18过往(1/2)
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沈肃踏入这燕京时，不过七岁。
一岁丧父，独留母亲一人苦苦支撑，两岁时母亲也走了，他被伯父接到家中，靠着开私塾的伯父接济，得以在私塾读了五年书。
接二连三地失去双亲，幼时的沈肃早慧，明白读书是他唯一的出路，年纪小就死命地学，他学得比同龄人都快些，因过目不忘得地方官举荐入京，面见天子。
伯父盼着他能留在京城，来日前途似锦，光耀门楣。
进京时他穿得薄，江南天气暖，伯父家清简，临行前伯母只给他备了几件单衣，外头罩一件半旧的棉袍，无人知晓京城风雪如此大，船行至通州，北风呼啸，河面结了薄冰，雪下得很大，船夫说这是倒春寒，几十年不遇。
七岁的沈肃裹紧那件棉袍，在船头站了一夜，看着远处灰蒙蒙的天际，不知前路如何。
他想留下，伯父养他五年，他无以相报，只知道自己该给伯父争口气，留在京城好好读书，长大再同族中的其他沈氏族人一般，寻个差事回江南任职。
雪天的宫道又长又冷，两边的红墙高得看不到头，风打在脸上，吹得沈肃瑟瑟发抖，随行的太监看不过去，正想着宫女去给他寻两件衣裳，略一抬眼，瞧见不远处的车架，连忙让他下跪行礼。
那是太子的车架，銮铃叮叮当当作响，沈肃跪在地上，余光瞥见马车停下，伴着一阵脚步声，一双锦靴停在他的手边。
是一个少年的声音，温和而清润，“公公，这是何人？”
太监俯身道：“回禀太子殿下，这是应天府举荐的孩子，陛下正要见他呢。”
“原是应天府那位过目不忘的神童。”秦嘉唔了声，笑道：“抬起头来。”
沈肃依言抬起头，面前的太子目光柔和，看着与他年岁相仿，带着一丝与年龄不符的沉稳。
他看着沈肃，问：“你叫什么名字？”
沈肃第一次进宫，声音被冻得有些不稳，他笨拙地行了一礼，道：“草民沈肃，见过太子殿下。”
“孤知道了，下去罢。”秦嘉说：“天冷，劳公公给这位小公子寻件斗篷来，这嘴唇都给冻紫了，别未见父皇，便晕在这宫道上。”
“是。”大监恭敬地应下，转身让宫女去寻些驱寒的衣物。
后来他如愿见到明堂之上的天子，那位高坐在龙椅上的天子只是看了他一眼，低低地叹了口气，什么都没问，便着大监送他离开。
殿外大雪飞扬，沈肃仰头望着殿外的雪，只想到自己大抵还是叫伯父失望了。
也不曾想到下一瞬，那名在宫道上与他一面之缘的太子就步入殿内，当着景和帝的面要下他，做自己的伴读。
直到沈肃成年，才知道当时恰逢太子擢选伴读，内阁所呈的名单中，姜党推举之人占据多数，那些孩子由姜晟党羽一手提拔，进了东宫，效忠的不是太子，而是姜晟。
景和帝点他进京，无非是景和帝不愿姜党势大，非要从民间擢选些孩童为太子伴读，至少毫无根基，可为太子心腹为其所驱。
然帝王的情绪总在一念之间，或许是瞧见他身上那身洗得发白的单衣，景和帝一时心软，不愿他这般年幼就入这棋局，成为棋盘上的一枚棋子，着人带他返回应天。
只是谁都不曾料到，仁慈的太子留下了他。
很多年后，沈肃与秦嘉于东宫对弈，谈及初遇，沈肃也曾问过秦嘉，为何会选择在那个雪天留下他。
秦嘉只道少时见到他那模样，想到雪天路滑，一想到那般冷的冬日，沈肃还得从燕京返回江南，路程委实太远，也不知会不会在这天寒地冻里染上顽疾，不若留下做自己的伴读，也好过舟车劳顿地回到应天府继续读书。
太子一念之差，换来沈肃一生相报。
他留在东宫，作为一个应天府来毫无根基的小孩子，与太子一道习书，手不释卷，年岁渐长，他慢慢接近王朝权力中心，亦识得那位时常来东宫小坐的永嘉公主。
景和七年生的永嘉公主四岁就于东宫来去自如，上树抓鸟，下逗猫狗，东宫的一帮臣属，皆怕永嘉公主来，生怕她在东宫捅娄子，一个没看住，将东宫折腾得鸡飞狗跳。
沈肃不语，他亲缘淡薄，自小身边只有一位堂兄，没有妹妹，更不知如何与那位金枝玉叶的小公主接触，每到公主来时，只是择了个地方，安安静静地读书，纵然公主偶尔来捣乱，他不过一笑置之。
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春去秋来，岁月终不待人，直到闵怀太子毒发，将沈肃传至榻前。
“敛之。”
沈肃跪在榻前，道：“臣在。”
缠绵病榻一月，秦嘉的手腕瘦得只剩下一层皮，颤抖着手，将一枚玉印交至沈肃手中，“此为太子印玺。”
“他日……”秦嘉咳得喘不上气，只得断断续续地嘱托，“若周王兵败，-->>
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