162第一百六十二章 赵阿婆的水碗(1/2)

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第六根石柱上的老太太瘦得脱了相，灰白的头发松松垮垮挽了个髻，簪子歪着，身上的粗布衫子洗得发白，袖口磨出了毛边。她面前搁着一只豁了口的粗陶碗，碗里盛着半碗清水，水里泡着一根干瘪的草根，草根浮浮沉沉，老太太拿指头一下一下往下按，按下去又浮上来，按下去又浮上来。





“姑娘，你喝不喝水？”赵阿婆把碗往前推了推，浑浊的老眼里带着怯生生的讨好感，像那种一辈子穷惯了的人，见了谁都觉得自己该让出点什么。





“阿婆，我不渴。”林清芜在石柱底下坐下来，“你这碗水泡了多久了？”





“泡了……”赵阿婆歪着头想了想，手指头继续按草根，“泡了些日子了。我寻思着，草根泡水，泡出味儿来，这水就有营养了。一碗水能顶半碗粮，省着点分，就能多救几个人。”





“泡出味儿来了吗？”





赵阿婆把碗端起来凑到鼻子底下闻了闻，又放下了，讪讪地摇了摇头：“没。泡多少天都是清水味儿。草根还是草根，水还是水。”





“那你泡它干什么？”





“不泡这个泡什么？”赵阿婆抬起头看她，语气里透着一股子理直气壮的茫然，“我当年在粥棚里，粮尽了，就剩半缸水跟几捆野菜。我拿一碗水掺三碗野菜糊糊，硬撑了半个月。撑到后来野菜也没了，我就往水里泡草根，想着能多榨出一点是一点。撑了半个月，还是死了大半棚人。”她低头看着碗里的草根，声音小下去，“我要是当初分粮的时候再省着点，是不是就能多撑几天？多撑几天，说不定朝廷的粮就下来了。”





林清芜看了看碗里那根泡得发白的草根，又看了看赵阿婆那张满是讨好和不安的脸。这老太太跟前面几个都不一样??她不是不肯认，她是太想认了，什么都往自己身上揽。





“阿婆，你那个粥棚，当年一共多少人？”





“多的时候三百来号，少的时候两百出头。”





“你手里有多少粮？”





“上头拨下来的赈粮，扣了又扣，到手里就剩那么一丁点。加上本地乡绅捐的，凑凑合合撑了两个月。”





“两个月之后呢？”





“两个月之后粮尽了。”赵阿婆说，“我就开始掺野菜、掺草根、掺树皮。撑到第三个月，上头派人下来查账，说我们粥棚‘管理不善、浪费粮食’，把剩下的那点存粮全收走了。收走之后三天，就饿死了四十多个。”





林清芜眉头皱了一下：“收走存粮的官儿，后来怎么样了？”





“不知道。”赵阿婆摇头，“人家是上头来的，收了粮就走了，说我们粥棚的账目不清楚，要重新核。核到现在也没核回来。”





“那这四十多个人的死，你算在谁头上？”





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