37拉锯起步(1/2)
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夜见太后,在慈寿殿。
珠帘没有放下来。
太后一身家常道袍,发髻松松挽着,正在灯下看一卷《周礼》,听见通传,只抬了抬眼:"来了。坐。哀家不是皇帝,不给你赐座的规矩,你自己搬凳子。"
秦桢依言坐了。宫人上了茶,殿门合上,一室安静。
"哀家知道你今夜为何而来。"太后翻着书卷,头也不抬,"你是来探哀家的口风的。廷辩还有九日,外头骂你的话,哀家这里一天能收一筐。你怕哀家这个最该撑你的人,到时候也说一句'再议议'。"
秦桢没有否认:"臣不敢欺太后。臣怕的,正是这个。"
太后这才放下书,看着她,忽然问:"哀家问你,你觉得,哀家这一辈子,是怎么坐到这珠帘后头的?"
秦桢一怔。
"哀家出身微贱,卖过艺,敲过拨浪鼓,先帝把哀家从人堆里捡出来的时候,满朝都说哀家是'妖媚'。"太后的声音很平,像在说别人的事,"后来先帝要立哀家做皇后,大臣们跪在殿外,说哀家出身寒微、又无子,不配母仪天下。再后来哀家垂帘,他们又说'妇人干政'。"
"你猜哀家是怎么一步一步走过来的?"她伸出手,在案沿上一点一点地挪,像在走一条看不见的路,"不是一步登天,是这样??一寸,一寸。他们不许哀家干政,哀家先替先帝批阅奏章,批了十年;他们不许哀家着衮服祭祖,哀家先改了衣上两处纹饰,过两年,再改两处;他们骂一次,哀家退半步;退完了,找准空子,再往前挪一步。"
"等他们反应过来,哀家已经在这帘后,坐了十一年。"
秦桢听到这里,心里隐约明白了什么。
"你是个好孩子。"太后看着她,目光里有欣赏,也有历练出来的冷,"也是哀家见过最锋利的一把刀。可刀太利了,只会一刀砍在城墙上,崩了刃。"
"你要开女科,哀家问你三桩事。"她竖起手指,"其一,贡举三年一开,主考、誊录、锁院、解试省试殿试,一整套制度,凭空给女子单开一科,礼部的章程、地方的贡院、天下的读书种子,你几年备得齐?"
"其二,就算今年硬开了,取中十个八个女进士,这十个人授了官,派到哪个州县?地方官不认、衙役不听、百姓击鼓反告'女人升堂不祥',你护得过来几个人?"
"其三??"太后的声音低下来,"新帝的刀刚见了血,赵元俭的人头还挂在城楼上。你这个时候开科,天下人会把两笔账算成一笔:新君诛亲王、开女科,全是出自你一个女官的主意。到时候泼来的就不是口水,是要把你和新帝一起烧了的火。火真烧起来,哀家老了,护不住你们几次。"
秦桢沉默了很久。
殿中只有烛泪轻响。她知道太后说的每一个字都是实的??这不是反对,这是一个在男人的朝堂里趟了半辈子的女人,用血趟出来的路数。
"太后的意思是……"她缓缓开口,"这名分,先不要了?"
"名分是最不值钱的东西,也是最招眼的东西。"太后道,"你别去碰--
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'女科'这两个字。这两个字一出口,天下读书人读了一千年的书都要跳起来??你动的不是一道门,是他们的祖坟。"
"可你换个名目,这事-->>
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