13过继嗣子(1/2)

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信到的第二日，又有一个人到了。





是白家看老宅的老仆，姓吴，跟着白敬山走过二十年码头。一个五十多岁的人，顶风冒雪走了十几日水路赶到东京，进门便跪下，鞋底的泥在青砖上印出两道黑印。





"姑娘，"老仆磕了个头，声音哑得不成样子，"大爷的灵位……灵位叫挪了。"





白明禾扶着门框，没有出声。





"大前日，族长开了祠堂，说大爷孤魂无后，总停在中堂不是事，硬把大爷的牌位移进了偏殿，跟那些绝了后的旁支祖宗搁在一处。"老仆老泪纵横，"老奴拦了，挨了二十板子。冬至那日，他们就要抱孩子入谱??是敬溪家的三小子，才三岁，前儿已经抱进族长院里养着了，新做的童子衣冠都备下了。"





"还有，"他从贴肉的衣襟里摸出一张皱巴巴的纸，"族里放出来的庚帖。说、说大爷生前，已把姑娘许给了仪征齐家，纳征的文书都有。只等嗣子一立，就拿轿子来抬人。"





白明禾接过那张纸，看了很久。





那上头的字迹，有三分像父亲的笔意，却不是。父亲写"禾"字，末一笔总要顿一顿；这张庚帖上，飘的。





她把纸放下，只说了一句："吴叔，你下去烤火，吃口热的。"





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当夜，借住的宅院里静得很。





秦桢接到消息赶来时，白明禾一个人跪在院子里。雪粒子打在她头上、肩上，她也不掸。她没有哭号，只是肩膀一抽一抽地抖，面前的青砖上，洇开一小片湿痕。





这是秦桢认识她以来，这个把账算得比老朝奉还稳的姑娘，头一回绷不住。





"我爹刚走的时候，我没哭成这样。"白明禾听见脚步声，也不回头，声音闷在雪里，"那时候我想着，我得撑住，我一倒，这个家就真叫人端了。"





"可他们凭什么呢，录事。"





"我三岁跟着我爹在账房里爬，五岁背得出盐引上的每一行字。我爹教我打算盘，珠子磨破了手指，他给我裹上帕子，说'明禾，你记住，账是死的，人是活的，只要账还在咱们手里，白家就倒不了'。"





"去年冬天他咳血，盐场闹工潮，是我一个人坐船去东台，跟三百个灶户谈了三天三夜，把工钱谈下来的。运河水浅那年，三十船盐卡在洪泽，是我改走陆路、拿铺面押了银子周转，才没误了引期。"





"这个家，哪一文钱里没有我？"她终于仰起脸，满脸是泪，眼里却像烧着一把火，"就因为我是个女子，他们就能把我爹的灵位挪去偏殿，再从哪儿抱来一个三岁的、连我爹面都没见过的孩子，往我爹名字底下一塞??白明禾这个人，这些年做过的一切，就全不算数了？"





雪落无声。





秦桢在她身后站了许久，才走-->>

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