43码头(1/2)

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北城码头，在大周京城的北门外，靠着一条叫"白河"的河。





这白河不宽，水也浅，可它通着漕渠，南来北往的粮、盐、炭、布，十成里有三成，要打这儿过。于是这码头，白天黑夜，都停满了船，站满了扛活的苦力。





陈承乾赶到码头的时候，天已经黑透了。





码头上，一盏盏昏黄的灯笼，被河风吹得东摇西晃。地上湿漉漉的，分不清是河水，还是人血。岸边的泥滩上，横七竖八，躺着几具用破草席草草盖着的尸首。草席不够长，几只光着的脚，从席子下面，伸了出来，脚趾，还保持着拼命抓地的样子。





陈承乾的脚，定住了。





他没有立刻往前走。他站在原地，让那股子从河面吹来的、带着腥气的风，结结实实地，扑在他脸上。





"殿下。"吴大凑上来，声音压得极低，"就是这。翻船的地方，在上游半里。这几个人，是捞上来的。"





陈承乾没应声，只问："死的是谁？"





"三个扛活的苦力。"吴大说，"一个姓孙，叫孙大牛；一个姓马，叫马柱子；还有一个，是孤儿，没姓，码头上都喊他'二驴'。那个老船工，姓郝，叫郝老舵，今年六十八了，撑了一辈子船。"





陈承乾点点头，把这几个人名，一个一个，在心里过了一遍。





孙大牛。马柱子。二驴。郝老舵。





四个最底下的人。





"尸首，"他问，"怎么还摆在这儿？"





"没处送。"吴大叹了口气，"码头上出了人命，脚行把头胡刀疤，连个屁都不放。衙门里，只来仵作草草验了，判了个'失足落水，意外溺亡'，就再没人管了。这几家的婆娘孩子，哭天抢地，可连口薄皮棺材，都买不起。"





陈承乾没说话。





他抬脚，往那几具尸首走过去。





周围的人，都愣住了。几个苦力汉子，本能地，往后退了一步，给这个突然出现的、穿着普通、却气质不凡的年轻人，让出了一条道。





陈承乾走到第一具尸首前，蹲了下来。





他伸手，揭开了草席一角。





那是一张，被河水泡得发白、发胀的脸。眼睛还没合上，直勾勾地，望着天。嘴角，似乎还残存着一丝，临死前挣扎的、恐惧的、不甘的表情。





陈承乾伸出手，轻轻地，替那张脸，合上了眼睛。





"孙大牛。"他低声说，"兄弟，我来晚了。"





周围，一片死寂。只有河风，还在呜呜地响。





一个上了年纪的苦力，忽然"扑通"一声，跪了下来，老泪纵横："这位……这位爷！求您，给这几个枉死的兄弟，做主啊！他们不是失足落水！是胡刀疤，逼着郝老舵，超载运货！船上，装了平时三倍的盐！船吃不住，才翻的！"





他一跪，呼啦啦，码头上，又跪下了七八个苦力。





"求您做主！"





"胡刀疤他不是人！"





"俺们这些人，一天累死累活，挣的几个铜板，大半都叫他抽了去！"





陈承乾缓缓地，站起身。





他扫了一圈，这些跪在地上、衣衫褴褛、面黄肌瘦的苦力，一张张脸，都被生活的苦，磨得没了颜色。





"都起来。"陈承乾的声音，不高，却稳稳地，压过了河风，"地上凉。"





没人起来。





陈承乾顿了顿，提高了一点声音："我姓陈。四皇子的陈。我爹，是当今圣上。你们今天这桩冤案，我，管了。"






  
  

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r/人群里，起了一阵骚动。
    

    

    
四皇子？那个……那个京城里出了名的、不学无术的废物皇子？
    

    

    
众人面面相觑，眼里，有惊讶，有怀疑，更多的，是将信将疑。
    

    

    
那个最先跪下的老苦力，颤巍巍地，问："您……您当真是，四皇子殿下？"
    

    

    
陈承乾没正面回答，只说："老丈，你叫什么？"
    

    

    
"老、老朽……"那老苦力擦了把泪，"老朽姓房，单名一个'三'字。码头上，都喊俺房老三。&quo-->>

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