17对弈公堂(2/2)

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这些事，驳一句，便等于承认自己也知道；可不驳，便是默认。
  

  

  
孙少卿霍然坐直了身子："你说的这些……可敢画押？若有一字虚言，是要反坐的！"
  

  

  
"敢。"曼娘答得斩钉截铁，"我一个唱曲的命，不值钱。可我说的每一个字，都找得到人、对得上账。"
  

  

  
她顿了顿，忽然侧过脸，冲那方讼师嫣然一笑，眼波流转，偏又字字带刀：
  

  

  
"方相公方才问，我这种卖唱的，嘴里有没有实话。"
  

  

  
"我也回相公一句??我们卖唱的，唱的是戏，台上的角儿是真是假，看戏的心里明白。"
  

  

  
"倒是有些满口圣贤、一肚子男盗女娼的老爷们??"她笑意一收，"他们活了一辈子，自己就是那台戏里的白脸奸臣，还当别人都是看戏的傻子呢。"
  

  

  
堂中死寂了一瞬，紧接着，堂外不知是谁，"噗"地笑出了声，随即响起一片压不住的低哗。
  

  

  
白敬堂踉跄一步，猛地指着曼娘，厉声道："大人！这、这刁妇血口喷人！她、她受了奸人指使??"
  

  

  
"肃静！"孙少卿惊堂木重重拍下。他翻着堂前录下的供词，神色已与开堂时大不相同。这些"过水""船头钱"的门道，他在开封府也审过盐案，一听便知道，不是真在那条河里?过的人，一个字也编不出来。
  

  

  
他沉吟片刻，当众宣布：今日人证朱曼娘所供，着即录状画押；隆顺、恒昌两船行账册船票连夜调验；明日辰时继续会审，人证物证，一并到堂。
  

  

  
退堂的锣声响起。白敬堂被人搀着下去，经过曼娘身边时，那张悲痛的脸彻底撕了下来，从牙缝里挤出一句极低极狠的话：
  

  

  
"贱货。等着。"
  

  

  
曼娘回头，冲他笑吟吟福了一福："大官人慢走。明儿公堂上，我给您留着座呢。"
  

  

  
??
  

  

  
当夜，月色昏暗。
  

  

  
为防意外，秦桢已将秘密接来的人证??断了腿的老掌柜常敬之??安置在开封府衙后的僻静行馆，由赵奉议带四名差役看守。曼娘作证后也没有回花船，一并留在行馆。
  

  

  
三更刚过，行馆后墙外忽然传来一声闷哼。
  

  

  
"有贼！拿人！"赵奉议拔刀冲出，正撞见三条黑衣蒙面人翻墙进来，手中不是刀，是浸了油的火把??后院堆着柴草，一旦点着，半夜人证物证俱在火中，便是天大的"意外"。
  

  

  
差役们拼死扑救，当场擒住一人，另两人翻墙逃了。火把滚在湿滑的青石板上，到底没烧起来。
  

  

  
扯下那人面巾，是个生面孔的市井泼皮，可从他怀里，却搜出了一样不该出现在泼皮身上的东西??
  

  

  
一枚牙牌。
  

  

  
牌是象骨磨的，上头刻着一个小小的"盐"字。
  

  

  
秦桢披着外衣赶来，借着灯笼的光看清那枚牙牌，眼神骤然冷了下去。
  

  

  
这不是白家族人的牌。这是扬州管盐的衙门里，催役、缉私之人随身佩戴的官牙牌。
  

  

  
白敬堂在东京举目无亲，能动用扬州盐务牙牌调人放火的，只有那位收了他淮南庄子的王监当官。
  

  

  
他们，已经急到要在天子脚下、开封府的行馆里，烧死自己的证人了。
  

  

  
秦桢握着那枚尚带着体温的牙牌，缓缓抬头，望向沉沉夜色。
  

  

  
明日的公堂，她原只备下账与契。
  

  

  
现在，她又多了一枚，想赖也赖不掉的牌。
  

  

  
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第二日辰时，公堂再开，门前比昨日更挤。
  

  

  
夜里行馆走水、擒了纵火之人的消息，天没亮便传遍了东京。百姓们最爱看的就是这种戏文??昨日还满口纲常的老族长，夜里便要放火烧死证人。堂外议论声嗡嗡一片，连那几位御史台的青袍，神色都不自在起来。
  

  

  
白敬堂上堂时，孝服依旧，脸色却灰了。他大概还不知道，今日等着他的是什么。
  

  

  
惊堂木一响，孙少卿先问昨夜之事。被擒的泼皮被押上堂，一见那枚从自己怀里搜出的盐务牙牌，又挨了夹棍的威吓，当堂便招了：人是一个姓麻的汉子雇的，给了二十贯，只叫他们"把行馆后院点着，烧死里头一个断腿的老头和一个唱曲的女人"，牙牌是那姓麻的交给他们、用来在夜里通过衙前巡夜的。
  

  

  
"麻五。"跪在堂下的曼娘忽然开口，声音不大，却字字清楚，"大人，白二公子在瓜洲闸外养着'看船'的，一个麻五，一个孙缺子。昨儿我在堂上说过的。"
  

  

  
孙少卿深深看了她一眼，提笔记下。
  

  

  
白敬堂强自镇定，嘶声道："一个市井无赖攀咬！大人，这与白某何干??"
  

  

  
"有没有干系，"秦桢自堂侧缓步走出，"白族长听完这几样东西，再说不迟。"
  

  

  
她今日没有多言，只回身，朝赵奉议一抬手。
  

  

  
第一样，是账。
  

  

  
赵奉议将白敬山梁上的暗账、曼娘取来的京中打点流水、开封府连夜调来的隆顺恒昌两船行账册，三账并陈。秦桢一页页翻给满堂听：哪一笔盐货，几月几日从白敬山名下"折耗"出账；同一笔货，几月几日洗票改挂进隆顺；又经哪一只船、哪一道关，化作银钱，一笔一笔，流入白敬堂几个儿子与姻亲的私囊。
  

  

  
"三账对榫，数目分毫不差。"秦桢合上账册，"白族长，你说替孤女'代管'家务。代管了三个月，代管出十二只船、六间铺、几十万贯家私，都管进了你自己儿孙的腰包。这便是你说的人伦大义？"
  

  

  
第二样，是信。
  

  

  
那封写给扬州王监当官的信当堂展开。信是白敬堂亲笔，许以淮南庄子，托他在嗣子入谱后"玉成"盐引过户、核销旧账。孙少卿命人取来白敬堂昨日亲笔画押的供状，两厢一比，笔迹一般无二。白敬堂嘴唇哆嗦，一个字也辩不出。
  

  

  
第三样，是锁。