57津门(1/2)

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章前语：天津卫的?，带着咸水和铜臭。钱从海里来，人也往海里沉。





火车到天津是傍晚。





九河下梢，码头灯火先一步撞进车窗。轮船的汽笛拖着长音，混着搬运工的号子、电车铃、卖熟梨糕的吆喝，吵得人脑仁发涨。沈砚安一下车就觉得耳朵被塞满??北平的静是收着的，天津的闹是泼出来的。





顾霆琛雇了辆人力车，报了租界口音的地址：“英租界，慎源商行北平账房转过来的天津总行，先去小白楼后头那片。”





车夫撒腿就跑。





阿福头回出远门，扒着车篷两边看，眼睛不够使：“少爷你瞧那楼！洋钟！那姑娘穿的裙子露脚脖子！”





沈砚安：“收回眼。”





阿福：“哦。”





小白楼一带是天津最洋气的地方。煤气路灯一排排亮着，路面铺了柏油，两边洋行、旅馆、跳舞学校、番菜馆。可只要拐进背街，洋气就褪了皮??臭水沟沿墙流，剃头摊和赌档挤一块儿，穿貂皮的太太和披麻袋片的穷汉擦肩而过，谁也不看谁。





慎源商行的门面在背街里头。





不张扬。黑漆门，铜门环，匾额不挂“慎源”二字，只刻“济世通商”四个字，像正经买卖。可进门一看，里头三进院子，前头账房拨算盘，后头影壁遮着，隐约闻见烟土和脂粉混在一处的味。





顾霆琛亮了警察厅的证，点名要见“管事”。





等了半炷香，出来个穿暗紫绸衫的男人，四十出头，瘦长脸，笑里带碴，自称“崔二掌柜”。





“二位长官，从北平来？可是北平分号出了漏子？”





顾霆琛不绕弯：“林婉清，林婉如，你们商行保荐的两个福建姑娘，认不认？”





崔二掌柜笑容不变：“认。商行做些善事，接济寒门女学生，也是积德。”





“接济到让人死在北平城外？”





那笑终于僵了半分。





沈砚安站在一旁，从头到脚没看崔二掌柜的脸，先看他袖口??紫绸袖口内侧有一道极淡的浅灰痕，像被什么粉末蹭过。再看他指甲缝，干净得反常，可右手虎口有薄茧，是常年捏算盘以外，还常使绳结、系活扣的茧。





“崔掌柜。”沈砚安开口，声不大，“你右手虎口那层茧，不是算账磨的。是绑东西磨的。麻绳、丝绦，一头宽一头窄的带子，你经手不少。”





崔二掌柜视线挪过来，像头回正经打量他：“这位小老板……”





“沈砚安。不是老板。”





“沈少爷。”崔二掌柜笑意收回去些，“我们商行规矩，姑娘们‘保荐’出来，得有人看管。绳子是规矩的一部分，防她们跑。”





“防她们跑，还是防她们活？”

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