17两位母亲(2/2)
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罪了公主，母亲摇头，说公主若真不愿见她，不会又留着谈亲事。“那为何不收？”
“她不愿替旁人传这一回。”
“可从前都肯。”
“从前是从前。”
母亲伸手将她膝上的盒接走，叫家人重新覆好，不必为一次退回就另换东西，好像所送原有哪里不妥。窦宁看着她，忍不住说公主提过几户人家，似都能同宫中走动。
“提过哪些？”
她复述，母亲听得很细，有一户问了两次，接着叫阿荻去取别的物件，待侍女退出，才问窦宁自己怎样想。
“若往后能让家中来往不至于处处受阻，也好。”
母亲没有立即赞成，先将手里覆盒的布抻平。
“你想的是这个？”
“也不能只想我自己。”
“那你总得想一回，真到了别人家里，不是你说愿帮父亲，那一家便会跟着帮。”
窦宁想起母亲每次送礼先问谁会收、收了怎样说，觉得这回亲事也不过要再多问几层。她问母亲，若真能先说定呢。
母亲看了她一会儿，低声道：“你父亲未必肯。”
“我先听过，再说。”
她说得镇定，像正在挑一个自己能够经手的去处，尚没有觉得这一句先听过，同旁人替她将一生排进几户门第之间，有什么不一样。
后面送问候的事，终于另得了回话。
皇太后身边奉命出来办私家事务的人，肯在一处获许的会面处收物，问候不必由窦宁亲自带到宫门。母亲让她随家丞去，说既是她先接手，便把这一回办完，不要经了两家的口，最后谁也说不清原先出自哪一家。
来者是个惯于传话的妇人，先问夫人近况，又问君侯可好。窦宁一一答，待东西送上，对方看见盒外旧绳的位置，问此前可曾先呈给馆陶公主过目。
她怔了一下，答曾到过公主府，本欲依旧请转，公主说由自己送更亲，便带回了。
“那公主替你家挑过？”
“不是。母亲先备好的。”
“我得问清，回去才好答。”
窦宁点头，心里却不大舒服。东西还在她眼前，既不是从公主家取来，也未换过，何必连谁先看一眼都要说清。
对方打开盒，只看一眼便叫收好，称皇太后近日并无须各家添送，夫人的心意会代为转达，东西却先留下，不必再来回搬。
她这才稍稍安心，问若母亲想当面问安，后面是否可再托话。
妇人没有一口回绝，先问究竟是夫人有事，还是君侯有事。
“只是问安。”
“姑娘今日也这样说。可外面听说魏其夫人要见，常未必只当作问安。”
窦宁望着她，忽然明白馆陶那句到要帮忙时能否分清。她想把父亲的处境与母亲平日来往各放一边，旁人却不会因此不问，同一个姓、同一所家宅里送出的东西，究竟在替谁探路。
“若有事，自会说明。”她答。
“那就好。皇太后最怕人