞬间，他竟无端回忆起了数日之前，与副官的那句对话。
副官说：赫利尔人尽皆知，两位陛下十分疼爱您。
然后是自己的回答：如果爸爸妈妈死了，我就是皇帝了。
那如果我死了呢？脑海中忽然跳出这个问题，狂乱地叫嚣着，逼迫着他往下思考。当然，当然，现在确实该是考虑这个问题的时候了。
如果我死了？艾德兰飞速地往下推演，赫利尔会缺少一个能统率魔法军团的皇储，第七军团的指挥链会出现缺口，各编队的编队长们大概要争一阵才能推选出新的继任者，所以战力会削弱，前线的推进速度会放缓。但这些都不重要，帝国早已拥有广袤而富饶的国土，当下版图的扩张完全是锦上添花，无非多一朵还是少一朵而已。
那么，更重要的事是什么？他开始顺着逻辑继续排查。
如果他死了，他头顶的爵位会被收归皇室，麾下的侍从们会被遣散，他的财富与势力范围都会极度缩水。但是这和一个死人有什么关系呢，死人又不需要花钱、也不需要仆人侍候了。
所以，艾德兰想，自己大概是推理错了方向。重点不是“他会影响什么”或者“他会损失什么”，而是“谁会被他影响”……
或者，谁会损失他。
这个念头像一尾鱼忽然从深水中翻出雪白鳞片，在浪沫中看不分明，却实打实地令艾德兰怔了一瞬。谁会损失他？当然是他的爸--
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爸和妈妈。毕竟赫利尔人尽皆知，他的父母十分疼爱独子。
他试着把这个结论放进惯常的推演公式里。爸爸和妈妈失去他，会失去赫利奥珀罗斯唯一的继承人。皇室已经没有近支的旁系了，帝国的政局一定会因此动荡，爸爸妈妈会为了继承人这件事焦头烂额。所以，他不应该死。推演完毕。
但是，仅止于此吗？
有一个小小的声音，在他的胸腔中颤抖着、轻轻地发出质问。
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