10扬州孤女(2/2)

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忙握住，听见他喉间嘶嘶作响，一双浑浊的老眼却亮得怕人。他望望帐顶，又望望女儿，像是要把这间屋子、这个家，连同她，一齐收进眼里去。白明禾把额头抵在父亲手背上，一个字也不敢应??她怕自己一应声，眼泪便要落下来，父亲走得不放心。
  

  

  
可他尸骨未寒，窟窿先从族里裂开了。
  

  

  
??
  

  

  
父亲没有儿子。
  

  

  
白敬山一生一妻，亡妻只留下白明禾这一个女儿。他不是没想过续弦生嗣，是早早死了心，索性把这个独女当儿子教养??教她打算盘，教她看盐引，教她认船行的账，带她走码头、见盐官、和天下最精明的一群徽商山陕商周旋。
  

  

  
头一回到船上，她才七岁，江风一吹，吐了满襟。白敬山也不哄，只把外袍裹在她身上，说，吐惯了便不吐了；做生意的人，先得经得住风浪。
  

  

  
白明禾也确是块经商的料。她十三岁便能一眼看出一船盐的成色斤两，十五岁替父亲拦下一笔差点被骗走盐引的亏空买卖，到父亲病榻的最后一年，白家大半的账，其实已经是她在管了。
  

  

  
可在族规和律法里，这些都不算数。
  

  

  
她是女儿。
  

  

  
父亲头七还没过，族长白敬堂??白敬山的堂兄??便领着一族男丁进了门。
  

  

  
"弟妹殁得早，敬山又走了，明禾一个姑娘家，哪撑得起这么大一个家。"白敬堂坐在白敬山生前常坐的那张花梨木椅上，语气慈爱，眼神却没有半分悲色，"按族里的规矩，这一摊子，先由族里替你看着。等给你寻了门好亲事，风风光光嫁出去，余下的，自然有你兄弟们承继。"
  

  

  
白明禾跪在灵前，抬起头："大伯的意思是？"
  

  

  
"你父亲名下的盐引、铺面、船队，"白敬堂慢条斯理地说，"先过到族中公中。盐引是官发的，须得有男丁承接，不然官府那边就要收回。明禾，这不是大伯要占你的，这是规矩。一个姑娘家，官府也不能把盐引发到你头上啊。"
  

  

  
好一个规矩。
  

  

  
白明禾的心一点点沉下去。
  

  

  
她太清楚"过到公中"意味着什么??这些日子，族里已经在悄悄变卖家产、转移账册，父亲最得力的两个老掌柜，一个被账上"亏空"的由头赶了出去，一个夜里被人套了麻袋打断了腿。盐店里的现银，一批批地"入库"，实则进了白敬堂几个儿子的私囊。
  

  

  
就在昨日，盐号门口那方传了三代的"白记"老匾还挂着，柜上的算盘却已换了人。她从角门出去，想最后看一眼自家码头，守闸的家丁远远便横着枪杆挡驾，口称"大官人有令，姑娘千金之躯，莫去那腌?地方"。跟了母亲一辈子的张妈妈，偷偷塞给她一个小包袱，里头是两套换洗衣裳、一支亡母留